Har du någonsin hört termen escheat? Det hänvisar till överföring av egendom (inklusive medel) till staten när någon dör utan vilja eller kända arvingar, eller när någon bara flyttar och staten inte kan hitta ägaren. Escheat kan beröva dig om vad som är rättvist din om en avlägsen släkting dör utan din vetskap eller ens om du flyttar och glömmer ett kontroll, besparingar, IRA eller 401 (k) konto du lämnade efter. (För mer, se Oavkrävda tillgångar: Så här hittar du dem .)

Högsta domstolens underlåtenhet att granska

Tack vare ett nyligen beslutat högsta domstolen att inte höra ett ärende baserat på en lag i Kalifornien som förkortade perioden för att fastställa tillgångar som "oavkrävad" från 15 år till tre år, escheat lag är i nyheterna. Den aktuella ärendets historia var komplicerad, vilket enligt domstolens uppfattning var "en dålig kandidat till överklagande. "Justitie Samuel Alito visade dock att ett framtida (bättre) fall skulle kunna leda till att Kaliforniens lag" står inför en allvarlig konstitutionell utmaning. ”

Är staterna otroliga på Escheat?

Kaliforniens lag, som liknar reviderade eskeatlagar i många stater, föreskriver att om du har ägar- eller arvsrättigheter till ett bankkonto, försäkringsutbetalning, kassaskåp eller land - men inte utövar dem inom tre år av fastigheten anses vara ouppkallad - det kan officiellt överföras till staten. (För mer, se Förstå egendomsaktioner .)

Nyare escheatlagar, till exempel Kalifornien, ställer minimala krav på staten att försöka anmäla potentiella arvingar eller ägare om existensen av dessa egendomar eller medel. Kombinationen av en kortare tidsram för att deklarera medel som lämnats eller upphävdes och minimala anmälningskrav inspirerade Justice Alitos kommentarer avseende framtida fall.

Utbredd problem

Kalifornien är bara en av många stater som har förkortat tidsramar och på annat sätt gjort sina escheatlagar svaga när det gäller rätt process. Rådet för statlig beskattning publicerar regelbundet ett statligt statligt styrkort på okravade fastighetsbestämmelser. den senaste scorecarden publicerades 2013.

En snabb kontroll av scorecardet kommer att avslöja om ditt tillstånd är topprankat tillsammans med Massachusetts, Virginia, Illinois, Indiana, North Carolina och Wisconsin, som alla fick en betygsättning av A eller A-. Kanske ligger ditt tillstånd nära botten tack vare förkortade tidsramar, minimala anmälningskrav och så vidare. Bottom dwellers inkluderar Delaware, Mississippi, New York och Alaska, var och en med en klass av D-, liksom D mottagare Kalifornien, Louisiana och fem andra.

Följ pengarna

Om du undrar varför stater skulle göra det svårt för medborgarna att samla in vad som är rättvist deras, svaret är intäkter.Sammantaget håller staterna nästan 42 miljarder dollar i oanställda tillgångar, vilket är en potentiell fallfall för statliga regeringar om de rättmätiga ägarna inte dyker upp. Fonderna och egendomen kan vara i nästan vilken form som helst, men enligt National Association of Unclaimed Property Administrators (NAUPA) har majoriteten kontanter på mindre än 100 dollar. Dessa konton inkluderar förlorade 401 (k) s, IRA, skattepliktiga investeringskonton, livförsäkringsförmåner och uncashed resenärscheck för att bara nämna några.

Så här får du vad som händer

Det finns ingen central databas som listar alla ofrivna medel och deras källor. Ett bra ställe att starta är NAUPAs saknade pengarwebbplats; alla utom 11 stater deltar i databasen saknade pengar. NAUPA har också en webbplats som heter Unclaimed. org som kan vara en resurs för att hitta pengar, till exempel U.S. Federal Income Tax-återbetalningskontroll, oanmälda medel från Pension Benefit Guaranty Corp och mycket mer.

Undvik framtida problem

Vanligtvis är medel inte anspråk på att släktingar förlorar kontakt med varandra eller, oftare, eftersom individer inte har bra register över konton som de har öppnat. Dålig fastighetsplanering är en annan orsak till förlorade pengar. Om du eller dina arvingar inte vet var egendomen eller kontona är, kommer ingen att veta vem du ska kontakta för att få tillgång till dessa tillgångar. (För mer, se

6 Estate Planning Must-Haves .) Förutom att hålla kontakten och slutföra fastighetsplaner kan du hålla reda på tillgångar genom enkla vanor som att skriva ner namnen på alla konton och kontonumren, som utför minst en transaktion eller interaktion med varje konto per år och tillhandahåller postkontoret en vidarebefordringsadress när du flyttar kan.

Bottom

Line Även om du tror att du inte har några oanmälda pengar, verifiera din status genom att besöka ovan nämnda webbplatser. Du kan bli förvånad över skatten du upptäcker. Var noga med att kontrollera alla stater där du eller familjemedlemmar har bott. Sök alla databaser som kan gälla, inklusive de som kan vara longshots. Gör det här för alla medlemmar i din familj och i namnen på någon som har dött, särskilt nyligen.

Dela dina egna register genom att följa de ovanstående förslagen och uppdatera dina uppgifter årligen. Slutligen, om du hittar saknade medel, hävdar du dem. Processen brukar inte vara lång, och belöningen är inte bara gratis pengar - det är pengar som var din hela tiden.