Den första amerikanska dollarn, som den är känd idag, trycktes 1914 vid skapandet av Federal Reserve Bank. Mindre än sex decennier senare blev dollarn officiellt världens reservvaluta. Men dess uppstigning till tronen började inte länge efter att bläcket var torrt på den första trycket.

Den amerikanska dollarns födelse

Federal Reserve Bank skapades av Federal Reserve Act av 1913 som svar på otillförlitlighet och instabilitet i ett valutasystem baserat på sedlar utgivna av enskilda banker. Vid den tiden hade USA: s ekonomi tagit över Storbritannien som världens största, men Storbritannien var fortfarande centrum för världshandeln, med mycket av det som handlades i brittiska pund. Också vid den tiden kopplade de flesta utvecklade länderna sina valutor till guld för att skapa stabilitet i valutaväxlingar. Men när världskriget bröt ut 1914 lämnade många länder guldstandarden för att kunna betala sina militära kostnader med papperspengar, vilket devalverade sina valutor.

Dollarens uppstigning till tronen

Tre år i kriget hade Storbritannien, som ständigt höll fast vid guldstandarden för att behålla sin position som världens ledande valuta, befunnit sig att låna pengar för första gången. Förenta staterna blev utlåningsmarkant i många länder som var villiga att köpa dollar-denominerade USA-obligationer. 1919 blev Storbritannien äntligen tvungen att överge guldstandarden, vilket avgick bankkonton för internationella handlare som handlade i pund. Då hade dollarn ersatt pundet som världens ledande reserv.

Som det gjorde under första världskriget gick USA in under andra världskriget efter att striderna hade börjat. Innan den kom in i kriget, tjänade USA som de allierade huvudinnehavaren av vapen, varor och andra varor. Samla mycket av sin betalning i guld, i slutet av kriget ägde Förenta staterna den stora majoriteten av världens guld. Detta utesluter en återgång till guldstandarden av alla länder som har tömt sina guldreserver.

I 1944 träffade delegater från 44 förbundna länder i Bretton Wood, New Hampshire, ett system för att hantera utländsk valuta som inte skulle sätta något land i nackdel. Det bestämdes att världens valutor inte kunde kopplas till guld, men de kunde kopplas till dollar som var kopplad till guld. Arrangemanget, som blev känt som Bretton Woods-avtalet, fastställde att centralbankerna skulle behålla fasta växelkurser mellan sina valutor och dollarn. I sin tur skulle USA lösa in amerikanska dollar för guld på efterfrågan.Länderna hade en viss grad över valutorna i situationer där deras valutavärde blev för svaga eller för starka i förhållande till dollarn. De kunde köpa eller sälja sin valuta för att reglera penningmängden.

Som en följd av Bretton Woods-avtalet, kronades U. S-dollar officiellt världens reservvaluta, bakom världens största guldreserver. Istället för guldreserver, ackumulerade andra länder reserver av amerikanska dollar. Behöver en plats för att lagra sina dollar började länderna köpa amerikanska statsobligationer, som de ansåg vara en säker affär av pengar.

Efterfrågan på statsobligationer i kombination med underskottsutgifterna för att finansiera Vietnamkriget och det stora samhällets inhemska program orsakade Förenta staterna att översvämma marknaden med papperspengar. Med växande oro över dollarns stabilitet började länderna konvertera dollarreserver till guld. Efterfrågan på guld var sådan att president Richard Nixon tvingades ingripa och delinka dollar från guld, vilket ledde till de flytande valutakurser som finns idag.

Genom perioder av stagflation, hög inflation och deflation är USAs dollar fortfarande världens reservvaluta baserad till stor del på storleken och styrkan i USA: s ekonomi och de amerikanska finansmarknadernas dominans. Trots stora underskottsutgifter är trillioner dollar i utlandsskuld och otryggt utskrift av amerikanska dollar, USA: s statsobligationer, den säkraste förvaringen av pengar på grund av det förtroende som världen har för USA: s förmåga att betala sina skulder. På grund av det är dollarn fortfarande den mest lösningsbara valutan för att underlätta världshandeln.