Att skapa ett flygbolag från början är ingen lätt uppgift, varför Virgin Atlantic grundare Richard Branson ofta citeras som att säga det bästa sättet att bli miljonär är att börja som miljardär och sedan starta en flygbolag.

Under cirka 30 år var det ingen brist på nya flygbolag i USA efter överlämnandet av flygledningens avregleringslagen 1978, som specifikt citerade "uppmuntran till inresa" av nya lufttrafikföretag att vara av allmänt intresse. Och det fungerade - fram till det senaste årtiondet, det är det. Totalt lanserades 129 startflygbolag under de 25 år som följde avreglering, men det har inte skett några framgångsrika nystarter som har drivit sin egen flygplanstjänst för passagerartrafik sedan Virgin America lanserades 2007.

Så varför har luftfartsföretagare utvecklat kalla fötter? De flesta analytiker anser att det finns två faktorer: en ökning av regleringshinder och / eller brist på investeringsfinansiering.

Del I: Regulatory Hoops

Det är ingen lätt uppgift att skriva flygbolag. Även Boeing Co. (BA BABoeing Co264. 07 + 0. 89% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), som klart har ett intresse för branschen, erkänner hur svårt det är att lansera ett lönsamt flygbolag: "Få företag har så många variabler och utmaningar som flygbolag. De är kapitalintensiva. Konkurrensen är hård. Flygbolag är beroende av fossila bränslen och ofta till förmån för bränsleprisvolatiliteten. Verksamheten är arbetskrävande och föremål för regeringskontroll och politiskt inflytande. Och mycket beror på vädret. ”

U. Department of Transportation (DOT) kräver två separata certifieringar för nya flygbolag, som omfattar både ekonomisk myndighet och säkerhetsmyndighet. Många andra myndigheter har övervakning av flygbolagen också.

Även djupfackade investerare har lärt sig att pengar inte kan köpa allt i flygbolaget. Tidigare i år begärde Federal Aviation Administration (FAA) offentliga kommentarer om en ombyggnad av sitt program för hantering av start- och landningsplatser vid överbelastade inhemska flygplatser. Detta system har starkt gynnade etablerade flygbolag genom att grandfathering 95% av sådana slots. FAA-meddelandet säger: "FAA har genom åren fått klagomål om att transportörer inte kände till möjligheter att köpa eller hyra slots. De befintliga transportörerna samverkade för att begränsa nya aktörers marknadsadgang till en flygplats och att det fanns osäkerhet om värdet av slots. ”

Det finns också andra faktorer. Robert Mann, ett flygbolag analytiker och chef för RW Mann & Company, noterar att FAA har infört Air Transport Oversight System (ATOS), som använder komplexa tekniska verktyg för att övervaka och reglera flygsäkerheten: "FAAs nya ATOS-certifieringsmiljö har orsakat stora förseningar till nybörjare … Det är i grunden omöjligt att köpa ett flygoperatörsintyg som ett sätt att snabbt komma in, som det var på 1990-talet.Under ATOS betyder det oftast att du ska certifiera från början. "

Införandet av en ny operatör - särskilt en som emulerar lågprisflygare Southwest Airlines Co. (LUV LUVSouthwest Airlines Co54. 52 + 0. 70% Skapat med Highstock 4. 2. 6 < ) - kan medföra en positiv utveckling för konsumenterna. DOT utgjorde 1993 termen "Southwest effect" och noterade att lågprisflygbolag, nya flygbolag ökade antalet resenärer vid en viss flygplats och samtidigt sänker genomsnittliga flygpriser. (För mer, se Southwest Airlines affärsmodell kan snart vara industristandard .)

Men de äldre flygbolagen har kämpat för sådan konkurrens. På 1990-talet identifierade USA: s ansvarskontor hinder för tillträde för flygbolagen och vidaredefinierade dem som marknadsförings- och driftsmetoder. Marknadsbarriärer inkluderar de stora flygplanen, de stora företagens incitament, resebyråprovisioner och kodningsavtal med andra flygbolag. Driftbarriärer inkluderar begränsad tillgång till flygplatsfaciliteter, till exempel ombordstigningsportar, biljetträknare och kontorsutrymme. Såsom noterades i

Industrihandboken: Flygbolagsindustrin , "Ett flygbolag med starkt varumärke och incitament kan ofta locka en kund även om priserna är högre. ”

Del II: Hitta finansiering

Det är inte lätt att säkra kapital för att starta ett flygbolag idag. Mann kallar helt enkelt rekordet för startflygbolagen "dyster" och säger "Jag ser ingen aptit bland traditionella kapitalkällor. "Denna fråga om finansiering är i grunden knutet till konkurrensen, och konkurrensen har återupprättats genom dramatisk konsolidering. Sedan 2001 har fusioner gått i pension med äldsta varumärken som TWA, America West, Northwest och Continental Airlines. (För mer, se

Sammanslagning av American Airlines & US Airways: Det är viktigt! )

För närvarande undersöker US Department of Justice (DOJ) om de fyra största stora inhemska flygbolagen - American Airlines, Inc. (AAL

AALAmerican Airlines Group Inc47. 51 + 0. 13% Skapad med Highstock 4. 2. 6 ), Delta Air Lines, Inc. (DAL DALDelta Air Lines Inc (DE) 50. 57 + 0. 34% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) Southwest och United Airlines, dotterbolag till United Continental Holdings, Inc. (UAL UALUnited Continental Holdings Inc59. 92 + 0. 45% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) - samverkar för att begränsa sittplatser och hålla flygpriser högt. Vissa experter föreslår att DOJ agerade delvis på grund av ett akademiskt dokument som föreslår gemensamt ägande av de största flygbolagen av ledande värdepappersföretag skadar konkurrens- och vandringsflygpriser. Mann tror att många private equity-värdepappersföretag inte har någon önskan att finansiera nya lågprisflygbolag eftersom de alla är som investerare i de större flygbolagen som nu är lönsamma - så lönsamma att DOJ undersöker dem. Han säger att det inte är "inget sätt" att de skulle underkasta sina finansiella innehav i de konsoliderade Big Four (amerikanska, delta, sydvästra och united) genom att även investera i nya lågprisflygbolag som kan störa marknaden och dämpa både priser och vinster.

Faktum är att flygbolagsledare kommer att gå långt för att kringgå traditionella kapitalkällor. Hur många industrier kan skryta av ett enda företag som försöker - och misslyckas - upprepade gånger i 23 år att starta verksamheten innan de äntligen vänder sig till crowdfunding? Avatar Airlines (tidigare Family Airlines) har sökt DOT-godkännande sedan 1992 och nu söker offentliga medel för att "hjälpa oss att nå vår kryssningshöjd. "

Bottom Line

Det har varit några undantag. Tiny Dynamic International Airways driver några sträckor och GLO hoppas kunna starta så snart som den 15 november. Försök görs för att återuppliva vintage märken som östra och PEOPLExpress som schemalagda transportörer.

Men bristen på nya aktörer är oöverträffad. DOT: s officiella lista över nuvarande sökande omfattar endast två planerade passagerarfartyg. Resten är charter- och / eller lastoperatörer.

Hindringarna är förblivna. Så för tillfället skulle lanseringen av ett nytt flygbolag i USA vara ett undantag snarare än en regel.