a:

Regeringen har en stor inverkan på metaller och gruvssektorn. Långa tillståndsprocesser orsakar betydande förseningar när det gäller att få nya gruvprojekt på gång. Den genomsnittliga tiden för att få tillstånden som behövs för en ny gruva i USA är sju till tio år.

Gruvföretag är skyldiga att få godkännande från flera nivåer av regeringen - lokalt, län, stat och federal - innan ett nytt projekt påbörjas. Flera statliga myndigheter kan vara inblandade på var och en av dessa nivåer. Tribal regeringar, icke-statliga organisationer och allmänheten är ofta också involverade i processerna.

Några av de federala myndigheterna som måste godkänna gruvprojekt är Bureau of Land Management (BLM), Skogstjänsten, Environmental Protection Agency (EPA) och Army Corps of Engineers. Över tre dussin federala miljölagar och förordningar påverkar gruvdrift. De flesta nya gruvor är föremål för den nationella miljöpolitiska lagen (NEPA), som kräver en lång miljökonsekvensbeskrivning. Clean Air Act reglerar luftburna utsläpp och föroreningar. Den federala jordpolitiken och förvaltningslagen skyddar federala länder från nedbrytning. Skyddsvattenlagen och Säkerhetsvattenlagen reglerar ytvattenkvalitet och underjordiska injektioner i vattenlevande ämnen. Dessutom finns det federala lagar som reglerar avfallshantering och potentiellt giftiga ämnen. Lag om hotade arter kräver skyddsplaner för alla djur eller växter som kan påverkas också.

Några av de vanligaste tillstånden som krävs av statliga myndigheter gäller luft- och vattenkvalitet. Lokala jurisdiktioner och län har separata uppsättningar av krav för zonering och markanvändning. I många fall är en omfattande offentlig insats en del av processen.

Miljökonsekvensbeskrivningarna, genomförbarhetsstudierna och andra dokument som ett gruvföretag måste producera kostar miljontals dollar och tar flera år att slutföra. I en rapport från USA: s regeringskontorskontor (GAO) konstaterades att den genomsnittliga tiden för att slutföra en miljökonsekvensbeskrivning år 2012 var 4, 6 år. Regeringsforskare och tekniska experter granskar alla uppgifter som gruvbolaget lämnat under tillståndsprocesserna.

Ett aktuellt exempel på ett fördröjt gruvprojekt är den föreslagna Rosemont kopparmynten nära Tucson, Arizona. Sedan 2007 har Hudbay Minerals och dess föregångare Augusta Resources sökt godkännande för en gruva som skulle vara den tredje största i USA och producera 243 miljoner pund koppar. Företaget har genomgått en flerårig NEPA-process, genomfört miljömässiga och ekonomiska konsekvensstudier och utarbetat en omfattande plan för vattenåtervinning.Rosemontkopparmynan väntar fortfarande på ytterligare godkännande och tillstånd innan det kan starta verksamheten.

De typiska orsakerna till tillståndsförseningar är regeringens byråkrati och tvister. Miljökoncerner kläder ofta mot föreslagna nya gruvdriftar. När detta inträffar måste gruvbolaget begå betydande resurser och tid för att bekämpa ärendet i domstol.