När Christopher Columbus lämnade på jakt efter den Nya Världen letade han efter rutter för att utveckla handel och handel för drottning Isabella i Spanien. En ädla motiv verkligen! Men tiderna har förändrats. När utforskarna från den Nya Världen lämnar sina stränder nu söker de ofta efter vägar till nya skatteparadis. Deras motiv är att undvika att betala skatt. I en värld där skatterna tas ut jämförs med en gåsplocka, är det ingen brist på efterfrågan på skatteparadis. Men innan du ens tänker på att söka efter en skatteparadis, läs vidare för att ta reda på vilka skatteparadis och varför du ska vara försiktig. (För mer information, se Fördelar och nackdel med investeringar i Offshore .)

Rökskärmen

Skatteparadis har funnits länge, med några historiker som även nämner deras existens i form av isolerade öar under de gamla grekernas tid. De äldsta skatteparadiserna i våra tider är Liechtenstein, Schweiz och Panama - som alla antas dateras till 1920-talet. Men även efter så många års existens finns det ingen universell definition av en skatteparadis. Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) - en parisbaserad grupp med 30 utvecklade länder - använder tre nyckelattribut för att identifiera om en jurisdiktion är en skatteparadis:

1. Inga eller bara nominella skatter. I första hand lägger skatteparadis inga eller bara nominella skatter. Skattestrukturen varierar från land till land, men alla skatteparadis erbjuder sig som en plats där utländska medborgare kan undkomma höga skatter genom att sätta sina tillgångar eller företag i den jurisdiktionen. Olika skatteparadis är populära för rabatter på olika typer av skatter. Men det här attributet är inte tillräckligt för att identifiera en skatteparadis. Många välreglerade länder erbjuder skatteincitament för att attrahera utländska investeringar men klassificeras inte som skatteparadis. Vilket leder till det andra, och viktigaste, attributet till ett skatteparadis.

2. Skydd av personlig ekonomisk information . Skatteparadis skyddar personligen personlig ekonomisk information. De flesta skatteparadis har formell lag eller administrativ praxis som hindrar granskning av utländska skattemyndigheter. Det finns ingen eller minimal delning av information med utländska skattemyndigheter.
3. Brist på insyn . I en skattehamn finns det alltid mer än att träffa ögat. Lagstadgade, rättsliga och administrativa maskiner i en skatteparadis är ogenomskinliga. Det finns alltid chanser att ha stängda dörrar hemliga domar eller förhandlade skattesatser som misslyckas testet om insyn.

Men det är inte allt. Förutom de ovannämnda tre attributen har Förenta staternas regeringskontorskontor listat två ytterligare attribut för en skatteparadis:

1. Inget krav på väsentlig lokal närvaro . Skatteparadis kräver normalt inte externa enheter att ha en väsentlig lokal närvaro.En sådan koncession kan leda till intressanta situationer. Till exempel sägs en byggnad på Cayman Island att huset förmodligen är 12 000 USA-baserade företag. Detta tyder på att du kan göra anspråk på skatteförmåner genom att bara hänga ditt namnskylt i en skatteparadis. Det finns inget behov av att faktiskt producera varor eller tjänster eller bedriva handel eller handel inom landets gränser. För alla praktiska ändamål kan skatteflyktare fortsätta sin verksamhet i Florida medan de hävdar att de bor i Bahamas när det gäller att betala skatt.

2. Självfrämjande som ett offshore finanscentrum . I slutändan handlar skatteparadis om marknadsföring. De främjar sig som offshore finansiella centra. Många gillar att kalla sig "internationella finansiella centra". Skatteparadis främjar ofta sig som platser där ett företag införs eller ett bankkonto öppnas så mycket tid som krävs för att balansera din checkbook.

Socioekonomiska faktorer

Annat än lägre skatter och sekretess finns det flera andra socioekonomiska faktorer som gör en viss destination till en populär skatort: ​​

1. Politisk och ekonomisk stabilitet . Utan politisk och ekonomisk stabilitet kan inget belopp av skatteincitament ge utomstående investerare. Schweiz blev till exempel känd för sin politiska och ekonomiska stabilitet.

2. Brist på växlingskontroller . Att placera tillgångar i ett land som är föremål för valutakontroll kan vara farligt för utomstående investerare.

3. fördragen . Många skatteparadis som Mauritius har blivit populära på grund av kryphål i flera skatteundantagsfördrag som tecknats med olika jurisdiktioner. Vissa blir mindre populära på grund av olika informationsfördelningsavtal som tecknats med olika regeringar.

4. Corporate Laws . Effektiva företagslagar gör det enklare att komma in och utträda för företag. Det innebär också lägre kostnader för överensstämmelse för företag.
5. Kommunikation och transport . Som erfarenheten från Hongkong och Singapore visar, fungerar bättre kommunikations- och transportmöjligheter som bättre inducering för utomstående investerare.

6. Bank-, yrkes- och supporttjänst . Resmål som Schweiz och Österrike, men inte strikt skatteparadis, är ändå populära för offshore banktjänster och ett säkert resmål för tillgångar.

7. Plats . Plats är alltid en viktig faktor i populariteten för vissa destinationer. Bahamas har varit ett populärt offshore-destination för amerikanska företag på grund av sin närhet till Florida.

Några populära skattehamnar

Andorra	Beläget i Västeuropa mellan Frankrike och Spanien i Pyrenéerna. Ingen gåva, arv eller kapitalöverföringsskatt. Webbplats: // www. andorra. ad /
Bahamas	Ligger utanför sydostkostnaden för Florida. Ingen personlig inkomstskatt, huvudstäder uppbär skatt eller arvskatt. Webbplats: // www. bahamas. LEDARE bs /
Belize	Beläget i Centralamerika på Karibiska havet mellan Mexiko och Guatemala. Ingen kapitalvinstskatt. Webbplats: // www. belize.LEDARE bz /
Bermuda	Beläget öster om North Carolina i Atlanten. Ingen inkomstskatt, kapitalvinstskatt, kapitalöverföringsskatt. Webbplats: // www. LEDARE bm /
Brittiska Jungfruöarna	Ligger 60 miles sydost om Puerto Rico i Karibien. Ingen realisationsskatt, kapitalöverföringsskatt. Berömd destination bland offshoreföretag. Webbplats: // www. loc. gov /
Caymanöarna	Beläget i västra Karibien strax söder om Kuba. Berömdt offshore bankcenter. Webbplats: // www. LEDARE ky /
Kanalöarna	Ligger 40 miles norr om Frankrike och 110 miles söder om Storbritannien i den engelska kanalen. Icke-bosatta beskattas inte på utländsk inkomst. Webbplats: // www. LEDARE gg /
Cook Islands	Ligger mellan Samoa i väster och Franska Polynesien i öster i södra Stilla havet. Känd för bankens konfidentialitet. Webbplats: // www. cook-öar. LEDARE ck /
Hong Kong	Beläget söder om Kina på södra Kinas hav. Inga skatter på kapitalskatt. Andra skatter är också låga. Webbplats: // www. info. LEDARE hk /
Isle of Man	Ligger mellan Irland och England i Irländska sjön. Ingen bolagsskatt, kapitalvinstskatt, arvskatt eller förmögenhetsskatt. Webbplats: // www. LEDARE im /
Mauritius	Beläget i Indiska oceanen öster om Madagaskar. En låg skatt himmel. Webbplats: // ncb. intnet. mu / regering / hus. htm
Liechtenstein	Beläget i västra Europa gränsat till Schweiz och Österrike. Berömd för låga skatter.
Monaco	Beläget i västra Europa på den franska kusten av Medelhavet. Ingen personlig inkomstskatt eller kapitalvinstskatt.
Panama	Ligger mellan Norra Stilla havet och Karibiska havet. Ingen skatt på utländsk källinkomst. Webbplats: // www. Presidencia. gob. pa /
Schweiz	Beläget i Västeuropa. Berömd för offshore banking och lägre skatter.
St Kitts och Nevis	Beläget väster om Antigua i de mindre Antillerna i Karibiska havet. Upp till 15 år skattesemester som investeringsincitament. Bankhemligheter. Webbplats: // www. ambassad. LEDARE kn /

Skattehamn eller fälla?

Med ökat tryck från internationella organisationer som OECD och G-20 kan skatteparadiserna ha svårt att upprätthålla sin sorgfria existens. Ett växande antal skatteavtalshandlingsavtal (TIEA) och ömsesidiga rättsliga biståndsfördrag (MLAT) mellan skatteparadis och andra länder som USA skulle ta bort skatteparadisernas konkurrensfördel.

TIEA gör det obligatoriskt att dela skatteinformation mellan signatörer och MLAT kräver samarbete i frågor som rör rättslig verkställighet och brottsutredningar. För att göra saken värre har vissa av skatteparadiserna tagit hand om problem med egen tillverkning. Investerare som tänker använda skatteparadis och offshore-banker bör notera Liechtenstein-bankkandalen som skakade världen 2008. Den här skandalen kom fram när Tyskland inledde en serie skatteutredningar baserade på bankkontoinformation som sålts av en banktekniker. Många tyska medborgare som utnyttjade en Liechtensteinbaserad förtroendestruktur för att undvika skatt i Tyskland befann sig i en näsa.De läckta uppgifterna sätter också skatteflykt i USA, Storbritannien, Frankrike och många andra länder som riskerar skatteutredningar. (Läs mer Reporting A Tax Cheat .)

På senare tid har Panama läckan lett till förnyad intresse och utredningar till offshore-företag. Se, Panamapapper avslöjar hemligheterna för smutsiga pengar.

Bottom Line

Förekomsten av skatteparadis har många effekter. På en nivå satte de lägre skatterna eller inga skatter i ett land tryck på andra länder för att hålla sina skatter låga. Det här är bra för skattebetalarna på kort sikt, men sekretessen och opaciteten i samband med några av skatteparadiserna kan uppmuntra penningtvätt eller annan olaglig verksamhet som kan skada världsekonomin på lång sikt. Nedbrytningen av skatteflyktare i vissa länder visar att skattebetalarna måste trösta med försiktighet. Det kan finnas en landgruva precis under dina fötter.