Internethandel är en av de snabbaste, om inte den snabbaste, växande sektorn av den amerikanska ekonomin. Den är också relativt fri från reglering och beskattning, men det finns vissa personer i Washington, DC som har sikat på att ändra det i åratal genom en sk "Amazon skatt", en internetomsättningskatt som kan tillämpas på alla transaktioner, även när köpare och säljare handlar över statsgränserna.

Enligt gällande lag finns det ingen nationell försäljningsskatt på internettransaktioner och Högsta domstolen har konsekvent bestämt att ingen stat får ta ut skatter på företag som inte har en fysisk närvaro eftersom den bryter mot det förfallna processklausul i fjortonde ändringen. Det betyder att en möbelaffär i Michigan som säljer en produkt online till en kund i Kalifornien kan inte tvingas att samla försäljningsskatter från Kaliforniens regering. Andra domstolsavgöranden tyder på att det är en "orimlig börda" att kräva att företagen ska samla skatter och följa så många jurisdiktioner.

Det verkar vara orättvist att möbelbutikerna i Kalifornien, som måste tillämpa en effektiv skattesats på 7,5% för alla sina produkter. Kunder i Kalifornien kan få en bättre affär genom att handla online och skicka sina pengar till Michigan, eller någon annan jurisdiktion, i stället för att betala extra skatter för att handla i sin egen stat. Detta är det mycket påstående som förespråkas av förespråkare av en internetomsättningskatt; Det är nödvändigt att skapa lika villkor mellan stora Internetföretag och huvudgatan.

Motståndarna i internetomsättningen är varierade i sina svar. Det vanligaste avståendet är att sådan skatt krossar de smala marginalerna som görs i online-transaktioner och tillämpar raster på en av de ljusa fläckarna i den amerikanska ekonomin. Andra påpekar att online-säljare redan betalar skatter och tvingar en online-verksamhet att tillämpa skatter på försäljning till invånarna i en annan stat, ger inte mer mening än att tillämpa särskilda skatter på huvudgatan mellan ett företag och kunder som händer att besöka från ut ur staden.

Det finns också överensstämmelse mardröm att försöka tvinga överensstämmelse över 9 600 skatterättsliga jurisdiktioner i USA, även om vissa hävdar att försäljningsskatter redan harmoniserar över hela landet i fråga om enkelhet och den strömlinjeformade försäljnings- och användningsskatten Avtal (SSUTA).

Det äldsta argumentet är dock att en sådan skatt är en modern beskattning utan representation, eftersom företagen inte kan rösta om skattefrågor i de stater där de inte bor. Detta argument togs upp i Högsta domstolens beslut i Quill Corporation mot North Dakota (1992).

Interstate E-Commerce Industry Storlek

Internetförsäljning är en betydande del av USA: s ekonomi. USA: s folkräkningskontor uppskattar att den totala online-detaljhandelns försäljning under andra kvartalet 2015 var $ 1. 17 biljoner, en ökning med 6% från första kvartalet 2015. Mer än 15 miljoner amerikaner är antingen anställda eller egenföretagare i online-detaljhandeln. För det mesta är det inte anställda som tjänar stora löner. Genomsnittlig timlön för online-detaljhandlare var ungefär 17 dollar. 50 i juli 2015.

Möjliga positiva effekter av Internet Sales Tax på Interstate Commerce

Oavsett hur stor onlineförsäljningssektorn, amerikanska samhällen fortfarande är fulla av lokala murbruk och lokala företag fortsätter att tillhandahålla sysselsättningsmöjligheter för miljoner. Dessa butiker måste samla försäljningsskatter från sina kunder i 46 stater, vilket ökar sina priser. Även stora boxhandlare som Walmart och Best Buy, företag som konkurrerar med Amazon och eBay i varje stat, måste tillämpa försäljningsskatter på varor i sina fysiska lokaler. Förbättring av lokal murstein och mortelförsäljning är osannolikt att gynna interstatehandel direkt, dock, eftersom den stora delen av försäljningen är lokal.

Det är svårt att konstruera ett traditionellt ekonomiskt argument till förmån för ytterligare beskattning på en blomstrande industri utom i två klara fall. Det första är att en onlineomsättningsskatt utgår från spelområdet. Det andra, kanske kringgripande argumentet är att staterna förlorar skatteintäkterna genom att inte samla in försäljningsskatter. Detta innebär möjligen mindre offentliga utgifter på vägar och broar, vilket bidrar till att underlätta interstatehandel via lastbilar etc.

Möjliga negativa effekter av Internet Sales Tax på Interstate Commerce

Skatter driver upp kostnaden för varor och tjänster och högre kostnader innebär mindre efterfrågan. Den mest uppenbara effekten av Internet-försäljningsskatten minskar interstatehandeln som sker online. Med tanke på de mycket små marginalerna, som Harvard Business Review uppskattar, är de genomsnittliga rörelsemarginalerna för stora online-återförsäljare ofta under 2%, även arbetsförluster är möjliga. Precis lika seriös är utsikterna att ytterligare koncentrera kraft i händerna på några stora online-återförsäljare på bekostnad av mindre återförsäljare.

De flesta människor är förvånad över att Amazon har lobbied i stor utsträckning till Internet-försäljningsskatten, eftersom skatten otvivelaktigt skulle påverka sin verksamhet mer än någon annan. Medan Amazon hävdar att den stöder skatten i rättvisans namn är det mer troliga svaret Amazon vet att det faktiskt ger en konkurrensfördel; Att överensstämma med skatteregler i 9 600 jurisdiktioner är mycket mindre svårt för Amazon än många av sina mindre konkurrenter som inte har samma resurser eller juridisk expertis. Dessutom har Amazon fysiska platser i många stater, vilket innebär att det redan samlar in massor av försäljningsskatter.

Webbplatser som eBay och Etsy, som är decentraliserade massor av små, enskilda säljare, skulle troligen vara ansträngda av en internetomsättningskatt på sätt som Amazon inte skulle.Inte överraskande är eBay en av de mest uppenbara motståndarna till lagstiftningen.

Detta problem kallas ibland "reglering" av ekonomer; stora företag med lobbykraft och stora redovisnings- och laglag försöker införa kostsamma bestämmelser som påverkar mindre konkurrenter mer intensivt. Amazonas intentioner kan verka godartade, men det är slutligen på väg att kväva rivaliserande webbplatser.

Det finns en annan potentiell bestående inverkan av en ny Internetomsättningsskatt:; det skulle kunna avskräcka kommande företagare från att etablera onlinebaserade detaljhandelstransaktioner, eftersom miljön inte längre kommer att vara lika ekonomiskt attraktiv.