a:

Förenta staternas flygindustri är ett oligopol. Ett oligopol finns när en marknad kontrolleras av en liten grupp företag, ofta för att inträdeshinderna är tillräckligt stor för att motverka potentiella konkurrenter att komma in i den. Från och med 2014 tjänar fem stora flygbolag till 70% av industrins intäkter, och hinderet för tillträde till nya företag är betydande.

De fem största flygbolagen i USA är Delta, Southwest, United, American och U. S. Airways. Delta har den största marknadsandelen med 16,7%. Southwest ligger nära bakom med 16,6%, medan United och amerikanska har 15 3% respektive 12,5%. U. S. Airways är den minsta av de stora aktörerna med 8,4% av marknaden.

Mellan 1937 och 1978 förvaltade Civil Aeronautics Board (CAB) inrikes flygresor i USA som ett allmänt nyttjande. Gruppen ansvarade för att upprätta scheman, biljettpriser och rutter. Flygbolag som såg efterfrågan på nya linjer tvingades ansöka om CAB-godkännande, vilket ofta inte var kommande. Följaktligen tvingades de ofta att söka rättsligt ingripande för att få godkända rutter.

Avregleringslagen för flygbolaget infördes 1978. Dess effekt var att öka konkurrensen, med prispriserna sjunkande under tjugo år efter införandet. Under tiden ökade antalet biljettpriser från 207. 5 miljoner år 1974 till 721. 1 miljon 2010. Men efter omfattande konsolidering i branschen och misslyckandet hos många mindre flygbolag har priserna stigit kraftigt då marknaden har blivit en oligopol.

År 2013 flyttade justitieministeriet för att blockera en fusion mellan amerikanska och amerikanska luftvägar, vilket skulle ha skapat det största flygbolaget i landet. Detta visade att DOJ kände att ytterligare konsolidering skulle skada konkurrensen. Ytterligare sammanslagningar bland större aktörer kan få negativa konsekvenser för konsumenterna och skapa en situation där ett jätteföretag skulle kunna närma sig att bli ett virtuellt monopol.