a:

Det var en gång allmänt accepterat att något offentligt gott utgör ett marknadsmisslyckande och tillhandahöll nödvändiga och tillräckliga förutsättningar för intervention i ekonomin. Genom politiskt försök och fel - och mycket akademisk debatt - närmar sig ekonomer nu mer försiktigt och realistiskt med offentliga varorproblem. Kort sagt är det osannolikt att marknadsmisslyckanden kommer från offentliga varor eller att det finns sätt att förhindra dem utan att orsaka minst lika mycket skada.

Vad är ett offentligt gott?

Offentliga varor är varor eller tjänster som anses vara både icke-konkurrerande i konsumtion och ej uteslutande i avsättning. Ett gott är rivaliserande när man konsumerar det förhindrar en annan att göra det. Äpplen är konkurrerande varor, men radiovågor är inte.

Ett gott är inte uteslutbart när producenterna finner det för dyrt att utesluta att icke betalare kan dra nytta av det. Det finns färre exempel på detta, men ekonomer har tidigare pekat på fyrar och försvar mot en asteroid som kommer mot jorden.

Allmänna teorier

I början av 1900-talet framkom en populär idé att offentliga varor kunde identifieras av ekonomer och mättas mot det abstrakta optimala av perfekt konkurrens och att en noggrant planerad intervention skulle kunna förhindra marknadsmisslyckande.

Paul Samuelson var den första som formaliserade public choice theory. Denna teori föreslog att offentliga varor, såsom miljöskydd eller kommunala tjänster, skulle kunna ges eller subventioneras av staten själv.

En allvarlig och skadlig utmaning mot allmän god teori kom i Tyler Cowens 1988 bok, "Offentliga varor och marknadsmisslyckanden: En kritisk granskning." Cowen utmanade flera antaganden i allmänt jämviktsekonomi och hävdade att det i huvudsak är omöjligt att identifiera och mäta dödsförlusten av otillräcklig allmännyttig försörjning. Volymen innehåller också viktiga fallstudier av privat tillhandahållande av offentliga varor, vilket direkt motsäger Samuelsons och andra förutsägelser.

En annan banbrytande utmaning kom från Elinor Ostrom, den första kvinnan som vann Nobelpriset i ekonomi, som hävdade att allmän valsteori allvarligt misslyckades genom att ignorera komplexa arrangemang. Hon fokuserade främst på hur människor frivilligt interagerar för att förhindra att ekosystemet kollapser och upprätthåller långsiktiga hållbara resursutbyten.