a:

Fracking har lett till betydande ökar i USA: s inhemska olje- och gasproduktion, vilket därigenom avsevärt minskar behovet av oljeproduktion. USA: s nettoimport av olja, efter en 30-årig stadig ökning, har börjat falla under det senaste decenniet, och fallet sammanfaller med en stor ökning av den inhemska oljeproduktionen, vilket till stor del beror på expansion av fracking eller hydraulisk frakturering . Fracking innebär att man använder horisontell borrning för att få tillgång till skifferavlagringar som tidigare inte är tillgängliga genom konventionella borrningsmetoder. Användningen av frackingtekniken har gjort det möjligt för energibolagen att få mycket stora mängder olja och naturgas.

Före utvecklingen av fracking-teknik anses dessa olje- och gasfyndigheter i skiffer anses väsentligen värdelösa eftersom kostnaden för att extrahera dem var orimligt dyr. Fracking ändrade den ekvationen och ledde till en ny boom i olje- och gasproduktion i USA. Resultatet var att den totala USA: s råoljeproduktion ökade med mer än 50% på mindre än ett decennium. Under samma tidsperiod minskade den totala totala oljeförbrukningen i USA som importerades från cirka 60% till 45%. Medan det fortfarande lämnar USA starkt beroende av utländsk olja, är det emellertid en väldigt betydande minskning av beroendet, eftersom landet betyder att över hälften av sina bränslebehov kan levereras.

Den fracking-skapade oljebommen har också haft positiva effekter på ekonomin som helhet, vilket spelar en stor roll i minskningen av priserna på bensin och naturgas och skapar hundratusentals jobb. Ett stort skifferområde, Bakkenformationen i North Dakota, har lett till en plötslig ökning av sysselsättning och befolkning i området som byggföretag inte kan bygga bostäder tillräckligt snabbt för att hålla sig till befolkningstillväxten. Naturgasindustrin som en gång uttryckte bekymmer över att slutligen utmana den inhemska tillförseln av naturgas har ett så stort utbud av utbud, expanderar den snabbt sin verksamhet till att omfatta exporterande naturgas till Europa och Asien. Fraktterminaler byggda för att underlätta mottagandet av flytande naturgasimport, omarbetas för att stödja exporten.

För alla sina fördelar inom energioberoende, lägre bränslepriser och skapande av arbetstillfällen är Fracking inte utan dess motståndare. Tekniken, som använder sidledes borrning i skifferformationer som stöds av användningen av gigantiska vattenkanoner för att spricka omgivande sten för att frigöra olje- och gasfyndigheten, har varit och förblir mycket kontroversiell. Fracking har attackerats av miljöaktivister på ett antal fronter.Den långsiktiga effekten av försvagning av underjordiska bergformationer genom sprickningstekniken är allmänt ifrågasatt. Dessutom har den massiva mängden vatten som används i frackingprocessen lett till vattenbrist i vissa borrområden. Potentiell grundvattenförorening är ett annat problem.

Miljöhänsyn har i stor utsträckning borstats till förmån för att koncentrera sig på den spektakulära ökningen av olje- och gasproduktion som aktiveras av fracking, en ökning som har USA redo att passera Saudiarabien som världens ledande oljeproducent.