a:

Konsumentprisindexet (KPI) är inte en riktig levnadsindex, även om den ofta refereras till och används som en. Det finns ingen officiell levnadsindex som produceras av den amerikanska regeringen, och KPI är den ekonomiska indikatorn som kommer närmast att tjäna som en levnadskostnad.

KPI faller som en omfattande levnadsindikator på ett par grundläggande sätt. KPI beräknar prisförändringen för en bestämd korg med konsumentvaror och tjänster. En sann levnadsindikator skulle mer exakt mäta förändringar över tid i det totala beloppet som krävs för att upprätthålla en viss levnadsstandard. Dessutom skulle en levnadsindikatorfaktor vara en faktor i förändringar i konsumentköp som beror på ekonomiska förhållanden, anpassningar av utgifter och vanor som människor gör, till exempel genom att använda alternativa produkter när en produkt blir orimligt dyr. Denna process för att flytta utgifterna benämns vanligen substitution. Substitution innebär att kostnaden för att behålla en viss levnadsstandard är förmodligen något mindre än den rena beräkningen av ökade priser, eftersom konsumenterna kan mildra prisökningar genom att använda en billigare ersättare.

En omfattande levnadsindikator skulle behöva redovisa kostnaden för saker som utbildning, hälsovård och brottsbekämpning. Men de är uppenbarligen svåra att beräkna eftersom de inte köps individuellt. i stället tillhandahålls de vanligen via en skattebas. En nationellt beräknad levnadsindikator står också inför problemet med betydande skillnader i levnadskostnader i olika delar av landet samt mellan städer och landsbygdsområden.

På kongressens begäran har Bureau of Labor Statistics (BLS) gjort vissa förändringar i KPI med målet att göra det mer likt ett levnadsindex. För närvarande är det främst ett ögonblicksmått för inflationen.