Har du någonsin velat promenera medan de andra råttorna i tävlingen passerar dig? Vi lever i en värld som förbrukas med konsumtion, men många människor lär sig det nöje genom att handla är en förlorande proposition och att det finns mer till liv än den senaste gadgeten eller den största SUV. Dessa människor har bestämt sig för att förenkla, eller "downshift", deras liv - väljer att arbeta mindre och leva mer.

Enligt en november 2004-undersökning genomfördes U. S. News & World Report , under de senaste fem åren har 48% av amerikanerna nedskiftat sina liv på ett av följande sätt: skära ned sina timmar på jobbet, avböjt en kampanj om att inte söka en, sänkte förväntningarna på vad de behövde sitt liv, minskade sina arbetsförpliktelser eller flyttade till ett samhälle med en mindre hektisk livsstil. Om frivillig enkelhet låter bra för dig, gör det! Bara gör det inte idag. Innan du gör en sådan större livsstilsförändring, måste du noga överväga din inkomstkälla och dina utgifter. Läs vidare när vi visar dig hur. (Om du inte är redo att gå hela vägen än, kolla in Föryngra ditt liv och karriär med en sabbatsperiod.) Vad betyder det för att förenkla?

Detta begrepp spåras ofta tillbaka till författare och filosof Henry David Thoreau och hans reträtt till Walden Pond. Författaren bodde på stranden av Walden Pond i två år i mitten av 1800-talet och isolerade sig från samhällets rörelse för att få större perspektiv på livet. Hans exil gav Thoreau inblick i värdet av natur, ensamhet och kontemplation och fick honom att avstå från konsumtion och materialism som redan hade börjat dominera det amerikanska livet.

I det moderna livet drivs flytten till enkelhet ofta av en allmän brist på uppfyllelse med den dagliga malmen. Att arbeta för att betala räkningar är helt enkelt inte så kul. Att spendera hela din tid, antingen försöker tjäna pengar eller oroa dig för pengar, är både fysiskt och emotionellt dränering. Genom nedskiftning spenderar du mindre tid på jobbet och mer tid njuter av ditt liv. Det är det ultimata arbetslivsbalansbeslutet.

Endast de mest självcentrerade bland oss ​​skulle ranka att äga en lyxbil innan de spenderar tid med våra barn, men många gör omedvetet det valet, jobbar långa timmar för att betala för sina bilar och spenderar lite tid med sina familjer. Detsamma gäller fina kläder och dyra hem. Att handla fördjupning av rikedom för mindre stress, mer rosande lukt och möjligheten att leva mer och arbeta mindre är hela punkten att förenkla. Det är de saker som pengar inte kan köpa, till exempel mindre stress och tid med vänner och familj, som motiverar dessa downshifters för att ge upp påfallande konsumtion. (För att lära dig hur konsumtionen förödmjukar hushållsfinanserna, se

Sluta hålla upp med Joneses - de är brutna .)

Först, få ditt hus i ordning

Om du inte redan har ett bra grepp om din ekonomi, vill du göra en seriös insats för att ta reda på var dina pengar går. När du förstår var dina utgifter ligger ligger ditt mål att minimera dem. Hela livsstilen är helt enkelt att behovet av att tjäna mindre pengar gör att du kan spendera mindre tid på jobbet. (För en start, kolla in Skönheten i budgetering .) Låt oss titta på några av de enklaste ställena att göra nedskärningar:

Bostadsutgifter -

• Ett av de mest uppenbara sätten att spara en stor summa pengar är att bokstavligen få ditt hus i ordning. Att bo på en billigare plats är ett enkelt sätt att förenkla ditt liv och spara pengar. Du sparar pengar på verktyg och uppvärmning, och mindre utrymme innebär att mindre skräp behövs för att fylla utrymmet. (För att lära dig hur man gör skiftet, läs Sänk ner ditt hem för att minska kostnaderna och McMansion: En närmare titt på storhustendensen .) Transportkostnader -
• Transport är en annan stor kostnadskategori. Bilbetalningar, bilförsäkring, bensin, reparationer och underhåll kostar alla pengar. För att minimera transportkostnaderna kör inte nedfartshanterare bilar. Om de äger en bil alls är det en solid, pålitlig och prisvärd modell. (För mer om att välja rätt bil för din budget, se Hybrider: Finansiella vänner eller fiender? och Hjul av en framtida förmögenhet .) Lyxiga artiklar
• - Medan hus och bilar är anmärkningsvärda stora utgifter, de mindre kostnaderna för vardagen är också viktiga. Downshifters spenderar inte pengar frivolously. Kläder och möbler bör väljas för komfort och hållbarhet, inte stil. Impulsköp ska undvikas. Pengarna spenderas noggrant, så många downshifters söker en mindre materialistisk livsstil. Hälsa och sinnesro har företräde framför vad pengar kan köpa. Exotiska semester två gånger om året handlas i utbyte mot extra ledig tid hela året. Räntebetalningar -
• Kreditkort ska vanligtvis vara inkopplade i en lådan och inköp gjorda med kontanter. Pengar som spenderas på kreditkortsintressen är bortkastade pengar, så inköp ska bara göras när de kan betalas på plats. Om du är ansvarig nog för att alltid betala saldot i tid, då kan ett kreditkort fortfarande vara ett alternativ. När allt kortföretaget ger dig ett rentfritt lån - men om du känner att frestelsen kan tvinga dig att spendera mer än du har råd att betala allt på en gång, då är det klokt att avstå kreditkort alla tillsammans. (För ytterligare information om kreditkostnaden, läs Förstå kreditkortintresse .) Mini-pensionering

Finansiellt sett liknar nedväxling lik pension. Downshifters och pensionärer arbetar båda med en mindre, relativt fast inkomst. Därför är beredningen för båda likadana. Nedväxling betyder inte att du inte behöver spara för framtiden. En del av planeringsprocessen före nedskiftning bör innehålla bestämning av hur mycket pengar du behöver spara för att kunna uppfylla dina pensionsmål.Det belopp som du behöver spara varje månad under dina arbetsår bör beaktas i dina beräkningar när du bestämmer hur mycket pengar du behöver tjäna när du byter ut. Om du kan uppfylla dina mål med deltidsarbete eller ett mindre stressigt, mindre tidskrävande jobb, har du uppnått ditt uppdrag. Eventuella nedskärningar i utgifterna bör komma från de andra kategorierna i din budget före nedläggning. (För att komma igång med det här försöket, se

Bestämning av inkomster efter arbetet , En förtidspensionskontroll och Kan du gå i pension om fem år? ) > Nackdelen till nedskiftning Förberedelser för nedskiftning liknar förberedelserna för pensionering, bara i mindre skala. Det betyder att många av de psykologiska hinder som kommer med pension är också närvarande när du nedväxlar. Dessa inkluderar:

Prestigeförlust - Tänk noga på beslutet och se till att du är mentalt beredd att gå från väl respekterad chefschef med en stor personal och ett hörnkontor till deltidsarbetare eller enskild bidragsgivare med ingen personal. Många människor har sina identiteter knutna till vad de gör för att leva, och övergången till ett mindre prestigefyllt jobb kan därför vara extremt stressande.

• Förlust av vänner - Medan du kanske är villig att leva med mindre, kommer inte alla andra att följa ditt exempel. Om du gör flytten kommer du aldrig att hålla jämna steg med Joneses. Vänner och familj kanske inte förstår de val du ska göra. Du måste vara bekväm med det övergripande scenariot innan du väljer att leva med mindre. (För mer om de psykologiska hindren i nedskärningar ansikte, kolla
• Resan genom de sex stadierna av pensionering .) Klar för att sakta ner? Nedväxling finns runt oss. Från nya mammor som bestämmer sig för att återvända till heltidsarbete går mid-level mangers som går tillbaka till individuella bidragsroller och ledande befattningshavare som går ut på löpbandet för rattlöpning, människor från alla samhällsskikt och inkomstfästen är villiga att handla större lönecheckar för lägre stressnivåer.

Så ta en titt på din livsstil, värdera dina utgifter och gå av löpbandet. Gå ut ur råttan och sluta spendera större delen av ditt liv på jobbet. Resten av er liv är fortfarande framför dig. Njut av det! För relaterad läsning om att leva ett enkelt, sparsamt liv, se

Spara pengar The Scottish Way

.