Den 7 juni 2016 var den amerikanska statsskulden 19 $. 279 biljoner, vilket är 101% av vår nations bruttonationalprodukt (BNP). Detta är mer än dubbelt den nationella skulden för 10 år sedan, när den var 61% av BNP. Men när större skuldåtgärder ingår, såsom rätten betalningar och statliga pensioner, stiger den faktiska skuldbelastningen till en svindlande 288% av BNP. Den goda nyheten är att tillväxten i statsskulden saktar. Den dåliga nyheten är att även med en långsammare tillväxttakt föreslår de federala budgetexperterna att den höga statsskulden inte kan vara hållbar utan betydande minskningar av de offentliga utgifterna och en ökning av skatteintäkterna, vilket inte kommer att hända när som helst med en polariserad USA Kongress. Under nuvarande omständigheter kommer statsskulden att stiga till mer än 30 miljarder dollar år 2026.

- 9 ->

Hur statsskulden växte så stor

Ökningen av statsskulden kommer från att staten spenderar mer än den tar in, vilket skapar ett finansiellt underskott under året när det uppstår. Det finanspolitiska underskottet läggs till statsskulden varje år. Ett överskott skulle minska statsskulden, men regeringen har inte genererat en sedan 1998 till 2001. Den snabba ökningen av statsskulden kan spåras tillbaka till 1974, då den växte med en genomsnittlig årlig nivå på 10,9% till och med 1978. År 1980, när årliga underskott spikade kraftigt, var tillväxten 13,4% till 1990. Dessa perioder följde dollarens avkoppling från guldstandarden av president Richard Nixon 1971. Eftersom dollar inte längre kunde lösas in i guld, och stöddes av den amerikanska regeringens fulla tro och kredit, det fanns ingen gräns för vad kongressen skulle kunna tillbringa.

Den nyfunna friheten inledde eran av fläskutgifter, där politiker kunde lägga till husdjursprojekt till sedlar till förmån för människor i deras distrikt eller stater. Dessa öronmärken lägger till miljarder dollar till budgeten varje år. Trots att kongressen fastställer skuldgränser varje år, elimineras en budgetöverenskommelse mellan kongressen och förvaltningen effektivt 2015, vilket gör det möjligt för regeringen att låna så mycket som det behöver.

År 1974 var skatteunderskottet 6 dollar. 1 miljard. Vid 1983 svampade den till 207 miljarder dollar. Efter överskotten 1998-2001 växte underskotten under president George W. Bush och uppgick till 459 miljarder dollar 2008. President Barack Obamas första årstid uppgick underskottet till 1 dollar. 4 biljoner, till stor del beror på stimulanspaketet han antog under den stora lågkonjunkturen. Efter fyra års underskott av trillion dollar minskade kombinationen av en återhämtningsekonomi, högre skatter och minskade offentliga utgifter underskottet i hälften. Under 2015 var underskottet 438 miljarder dollar och det prognostiserade underskottet i 2016 är 500 miljarder dollar.Även om det är en stor förbättring, förväntas den nuvarande underskottsnivån öka med cirka 1 miljard dollar till statsskulden vartannat år.

Underskott kommer att öka här

Sedan 2007 har den federala regeringen gynnats av nära nollräntesatser, som uppstod genom sina kvantitativa lätta program i kölvattnet av finanskrisen. Men eftersom räntorna stiger kommer kostnaderna för att bibehålla skulden att öka. Räntan på skulden förväntas ta över militära utgifter år 2021, vilket kommer att kräva stora nedskärningar i inhemska utgifter för att undvika en dramatisk skuldökning. Under de närmaste tio åren förväntas ränta på skuld, socialförsäkring och federala hälsovårdsprogram som Medicare, Medicaid och Obamacare svara för 83% av den beräknade ökningen av utgifterna, vilket gör det federala underskottet tillbaka till trillion-dollar-nivån .

Korta drastiska förändringar i hur kongressen och förvaltningen närmar sig den federala budgeten, den nationella skulden förväntas fortsätta på dess nuvarande banor. Congressional Budget Office (CBO) säger att vi kan behålla den nuvarande skulden till BNP genom att antingen höja skatterna eller minska utgifterna, eller en kombination av båda, med 1,1% av BNP om det är gjort idag eller 1. 9 % om det inte är gjort under de kommande tio åren. I den nuvarande politiska miljön, där ingen sida har en aptit för kompromiss, är det mer sannolikt att bli gjort senare snarare än tidigare.