"Beroende på utländsk olja. "Det är en av de politiskt viktiga fångstfraserna i samma rike som" våra smullande vägar och broar "," återföreningar familjer "och deras morfar" skyddar våra barn. "Uttrycket innebär att USA är till nåd av skumma tecken som inte delar USA: s värderingar, men kontrollerar Amerikas energiförsörjning.

Uttrycket bär bara en överensstämmande likhet med sanningen. Enligt US Energy Information Administration, en division av US Department of Energy, producerar USA 9,2 miljoner fat olja varje dag. I den utsträckning förutsägelserna betyder något, förväntar VVM att produktionen ökar till 9,5 miljoner fat nästa år. Om du antar att 9,5 miljoner är en lokaliserad eller till och med en heltidsenhet, har du fel. USA producerade mycket mer olja 1970 än vad den gör idag, eller än det förväntas år 2016.

Nyhetsmedier citerar ofta produktionsnummer, men sällan sätter dem i kontext. Hur mycket kostar 9,2 miljoner fat? Och vad kan du göra med det? En fat olja innehåller 42 gallon. I genomsnitt kan du få cirka 19 gallons bensin ut ur det. De återstående 23 gallonerna destilleras till andra derivat som du kanske inte köper direkt, men det är inte mindre viktigt för den moderna civilisationen, som jetbränsle, smörjmedel, etc.

Vår dagliga oljeproduktion kunde passa i en kub 107 fot till en sida. Det skulle ta 73 dagar att fylla Houston Reliant Stadium, 84 för att fylla Dallass AT & T Stadium. Eller för de mest talande superlativa av alla, förbrukar Förenta staterna motsvarande 8,7 miljoner fat bensin per dag. Kontrast som med den dagliga produktionen totalt och se om USA verkligen finns i andra länder.

Men om USA importerar olja, till och med lite, är det inte så dåligt? Är det nationella välbefinnandet äventyras om politisk omvälvning än en gång träffade Irak, Ryssland … eller kanske även Kanada? (Saskatchewans nordvästra uppror av 1885 dödade dussintals. Det kan hända igen.) Detta är en retorisk fråga. Amerika importerar olja eftersom den amerikanska raffineringskapaciteten överstiger dess produktion. Det ger ekonomisk mening för andra länder att skicka sin olja till USA för att bli raffinerade. Inte heller är alla oljor utbytbara. Mycket förenklande saker exporterar Amerika "lätt" råolja (tunn, relativt lätt att förfina i bensin och diesel) och dess biprodukter, medan man importerar "tung" olja (tätare, billigare men svårare att förfina). Exportvolymen är relativt liten: USA: s regering har tekniskt förbjudit export av råolja sedan 1970-talet, men har skurit ut undantag för olika regioner i landet. Lyckligtvis finns det ingen kvot på export av destillat.

--3 ->

Regeringen inrättades kvoterna i början av 1970-talet för att paradoxalt minska minskningen av utländsk olja. Tanken var att genom att tvinga all olja som extraherades på hemmamarknaden för att användas hemma, skulle Amerika kunna isoleras från gungor i priset på utländsk olja. Felet i den hypotesen är att priserna inte fungerar så och aldrig gjorde det. Med Nobels ekonomi pristar Bob Mundell: "Den enda stängda ekonomin är världsekonomin. "Exportrestriktionerna är en av de största orsakerna till att den amerikanska oljeproduktionen toppade 1970, trots revolutionära tekniska förändringar, ökad efterfrågan och miljontals fler själar tillsatt arbetskraften sedan dess.

Uttrycket "energioberoende" låter definitivt som ett önskvärt mål, bestående av två ord med positiva konnotationer. Men de skapar ett ihåligt uttryck. Näring är mycket mer nödvändig för mänsklig existens än bensin, men ingen kräver livsmedelsoberoende, vilket kräver att vi begränsar vår import av nigerianska jordnötter eller indonesisk kanel.

Sanningen är att uppfattningen trummar verkligheten, och den gemensamma uppfattningen är att USA importerar olja från bakåt och farliga leverantörer. Och medan det finns mer ärade länder att handla med, under den överskådliga framtiden fortsätter USA att importera olja (för närvarande cirka en miljon fat per dag) från Saudiarabien, vars affinitet för USA är misstänkt. Det är emellertid inte som om USA inte får någonting i gengäld för sina dollar, varav cirka 40 är nu nog att köpa ett fat saudiskt råolja. Lägg till det här faktum att Saudiarabien är den amerikanska 2: a> nd ^{- största källan till utländsk olja och en avlägsen 2} nd ^{därtill. Den överlägset största leverantören för USA, fyra gånger så stor som Saudiarabien, är faktiskt Kanada. Och volymen som importeras från Kanada är fortfarande mindre än hälften av vad USA producerar på hemmamarknaden.} Det är lätt att hävda att om du verkligen vill minska importen, borde du producera mer, vilket leder oss till en av de mest belastade ämnena de senaste åren - Keystone pipeline.

Keystone pipeline är nästan färdig. (Färdig i betydelsen "fullbordad", inte "död".) Det är ett fyrfasprojekt, av vilket de tre första har löpt under en tid. Den kontroversiella 4

th

(XL) -fasen skulle gå genom Montana och South Dakota, som förbinder Keystone Alberts ursprung med rörledningens befintliga korsning i Nebraska. XL-fasen skulle mer eller mindre sträcka sig en rak linje, vilket förbättrar den doglega rörledningen som för närvarande förenar de ovan nämnda punkterna. Den nya rörledningen skulle vara placerad för att ta emot råolja från det rika Bakken-distriktet i North Dakota, och kunde leverera 700 000 fat per dag till raffinaderier på Texas Gulf Coast. ^{Även om Bakken har blivit en nyborrning nyligen, har geologer känt till sina stora avsättningar i åratal. Men de flesta av insättningarna var inte ekonomiskt bärkraftiga fram till tillkomsten av hydraulisk frakturering, horisontell borrning och andra avancerade tekniker.Formationen fortsätter att växa i vikt och staten North Dakota uppskattar att 503 miljarder fat användbar olja kan ligga under ytan.} Bottom Line

En rationell amerikansk energipolitik skulle lyfta så många restriktioner som möjligt på både import och export av olja. Men även den nuvarande galna quilten av regler och kvoter leder till en marknad som är mindre beroende av olja från tvivelaktiga källor än den genomsnittliga personen kan inse.