Om du möter en personlig eller företagsbeskattningsrevision, ska du representera dig själv mot IRS? Visst, du kan anställa en advokat, men det kan kosta hundratals dollar per timme, pengar du säkert inte har råd att spendera om du kommer att också vara skyldig att tjäna pengar för Internal Revenue Service. Eller så kan tänkandet gå.

Ska du representera dig själv mot IRS? Förmodligen inte

Sådan logik är inte alltid ljud. Reviderade skattebetalare kan ha stor nytta av att säkerställa professionell representation före IRS. Medan skattebetalaren inte alltid vinner, kan en skatteexpert ofta minska - om inte eliminera - den ytterligare skatt som IRS vill ta ut. I vissa fall kan han eller hon ens säkerställa ett oväntat återbetalning genom att hitta oanmälda krediter och avdrag efter att ha granskat tidigare års avkastning. (För mer, se Hur fungerar IRS-revisioner? ) Representation kan också hjälpa dig på flera sätt du inte kan förvänta dig.

Undvik att inkriminera dig själv

Registrerad agent Steven J. Weil från RMS Accounting i Fort Lauderdale, Fla., Anser att skattebetalarna aldrig bör representera sig för IRS. "En revisor kan använda all information du avslöjar mot dig. Ännu värre än, informationen kan också vidarebefordras till brottsutredningsenheten utan din kunskap, säger Weil. Dessutom kan revisorerna utnyttja skattebetalarnas okunnighet om det bästa sättet att hantera en revision.

En revisor kan få dig att svara på frågor som du hellre inte skulle svara, förklarar Weil. En representant som verkar för dina räkning kan alltid begära okunnighet om svaret, följa upp med dig och sedan återvända till revisoren. "Detta köper inte bara tid för att du ska tänka noga på hur du ska svara; det kan också låta frågan falla om revisor inte följer upp det, säger Weil. "Revisorer är utbildade professionella, och du förtjänar och har rätt att ha en utbildad professionell som representerar dig. ”

Undvik att utöka omfattningen av din revision

IRS-inkomstagenter vet att skattebetalare som representerar sig kan vara lätta mål eftersom de inte förstår deras rättigheter. En agent kan utnyttja denna maktbalans för att utöka omfattningen av en revision genom att få skattebetalaren att tillhandahålla mer information än vad han eller hon var skyldig att ge, vilket kan leda till undersökning av ytterligare föremål som inte var en del av originalet granska. Skatteproffs som känner till reglerna kan förhindra att deras kunder överexponerar sig själva.

Det är bättre att ha representation än att gå utan att skattefrågor är vanligtvis komplexa och kan få en vattenfallseffekt, säger Robin Klomparens advokat med Wagner Kirkman Blaine Klomparens & Youmans LLP i Sacramento, Kalifornien.Till exempel, säger Klomparens, kan föreslagna skatteanpassningar flöda till flera år. Om IRS bestämmer att en avskrivning har gjorts i fel år eller om en förlust fördes fram felaktigt, kommer det att påverka mer än ett års avkastning. Och om justeringar görs på avkastningen för en LLC, ett partnerskap eller ett bolag, kan dessa förändringar påverka inkomster, avdrag, krediter, avskrivningar, vinster eller förluster på individernas avkastning. Om din representant kan hjälpa dig att underlätta din ursprungliga återkomst och förhindra att dessa justeringar inträffar kommer livet att bli lättare för alla drabbade.

Håll dina känslor ur det

Det är svårt att representera dig själv under en granskning, eftersom det är svårt att inte göra förfrågan personligen, förklarar Abby Eisenkraft, VD för Choice Tax Solutions i New York City och en registrerad agent, ackrediterad skatt rådgivare, ackrediterad skatteförberedare och författaren till boken "101 sätt att stanna utanför IRS-radaren. "Många skattebetalare blir defensiva, bekämpande eller emotionella, säger hon och tillägger:" Det är bäst att ha en skattproff som kan gå in och slåss för dig. Inte någon att bara bära in dina kvitton, men någon att strategisera och skydda dina rättigheter och försvara din position. "

Saker kan bli speciellt uppvärmda om du tycker att du har rätt och revisorn är fel. "Jag har gått upp mot IRS-revisorer som hade skattelagen fel, och ibland måste vi utbilda dem", säger Eisenkraft. "IRS har minskat på träning på grund av budgetnedskärningar, så det kan vara ett problem runt om. "

Spara tid

" De flesta av oss har inte tid att undersöka skattelagen, undersöka vad IRS är ifrågasätter och förbereda ett väl genomtänkt svar för att utmana IRS: s position ", säger den registrerade agenten Dean Ferraro, grundare av Authoritax, ett fullservice skattemyndighetsföretag i Orange County, Kalifornien. "Det kräver en särskild färdighet som man ska kunna manövrera genom byråkratin vid IRS, att veta hur man svarar på sina förfrågningar korrekt och jämnt vad man ska säga i telefon. "För unga familjer och yrkesverksamma som inte har extra tid men gör bra pengar, säger Ferraro att det är värt att lägga ut sin skattefråga till en professionell.

Hur många skattebetalare slår IRS på egen hand?

Advokat Nina Olson, den nationella skattebetalarens advokat sedan 2001, leder en tjänst som hjälper skattebetalarna att lösa problem med IRS. Hon sammanställde uppgifter om 609 beslut om federala skatterevisioner, de flesta av dem gjorda i skattedomstolen, relaterade till de mest tvisterade avsnitten i skattekoden från den 1 juni 2015 till och med 31 maj 2016. Hon fann att IRS vann cirka 75% av fall direkt, medan skattebetalare vann ca 10%. Övriga 15% var delade beslut. Att ha gjort ett misstag baserat på professionell rådgivning fick några skattebetalare ur straff som IRS ville bedöma.

Olson fann också att skattebetalare som representerade sig vann cirka 17% av tiden, medan de med representation vann ca 22% av tiden. Dessa nummer kan få dig att tro att det inte är värt att betala för representation.Men snarare än att fokusera på statistik, är det förmodligen mer meningsfullt att fokusera på specifika förhållanden i din situation. Hur seriöst och komplicerat är fallet mot dig? Hur mycket pengar står du för att förlora om IRS - "den största, dåligaste, sämsta samlingen kraft på planeten", som Ferraro sätter det - vinner?

När man ska överväga att representera sig själv

Experter säger att det kan vara meningsfullt att hantera ditt eget fall när mängden pengar på spel är för liten för att det är kostnadseffektivt att anställa representation. En enkel sak när det gäller ett misslyckat dokument - till exempel när din W-2 sa att du tjänade $ 58, 190 och du av misstag skrev $ 51, 890 på din avkastning - är något du kan hantera själv. Men "om frågan är komplex, eller om det kan leda till ytterligare frågor, är professionell representation den bättre idén, säger Weil.

Du kan försöka att representera dig själv i början och sedan ändra dig om saker inte verkar gå bra. Taxpayer Bill of Rights gör att du kan ställa in intervjun när som helst för att få representation. Men du riskerar att säga eller göra något du inte kan ta tillbaka som gör ditt ärende svårare och potentiellt kostar dig mer i både representation och skatter.

Som en kompromiss, överväga att anställa en skattesekreterare för råd om hur du hanterar ditt ärende, sedan hantera IRS själv. Du måste vara artig, lugn och organiserad, med grundliga journaler och fakta för att stödja ditt ärende.

Bottom Line

Om du väljer att vara representativ, välj noggrant och se till att personen är kvalificerad att representera kunder före IRS. Välj en advokat, en auktoriserad revisor eller en registrerad agent. "Vem du väljer, se till att de har erfarenhet av att representera kunder före IRS och förstå din skattesituation, säger Weil. Lågsatta skattebetalare kan söka hjälp från en låginkomstskattklinik eller från "kalendersamtal" -program som ger volontärhjälp från skatteutövare. (För mer, se Överleva IRS-granskningen .)