När ekonomin tar en tumble, vänder de ekonomiska prognostikerna till siffrorna, jämför nedgången till tidigare recessioner. Nedgången i de stora aktiemarknadsindexen, såsom Dow Jones Industrial Average (DJIA), Standard and Poor's 500 och Nasdaq, följs noga. Dessutom övervakas stora ekonomiska indikatorer som arbetslöshet och bruttonationalprodukt (BNP) och ses över. Medan dessa indikatorer verkligen ger insikt till kaptener inom industrin och Wall Street-titanerna, återspeglar Misery Index landets ekonomiska hälsa genom linsen på två saker som är mest betydelsefulla för oss på Main Street: inflation och sysselsättning.

Handledning: Ekonomiska indikatorer att veta

Misery Index, skapad av ekonom Arthur Okun (och ofta felaktigt hänförd till Robert Barro) beräknas genom att införa inflationshastighet och arbetslöshet. Regeringsstatistik ger båda siffrorna, med den årliga förändringen i konsumentprisindexet (KPI) som tjänar som hälften av ekvationen och den nationella arbetslösheten som tjänar som den andra hälften.

Indexet används för att karakterisera det nuvarande ekonomiska villkoret. Huvudantagandet i detta index är att en ökande arbetslöshet och hög inflation har en negativ inverkan på den ekonomiska tillväxten.

Berömmelse på 1970-talet
Misery Index blev berömd 1976 när Jimmy Carter avskedade sin konkurrent för det ovala kontoret Gerald Ford, genom att föreslå att ingen man ansvarar för att ge landet ett eländeindex så högt som det ses under Fords ordförandeskap hade rätt att ens fråga om att vara president. Fyra år senare toppade Misery Index 20 och satte ett högvattenmärke som fortfarande står idag. Carter sopades från kontoret när Ronald Regan frågade det amerikanska folket: "Är du bättre än du var för fyra år sedan?"

- (999)

Arbetslöshet

Ränta (%)	Misery Index 1973 < 6. 16	4. 86 11. 02	1974
11. 03	5. 64	16. 67	1975
9. 20	8. 48	17. 68	1976
5. 75	7. 70	13. 45	1977
6. 50	7. 05	13. 55	1978
7. 62	6. 07	13. 69	1979
11. 22	5. 85	17. 07	1980
13. 58	7. 18	20. 76	Mer nyligen
Misery Index minskade i popularitet efter att Reagan tog sitt kontor och försvann i stor utsträckning från populär referens till 2008 när kreditkrisen slog och arbetslösheten steg. Plötsligt var elände tillbaka. Ständigt klättra arbetslöshetstal och en uppgång i inflationen återupplivade intresse för att spåra nationens elände. (För mer ingående information om kreditkrisen, ta en titt på vår artikel om	Kreditkrisen	.)	Miserys Return

År
Inflationstakten Arbetslöshetskurs < Misery Index 2007

2.8%

4. 6%	7. 4	2008	3. 8%
5. 8%	9. 6	Källa: Bureau of Labor Statistics	Hur dåligt kan det få?
När arbetslösheten är stigande och inflationsspektret ger sitt fula huvud, "hur illa kan det bli?" blir en populär fråga. Medan det inte finns något definitivt sätt att svara på denna fråga finns det några historiska prejudikat att överväga.	År 1980 blev den nationella inflationstakten 13,5% när den nådde topp under Jimmy Carter. Misery Index toppar också 1980 och slår 20. 76 för året. Nationell arbetslöshet uppnådde 1982 i 9,11% under Ronald Regan.	Den nationella statistiken är dock något vilseledande. Medan de ger ett medelvärde för nationen, speglar de inte verkligheten på mer granulär nivå. Tänk på att i början av 2009 ökade arbetslösheten i delstaten Kalifornien med 10%. På en ännu mer granulär nivå uppvisade El Centro, Kalifornien den högsta arbetslösheten i landet på 22,6% i december 2008 (mer än dubbelt den 11,1% som ses i Detroit, Michigan). I jämförelse med städer som McKeesport, Pennsylvania såg arbetslösheten 13,7% under stålindustrins nedgång under 1980-talet.	Vad du kan göra
Medan ingen av oss kan fixa ekonomin eller stoppa axeln från att falla om vårt jobb är på linjen, kan vi alla vidta åtgärder för att förbereda oss för värsta fallet. Att leva inom dina medel är det första steget. (Läs

Fem tecken på att du bor utöver dina medel
för att lära dig vad du ska titta på innan du befinner dig att drunkna i skuld eller arkivera för konkurs.)

När du har utgifterna under kontroll är det dags att spara. Ta en titt på

Bor du för nära kanten?

om ett missat lönecheck kommer att göra din ekonomi kollaps och läs
Bygg dig själv en nödfond för att avgöra om du har tillräckligt med besparingar för att täcka kostnaderna för oförutsedda kriser. Planering framöver kommer också att spela in när ditt jobb är på linjen. Om du måste lämna ditt jobb,

The Layoff Payoff: A Severance Package hjälper dig att gå ut och kämpa för de bästa fördelarna du kan få, och Att ta ledningen i intervjudansen kommer att vägleda du som du lär dig de steg som hjälper dig att leda till en ny karriär.