"Är mitt företag ett litet företag? "Verkar som en enkel fråga, eller hur? Inte alltid. Att räkna ut det rätta svaret på den här enkla frågan kan vara mycket mer komplicerad än många företagare inser. Det hjälper inte att det finns en hel del motsägelsefulla definitioner av "småföretag" som flyter runt där ute.

Ändå är det viktigt att avgöra om ditt företag faller i kategorin "liten". Varför? För att om du äger det som anses vara ett litet företag med statliga standarder, kan du kanske dra nytta av en rad offentliga program, billiga småföretagslån och speciella entreprenadmöjligheter (se Starta ditt eget småföretag ) .

Så tillbaka till den ursprungliga frågan. Exakt hur liten är ett litet företag? Medan vissa experter säger ett litet företag är en med upp till 250 anställda, andra sätter antalet på färre än 100 anställda. Många ekonomer förklarar småföretag tar i allmänhet inte mer än 10 miljoner dollar i intäkter medan andra hävdar att det är mindre än 1 miljon dollar. Med så många avvikelser, var kan du förvandla den sanna definitionen av ett litet företag? Titta inte längre än Small Business Administration (SBA).

'Small' som definierad av SBA

Den amerikanska regeringen har strikta regler och bestämmelser för att definiera ett litet företag och småföretagslagen beskriver en bred definition av dessa typer av företag. Du bör besöka webbplatsen för små företagsförvaltningar där SBA publicerar sina egna detaljerade storleksstandarder för huruvida ett företag anses vara "litet". "

SBA har upprättat två vanliga kriterier för små företag

• Högst 500 anställda (för de flesta tillverknings- och gruvindustrin)
• Högst 7 dollar. 5 miljoner i genomsnittliga årliga kvitton (för många icke-tillverkningsindustrier)

Tyvärr är även SBA: s definition av ett litet företag inte exakt klart, eftersom det finns en hel del undantag från dessa två allmänna regler. För att ta reda på var ditt företag faller, måste du först ta reda på din nordamerikanska Industry Classification System (NAICS) -kod.

Cracking NAICS-koder

SBA organiserar företag enligt NAICS-koder som används av den federala regeringen för att klassificera företag. För varje NAICS-kod bestämmer SBA om ett företag ska klassificeras som ett litet företag baserat på intäkter eller antal anställda. Administrationen anger sedan en gräns för varje NAICS-kod för att avgöra om ett företag anses vara "litet". "

Som tidigare nämnts betraktas de flesta tillverkningsföretag med färre än 500 anställda som SBA-standarder och många icke-tillverkningsindustrier definieras som små om de årliga kvittonerna är mindre än 7 dollar.5 miljoner. Notera dock orden "mest" och "många" i dessa beskrivningar. Om ditt tillverkningsverksamhet faller under vissa NAICS-koder, kan standardiseringsstandarderna vara olika.

Om du till exempel äger ett företag för tillverkning av kakor och kakor (NAICS 311821) kan du ha upp till 750 anställda och betraktas fortfarande som ett litet företag. På samma sätt, om du äger ett möbelaffär (NAICS 442110), anses du vara ett litet företag så länge som din genomsnittliga årliga omsättning är mindre än 20 dollar. 5 miljoner. För att hitta den officiella listan över SBA-storlekskrav enligt NAICS-koder, se SBA: s tabell över Small Business Size Standards.

Crunching the Numbers

När du har identifierat din NAICS-kod måste du göra matematiken för att se om ditt företag anses vara litet. Låt oss säga att du omfattas av en NAICS-kod där affärsstorlek är baserad på intäkter. Hur vet du om du gör skuren? SBA beräknar din genomsnittliga årliga intäkt med ett treårigt genomsnitt av dina "årliga kvitton" enligt IRS. För att räkna ut dina årliga kvitton måste du titta på dina avkastningar under de senaste tre åren. För varje skattedeklaration lägger du till "Totalt intäkterlinje" och "Kostnad för sålda varor". Ta sedan medeltalet av de totala beloppen för de senaste tre åren. Om ditt slutliga svar är mindre än SBA-inkomstgränsen, grattis! Du är officiellt ansedd som ett litet företag (se 5 Skatteavbrott som förbises av småföretagare ).

Å andra sidan, om du faller under en NAICS-kod som använder antalet anställda som mätvärde för företagsstorlek, har du lycka till. Att räkna ut detta nummer är mycket lättare. SBA beräknar helt enkelt ditt genomsnittliga antal anställda under de senaste 12 månaderna. Detta inkluderar heltid, deltid och tillfälligt anställda. Om du till exempel har 30 heltidsanställda, 15 deltidsanställda och 5 temps, är ditt totala antal anställda 50 år.

Storleksskift

För att göra sakerna ännu mer förvirrande är SBA: s storleksstandard ständigt förändras. Senast i juli 2014 släppte SBA en uppdaterad liten affärsformelformning. Resultatet blev att tusentals företag som tidigare ansågs för stora för att kvalificera sig för SBA-program plötsligt omdefinierades som småföretag - och dessa småföretag fick tillgång till billigare finansiering och fördelaktiga regeringsprogram.

Därför är det viktigt att hålla flikar på nuvarande SBA-standard. SBA upprätthåller en aktuell tabell över småföretagets storlekskrav som inkluderar alla ändringar som gjorts sedan 1 januari det senaste året.

Bottom Line

Tyvärr finns det inget övergripande magiskt nummer som hjälper dig att ta reda på om du är ett litet företag. Som ett resultat kommer du förmodligen att ha några läxor för att bestämma hur ditt företag är klassificerat. Anpassningsstandarder varierar beroende på din bransch och andra faktorer, och de förändras ständigt. För att hitta de senaste och bästa standarderna, besök www. SBA. gov / storlek. För mer specifika detaljer per bransch, kolla in SBA: s sammanfattning av storlekskrav enligt branschsektorer.