"Välkommen till högskolan och vad som kan vara de bästa åren i ditt liv. Nu betala oss $ 76, 970. 85."

Ouch! Låt det sjunka i en sekund. Den siffran är den totala beräknade kostnaden för fyra års högskola vid ett offentligt universitet som börjar 2008-2009, och i takt med att åren rullar, kommer denna siffra bara att växa. Antalet beräknas hoppa till över 151 000 dollar före 2018, enligt FinAid, en ideell utbildningsorganisation. För elever som går på privata skolor blir det bara värre. Den genomsnittliga totala kostnaden för fyra år på ett privat universitet kommer att bli en ballong på över 300 000 dollar, som börjar 2018.

- 9 ->

TUTORIAL: Spara för college med en 529 Plan Om du är student eller förälder, vet du förmodligen redan den svåra verkligheten i denna situation: de höga kostnaderna för högskolan kan göra en kandidatexamen kostar otillbörlig, vilket ger många med det obehagliga valet mellan en lång stack studentlånräkningar eller inte alls. Dina möjligheter behöver dock inte vara så extrema. Här är några praktiska sätt att minska, och i vissa fall även eliminera, högskolekostnader. (För relaterad läsning, se Undvik "Generation Debt" Trap. )

Börja tidigt Spara bara lite varje månad från en tidig ålder går långt. Faktum är att investera $ 50 per månad från ett barns födelse till 18 års ålder till 8% årlig avkastning skulle resultera i $ 24, 004. 30 sparat för college. Antingen en 529 Plan eller ett Coverdell Education Savings Account är ett bra fordon för denna strategi. (För att lära dig hur du fastställer dessa planer, läs Välja rätt typ av 529-plan och Rensa upp skatteförvirring för College Savings Accounts .)

Två nyare saker som har kommit ut de senaste åren är förutbetalda studieplaner och CollegeSure certifikat för inlåning (CD). Tillgängligheten av förbetalda undervisningsplaner varierar från stat till stat, men i huvudsak gör dessa planer föräldrar eller släktingar till förskottsbetalning och inlåningsundervisning, föregående framtida prishöjningar. Huvudproblemen med dessa planer är överförbarhet till andra stater, till andra barn och till privata skolor från offentliga skolor.

För en privatskola alternativ till statliga sponsrade, förutbetalda undervisningsplaner, överväga CollegeSure-cd, som erbjuds av College Savings Bank i Princeton, NJ. Den här cd-skivan ger ett årligt procentuellt utbyte kopplat till den årliga ökningen av högskolekostnader. Om undervisningen är högre än planen anger, kommer planen att göra skillnaden. Dessutom är huvudstol och ränta upp till minst $ 100, 000 per insättare garanterad av Federal Deposit Insurance Corporation. (För ytterligare alternativ, läs Betala för en högskoleutbildning med pensionskassor .)

Få högskolepoäng utan undervisningslagen Nej, det här är inte ett examensbevis verklig.Genom att ta prov på avancerad plats (AP) och högskoleexamen (CLEP) kan studenterna tjäna högskolepoäng för betydligt mindre än vad de skulle betala i undervisning och rum och styrelse på även de billigaste skolorna.

AP-tester ges till gymnasieelever, medan CLEP-tester vanligtvis erbjuds studenter efter att de anlänt på campus. Båda testen administreras av högskolestyrelsen, samma företag som ger SAT-tentamen. Under 2008 kostar CLEP-test $ 70 och AP-examen kostar $ 84 vardera. Högskolestyrelsens hemsida ger detaljer om 37 AP-tentor och 34 CLEP-tentamina som ges i olika ämnesområden.

Tänk på att den lägsta högskolepoäng som ges för examen är tre timmar, medan vissa ämnen, till exempel främmande språk, tillåter en student att tjäna upp till 15 kredit timmar (beroende på universitetets krav). Det motsvarar en hel termin på college för bara $ 70! Vid en så låg hastighet är det värt ett försök.

För AP-examen behöver studenter inte begränsa sig till tentor i klasser som erbjuds på deras gymnasier (om AP-klasserna är tillgängliga). Många lokala bibliotek och bokhandlare erbjuder provberedningsböcker för de som vill studera på egen hand. Även om denna metod inte helt kan ersätta klassrumsinlärning, kan vissa motiverade elever hitta prep-böcker för att vara effektivare eftersom de är inriktade på att endast ta examen.

Så, till exempel, om du tog spanska på gymnasiet eller talar det som ditt första språk, varför upprepa det på college? Ta AP eller CLEP-testet på spanska och få högskolepoäng för din kunskap.

Smarta barn börjar på gemenskapskollegiet För de två första åren av college är många förutsättningar likartade på de flesta skolor och program. Ofta erbjuder lokalsamhället och stadsskolorna samma klasser till mycket lägre utbildningsnivåer än större statsskolor eller privata skolor. För att spara pengar bör eleverna ta högskoleklasser antingen i gymnasiet eller för det första året eller två av högskolan. Innan du registrerar dig, se till att krediterna överförs till dina valfria skolor. Att fortsätta leva med föräldrarna när de får förutsättningar ur vägen kommer också att spara en stor summa pengar för att betala högskola kostnader och kostnader.

Börja med en associerad grad Om det inte är realistiskt att spendera fyra år i skolan just nu kan eleverna börja med en associerad eller teknisk grad som kan slutföras på kortare tid och för mindre pengar. Att ha någon typ av examen kan låta dem börja arbeta med en rimlig löner snarare än senare. Det kan också leda till en ställning där en arbetsgivare betalar resten av studentens högskoleundervisning, ibland inklusive en magisterexamen. Tvååriga högskolor är en stor källa till information om dessa alternativ. (För att lära dig varför du inte ska gå över på college, läs Investera i dig själv med en högskoleutbildning .)

Stipendier Börja i gymnasiet Det är ett enkelt faktum att studenter som får bra betyg erbjuds fler stipendier när de examinerar från gymnasiet än genomsnittliga studenter.Men för att få bra betyg i gymnasiet måste du börja med en grund. Det är aldrig för tidigt att starta vägen för att tjäna akademiska stipendier. Medan mellanskolans betyg inte påverkar högskolans ansökningar eller stipendier, börjar förberedelserna för gymnasieskolan i grundskolan med grundklasser i matematik, vetenskap och språk. Ett solidt grepp om dessa ämnen kommer definitivt att hjälpa sin grad nio GPA.

Ett annat sätt att hålla sig i förväg på grund av inlärningskurvan i gymnasiet är att lägga extra studietid i att lära grunderna i kommande klasser. Ett enkelt sätt att göra detta är att få en kopia av läroboken från skolan och gå över den på sommaren. Om skolan inte lånar böcker under sommaren kan det vara möjligt att hitta en billig, använd kopia online. Denna förberedande förberedelse gör allt som studenten ser i klassen det följande året en översyn, vilket gör det mycket enklare att behärska ämnet.

Ansök om stipendier i skolan Många högskolans avdelningar har egna stipendier för inskrivna studenter som skiljer sig. ROTC, militära och meritbaserade universitetsövergripande stipendier är andra alternativ att överväga. Fler stipendier är tillgängliga för inkommande nybörjare än till någon annan grupp, men det finns många stipendier tillgängliga för dem som redan studerar ett visst ämne eller deltar i vissa aktiviteter. Prata med ekonomisk hjälpkontor på din valda skola så tidigt som möjligt för att lära dig om tillgängliga alternativ. Kom ihåg att det aldrig gör ont för att fråga.

Endast lån från Uncle Sam Om allt annat misslyckas, använd statligt sponsrade studielån för att betala för högskoleutbildning. Räntorna är vanligtvis rimliga (och för vissa lån betalas räntan av den federala regeringen medan studenten är i skolan). Regeringens fria ansökan om federal studenthjälp är ett bra ställe att börja leta efter statligt sponsrat finansiellt stöd, liksom högskolans ekonomiska hjälpkontor eller högskolans vägledningsråd på din gymnasium. (För att lära sig hur den amerikanska regeringen kan hjälpa föräldrar att spara pengar för ett barns utbildning, läs Investera i ditt barns utbildning .)

Bottom Line Eleverna ska hitta en plan som fungerar för dem och Kom igång så snabbt som möjligt. De som går in i högskolan med fullt utbetald utbildning får inte i den situationen av misstag. Genom att använda en eller flera av dessa alternativ kan högskolan bli mycket prisvärd. (För vidare läsning om detta ämne, se Förbereda föräldrars fickor för högskoleutbildning.)