En av de bästa investeringarna du kan göra i din utbildning studerar utomlands. "Globaliseringen har förändrat hur världen fungerar och att studera utomlands är avgörande för att förbereda eleverna för att komma in i 2000-talets arbetskraft", säger Daniel Obst, vice vice president för Institute of International Education (IIE), som fokuserar på att främja internationell utbildning och tillgång till utbildning över hela världen.

Uppgifter som samlats in för ett IIE-informationsbrev återger Obsts punkt. Tvåhundra seniornivån U. S. och internationella företagsledare rapporterade att de flesta av deras HR-avdelningar tog hänsyn till deras rekryteras internationella erfarenhet när de anställde, marknadsför och bestämde en ny uppgift. Trettio procent gjorde det även vid beslut om startlön.

Spanien är en av de mest populära studierna utomlands destinationer för U. S. studenter. Enligt IIE: s uppgifter studerar 9% av alla USA-studenter utomlands i Spanien. På grund av sin enorma popularitet erbjuder Spanien ett imponerande antal val för var, när och vad man ska studera. IIEPassport listar mer än 900 val: program sponsrade av universitet, konsortier av akademiska institutioner och utlandsorganisationer, samt direkt inskrivning och studentutbytesmöjligheter. För hjälp med att fatta ett välgrundat beslut om vilken erfarenhet som är bäst för dig, kolla in fältets bibel, "A Student Guide to Study Abroad", publicerad av IIE och American Institute for Foreign Study (AIFS).

Hur mycket kostar studien i Spanien?

Sponsrade program har olika prislappar. Vi har valt, som ett representativt exempel, AIFS-studieprogram i Barcelona vid Universitat Autònoma de Barcelona, ​​som erbjuds både för hösten och vårterminen och för ett helt läsår. Kostnaden för en termin 2015-2016 är 11 USD. Kostnaden inkluderar undervisning, boende, vissa måltider (om ett alternativ för boendealternativ är valt), utflykter och kulturaktiviteter, dagsutflykter och på plats av en bosatt regissör. Valfria flygpaket finns tillgängliga. Oberoende studie kan kosta mindre än ett sponsrat program men kommer att innebära mycket, mycket mer fotarbete.

Kan jag få ekonomiskt stöd?

U. S. universitet och högskolor krävs enligt federal lag att fortsätta ge federala medel till studenter som deltar i godkända utlandsstudier program. Diskutera med ditt eget finansiellt stödkontor om det specifika stöd du får från din skola kommer att kunna överföras. Var försiktig med tidsgränserna. För mer om finansiering av din studie utomlands, läs Hur man finansierar dina studier utomlands . Och IIEPassports studie utomlands Finansiering har information om stipendier och bidrag.

Av särskilt intresse är Benjamin A.Gilman International Scholarship Program, sponsrat av U. S. Department of State, som prioriterar studenter som traditionellt har underrepresenterats i utbildningen utomlands. Kolla också med det program du väljer utomlands det har sannolikt sin egen ekonomiska stödordning.

Vad sägs om levnadskostnader?

Att bo i Spanien är generellt billigare än i USA. För att jämföra levnadskostnaderna i Barcelona och andra spanska städer, med kostnaden för några U. S. städer, kontakta Expatistan eller Numbeo. Enligt Expatistan är exempelvis boende i Barcelona eller Madrid ungefär 40% billigare än att bo i New York City; Sevilla är 50% billigare.

Några snabba besparingar tips: Lev som en lokal - undvik turist-y-platser - och få råd om resor och nästan allt annat från lokala spanska studenter. Ta med ett kreditkort som inte debiterar utländska transaktionsavgifter och var du än är, visa ditt universitets ID-kort och fråga om studentrabatt. Studentrabatter är vanligare i Spanien än i USA.

Vad sägs om vad jag verkligen behöver spendera?

För att ge dig en uppfattning om hur man budgetar för din studieupplevelse i Spanien, här är kostnader för några typiska nödvändigheter - och några luxuries - i Barcelona.

[Priserna är aktuella per december 2014, då USA-dollar var värd om. 80 euro.]

Visum: För att studera 90 dagar eller färre krävs ingen visering. För längre tid måste du ansöka om det spanska konsulatet som ligger närmast dig. Avgiften för studentvisum är $ 160 för amerikanska medborgare, $ 82 för andra nationaliteter. Det krävs en stor mängd pappersarbete, och det tar två till fyra veckor för bearbetning. (Detta kommer att göras av din programsponsor om det är så du väljer att gå.)

Flygbiljett från USA: Figur på $ 700 till $ 900, för resan till Barcelona. För fynd, kolla på flygsökmotorer som Kayak eller eDreams, eller den studentinriktade STA Travel. Kom ihåg att avvägningen för ett billigare flyg är att du förmodligen inte kommer att kunna göra ändringar eller få återbetalningar.

Flyg inom Europa: Många lågprisflygbolag ansluter spanska städer till andra platser i Europa och utöver: Ryanair, EasyJet, Vueling, Transavia och andra. Flyger Barcelona till Paris med Vueling i januari kostar $ 49- $ 210, beroende på vilken tid och vecka du reser.

Bostäder: Det bästa alternativet är en korttidsuthyrning, och det finns många spanska företag som kan hjälpa dig att hitta en. Förvänta sig att betala cirka $ 980 till $ 1, 400 per månad för en lägenhet; Det är en bra idé att dela med en rumskompis. Hemvistelser är de mest sponsrade programmen, men om du inte har en personlig anslutning är det tveksamt att du kan ordna en av dessa på egen hand.

Böcker: Inte en oro: De flesta professorer använder artiklar på nätet eller nedladdningsbara handouts så att inga faktiska böcker behövs.

Middagsplurge: Detta kan ställa dig tillbaka om $ 50, men för ett speciellt tillfälle, varför inte?Några ställen där kostnaden är värt är Senyor Parellada, Marina Moncho (vid stranden) och Ciudad Condal.

Ett glas vin att gå med dina tapas: $ 3- $ 4. 50

Café Con leche på ett café med trådlös åtkomst: $ 2

Lokala tidningar: "La Vanguardia" och "El País" tidningar kostar ungefär $ 1. 60 under veckan och $ 3 på söndagar. Kolla in gratis morgontidningen, "20 Minutos", utgivet vid tunnelbanestationer och gatan hörn.

Mobiltelefoner: När du kommer till Barcelona, ​​köpa en billig telefon för ungefär $ 30 och få ett SIM-kort som du betalar. Protokoll kostar ca 18 cent för att ansluta och ca 12 cent efter det. Textmeddelanden är ca 18 cent vardera. Eftersom många telefonföretag erbjuder den spanska versionen av vad vi kallar familjeplanen, köper du ditt SIM-kort tillsammans med vänner. Några av de mest populära mobilbolagen i Spanien är Movistar, Vodafone och Orange med lågkostnadsalternativ, Yoigo, Lebara och Happy Móvil.

Opera och filmbiljetter: För elever börjar opera biljetter på Barcelonas Gran Teatre del Liceu så lågt som $ 15. En full prisbiljett till en film är vanligtvis $ 10 men många teatrar har halv pris specialerbjudanden en dag i veckan.

Att komma runt: Det finns fyra ekonomiska val för buss- och tunnelbaneskort i Barcelona: 10 turer (ca 13 dollar); 50 turer i 30 dagar (ca 52 dollar); 30-dagars obegränsade åkattraktioner (ca $ 65) och 90-dagars obegränsade åkattraktioner (cirka 130 USD).

Barcelona / Madrid tågresa: En 2. 5 timmars åktur på ett höghastighetståg kostar ungefär $ 45 varje sätt.

En simtur i en offentlig pool: Ca $ 7, men det finns alltid ett dopp i Medelhavet gratis.

En flaska rött vin: Bodega Torres är en bra, billig spansk etikett; en flaska av sin Sangre de Toro kostar bara under $ 10. Att köpa en flaska vin i en restaurang kostar mer än tre gånger så mycket. Några lokala ost att gå med ditt vin kostar omkring $ 10 till $ 30 per kilo.

Jeans och läderjacka: Budget om $ 40 för jeans hos spanska klädhandlaren Zara, och ca $ 100 för en läderjacka.

En frisyr: På en billig kedja, $ 10 för män, $ 20 för kvinnor; på en mer exklusiv salong, $ 50 och uppåt.

Bottom Line

Utbildning utomlands är inte billigt, men investeringen i din egen personliga utveckling och karriärförsäljning senare gör det bra för priset. Få ut det mesta av din studie utomlands genom att planera klokt - med hjälp av böcker som "En studiehandledning för utlandsstudier", dina internationella studierådgivare på campus och de elever på din skola som just återvänt från en stint som studerar i Spanien.