a:

Den fysiska försörjningen av olja kommer aldrig att löpa ut i ett ekonomiskt system där priserna får fluktuera utifrån utbuds- och efterfrågan, åtminstone inte i fysisk mening. Det kommer alltid att finnas olja i marken, eftersom det vid någon tidpunkt blir oekonomiskt att extrahera det och sälja det. Konsumenterna - individer och företag - kommer i slutändan att vända sig bort från oljan när prisnivån blir för stor.

Myt av toppolja

Under 1950-talet föreslog M. King Hubbert en teori om att världen snart skulle träffa den högsta tillåtna petroleumutvinningen. Han kallade detta datum "toppolja". Baserat på Hubberys prognoser oroade många politikare och statistiker att överkonsumtion och överförlitlighet på olja skulle leda till ekonomisk och social katastrof. År 1977 utropade president Jimmy Carter en "hård sanning" som världen skulle gå tom för olja senast 2010.

Fram till fracking-tekniken blev tillgänglig i början av 2000-talet, såg Hubberts prognoser att vara ungefär korrekta. När fracking släpptes i USA ökade världens oljeproduktion och konsumtion dramatiskt. Hubberts modell kunde inte ta hänsyn till denna plötsliga teknikförändring. Trots att hans toppoljeteori grundades på utmärkt statistik, använde den dålig resonemang Det tog inte hänsyn till grundläggande ekonomiska lagar.

Ekonomien kan inte förutsäga när världens förbrukning av olja kommer att nå toppen eller när den kommer att sluta - inte med någon säkerhet, ändå. Det kan dock visa att världens utbud av olja aldrig kommer att gå tom på en fri marknad.

Oljeekonomi

För att se varför den fysiska försörjningen av olja aldrig kommer slut, är det viktigt att förstå hur efterfrågestriktningen fungerar. Kravet i efterfrågan säger att konsumenterna kommer att köpa mindre av ett bra eftersom det växer dyrare. Denna lag beskriver en relativ tendens, inte en absolut.

Antag att det i morgon upptäcks att leka med en yo-yo hjälper till att bota cancer. Plötsligt blir en billig, enkel leksak en mycket värdefull och viktig produkt. Även om priset steg väsentligt skulle folk troligen värdera leksakerna mycket mer. Efterfrågan kan stiga med pris, men det är fortfarande helt förenligt med lagen om efterfrågan. Kravet på efterfrågan visar bara att människor kommer att kräva mindre av en dyrare bra än vad de annars skulle ha krävt om priset inte stod upp. Det betyder inte att konsumtionen alltid avtar i absolut mening. Detta gör specifika förutsägelser problematiska, men den allmänna lagen gäller.

Då oljan blir sämre, kommer priset att stiga. Det stigande priset kommer också att motverka konsumtionen och tvinga konsumenterna att ransiera olja mot sina mest värdefulla användningsområden.När oljepriset slår till den punkt där det inte längre är billigare än vanligt tillgängliga substitut - även om det är en ersättare som inte vet om någonsin - kommer konsumenterna oftast att köpa dem istället.

Antag att oljan inte var $ 50 per fat eller $ 100 per fat, men $ 100 000 per fat. Hur många människor skulle betala för bensin som kostar $ 1 000 per gallon eller mer? Oljebaserade produkter och oljeborrning skulle sluta vara lönsamma. I en fri ekonomi, eller till och med en blandad ekonomi utan priskontroll och subventioner, skulle oljeproduktionen sluta länge innan de sista reserverna extraherades.