Hur många gånger under en diskussion med vänner om att investera har du hört någon annan: "Investering på aktiemarknaden är precis som spel på ett kasino"? Är detta ordspråk riktigt sant? Låt oss undersöka dessa två aktiviteter närmare och se om vi kan påpeka några av de viktigaste skillnaderna och även några överraskande likheter.

Investering och spel omfattar både risk och val . Intressant måste både spelare och investerare bestämma hur mycket de vill riskera. Vissa näringsidkare riskerar normalt 2-5% av sin kapitalbas på en viss handel. Långsiktiga investerare hör hela tiden fördelarna med diversifiering över olika tillgångsklasser. Detta är i huvudsak en riskhanteringsstrategi, och att sprida dina dollar över olika investeringar kommer sannolikt att hjälpa till att minimera potentiella förluster.

Spelare måste också noga väga den mängd kapital de vill sätta "i spel". Pot odds är ett sätt att bedöma ditt riskkapital mot din riskbelöning: hur mycket pengar du kan satsa på jämfört med vad som redan finns i potten. Om oddsen är gynnsam, är spelaren mer sannolikt att "ringa" insatsen. De flesta professionella spelare är ganska skickliga i riskhanteringen. I både spel och investeringar är en viktig princip att minimera risken samtidigt som vinsten maximeras. (För mer information, se Mätning och hantering av investeringsrisk .)

Kasta den i potten
Sportspel är förmodligen en av de vanligaste "spel" -aktiviteterna där den genomsnittliga personen engagerar sig. Från den veckovisa fotbollsbankens pool till final fyra är sportspel en amerikansk tradition. Bara genom att tänka på dina spelvanor kommer du att inse att du inte har någon möjlighet att begränsa dina förluster. Om du ponier upp $ 10 per vecka för NFL-kontorspoolen och du inte vinner, förlorar du hela din kapital. Vid vadslagning på sport (eller egentligen någon annan ren spelaktivitet) finns det inga strategier för förlustbegränsning.

Detta är en viktig skillnad mellan investeringar och spel. Aktieinvesterare och handlare har olika alternativ för att förhindra total förlust av riskkapital. Att fastställa stoppförluster på din aktieinvestering är ett enkelt sätt att undvika otillbörlig risk. Om ditt lager sjunker 10% under inköpspriset har du möjlighet att sälja det beståndet till någon annan och behåller fortfarande 90% av ditt riskkapital. Men om du satsar $ 100 att Jacksonville Jaguars kommer att vinna Super Bowl i år, kan du inte få del av pengarna tillbaka om de bara gör det till Super Bowl. Spel på sport är verkligen en spekulativ aktivitet som hindrar individer från att minimera förluster.

En annan viktig skillnad mellan de två aktiviteterna har att göra med begreppet tid. Gambling är en tidsbegränsad händelse medan en investering i ett företag kan ta flera år.När spel, när spelet eller handen är över, har din möjlighet att vinna på din satsning kommit och gått. Du har antingen vunnit eller förlorat din kapital. Lager som investerar kan å andra sidan vara tidsbelönt. Investerare som köper aktier i företag som betalar utdelningar belönas faktiskt för sina riskerade dollar. Företagen betalar pengar, oavsett vad som händer med ditt riskkapital, så länge du håller kvar på deras lager. Savvy investerare inser att avkastning från utdelning är en nyckelkomponent för att tjäna pengar på aktier på lång sikt. (För mer, se Utdelningsfakta du kanske inte vet .)

Spela Odds
Både aktieinvesterare och spelare tittar efter en kant för att förbättra deras prestanda. Bra spelare och stora aktieägare studerar beteende i någon form eller annan. Gamblers som spelar poker tittar normalt efter signaler från de andra spelarna vid bordet, och stora pokerspelare kan komma ihåg vad deras motståndare satsade 20 händer bakåt. De studerar också modståndarnas sätt och vadslagningsmönster med hopp om att få användbar information. Denna information kan vara tillräckligt för att förutse framtida beteende. På samma sätt studerar några aktiehandlare handelsmönster genom att tolka aktiediagram. Aktiemarknadstekniker försöker hävda diagrammen för att ta upp var stocken går i framtiden. Denna studieområde som är avsedd att analysera diagram betecknas vanligen teknisk analys. (Mer information finns i vår Handledning för teknisk analys .)

En annan skillnad mellan investeringar och spel är tillgången till information. Information är en värdefull handelsvara i pokervärlden såväl som aktieinvesteringar. Lager- och företagsinformation är lätt tillgänglig för allmänt bruk. Bolagets resultat, nyckeltal och ledningsgrupper kan studeras innan man begår kapital. Lagerhandlare som gör hundratals transaktioner om dagen kan använda dagens aktiviteter för att hjälpa till med framtida beslut. Icke desto mindre är aktieinformation långt ifrån perfekt, annars skulle det inte vara insiderhandel eller Securities and Exchange Commission (SEC).

Om du sätter dig ner på ett Blackjack-bord i Las Vegas, har du ingen information om vad som hände en timme, en dag eller en vecka sedan vid det aktuella bordet. Du kan höra att bordet är antingen varmt eller kallt, men den informationen är inte kvantifierbar.

Slutsats
Nästa gång du hör någon säger att aktieplacering är detsamma som att spela i ett kasino, påminna dem om att det faktiskt finns vissa likheter och några stora skillnader. Båda verksamheterna innebär risk för kapital med förhoppningar om framtida vinst. Spel är typiskt en kortlivad aktivitet, medan aktieinvesteringar kan vara en livstid. Vissa företag betalar faktiskt pengar i form av utdelningar för att överensstämma med en ägarandel. I allmänhet gör de flesta genomsnittliga investerarna bättre investeringar i aktier över en livstid än att försöka vinna World Series of Poker. (För mer information, kolla in vår Investopedia Special Feature: Investering 101 .)