Dina föräldrar blir äldre och, till skillnad från i generationer före din, har äldre nu mindre pengar och mer skuld. Vad händer om de lämnar detta liv med skuld och inga pengar att betala? Kan du vara på kroken för att betala skulden efter döden?

Skuld efter dödsfall: Statistiken

År 2013 utgjorde 61% av hushållen en vuxen över 60 års skuld. Av dessa hushåll var den genomsnittliga skuldbelastningen $ 40, 900. Problemet är sämre när man tittar på sina tillgångar. Mer än 25 miljoner amerikaner över 60 år bor på eller under 250% av den federala fattigdomsnivån, och nästan hälften av enskilda socialförsäkringsmottagare är beroende av det för 90% av sin inkomst.

Skulle du oroa dig?

Förmodligen inte, säg ekonomiska experter. I de flesta stater är skulden en mycket personlig sak. Om du ensam köper en bil och du är den enda personen på lånet är det din skyldighet. Inte ens din make är på kroken för skulden om han eller hon inte är listad på lånet.

Om du bor i ett samhällsegenskapsläge kan saker dock vara annorlunda. Dessa stater överväger om du och din make köpte något som gynnar båda. Om du köpt den bilen i Arizona, Kalifornien, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington eller Wisconsin, spelar det ingen roll om vilket namn som finns på lånet. Det tillhör dig och din make Om en av er skulle shuffle off den här dödspolen, måste den andra fortsätta betala på lånet.

Men som en son eller dotter är du inte ansvarig för din föräldrars skuld, även i samhällsfastigheter, såvida du inte är en cosigner på lånet. I så fall är du medehavare av skulden och på kroken för att fortsätta betala.

Vad händer med skulden?

Låt oss säga att din mamma går bort. När det händer går alla de tillgångar hon personligen äger i probate. Det är den komplicerade processen att administrera en avlidnes vilja, som består i att betala bort eventuella skulder och sedan fördela de återstående tillgångarna till mottagare. Om din mamma lovade dig ett $ 10 000 arv, får du bara det om det finns $ 10 000 kvar efter att hennes skulder har betalats. (För mer information, se Hoppa över proberkostnader .)

Vad händer om boendet saknar pengar och tillgångar för att betala skulderna? I de flesta fall är skulden förlåtna, och fordringsägarna förlorar resten av pengarna. De kan inte komma efter dig eller någon annan, såvida inte det finns cosigners på lånet.

Vid ett lån som är kopplat till en tillgång kan en borgenär återta den. Till exempel, om din mamma lovade dig sin bil som ett arv, kommer borgenären troligen att ta bilen om hon inte har uppfyllt lånet.Det är detsamma med ett hus, en båt, smycken eller andra värdefulla föremål. Kreditkort omfattas av samma regler. Kreditorer kan inte komma efter andra människor, men de kan gå igenom återtagningsprocessen för att ta tillbaka värdefulla tillgångar.

Vad om de ringer?

Det är inte troligt att en skuldkollektor ringer till dig för att samla på skuld i föräldrars namn, men om man gör det, anger du omedelbart att personen är avliden. Rikta uppsamlaren till testamentets exekutör, som kan tillhandahålla dödsintyg och arbeta genom återbetalningsprocessen om medel finns tillgängliga. Om samlaren fortsätter att ringa, säg att du är medveten om att du inte är ansvarig för skulden (om du inte är en cosigner) och inte att kontakta dig om denna fråga i framtiden. (För mer, se Så här konfronterar du en skuldsamlare .)

Bottom Line

Om inte du cosigned ett lån med mamma eller pappa, blir din föräldrars skuld och hur den betalas i probate-processen Det är inte ekonomiskt med dig. Du kan få ett mindre arv än du trodde, eller en tillgång du var utlovat kan tas för att betala skulden, men du är inte ansvarig för dina föräldrars skulder.