Enligt det officiella Bitcoin-protokollet är antalet BTC (Bitcoins valutasymbol) som någonsin kan brytas till existens begränsad till 21 miljoner BTC. Det är allt. För närvarande är knappt 13 miljoner i omlopp. På grund av sitt begränsade utbud tror Bitcoin-förespråkare att varje BTC bara kan öka i värde - kanske till så hög som 1 miljon dollar. Bitcoins kritiker, å andra sidan, oroar sig för att Bitcoins gränslösa natur gör det till ett perfekt fordon för skuggiga affärsverksamheter för att förhindra internationell handelslag och embargon. För att hjälpa till med att ta reda på saken intervjuade Investopedia Gil Luria, VD på Los Angeles, Ca. baserade investeringsbanken Wedbush Securities, den första investeringsbanken i USA för att acceptera Bitcoin som betalning för avgifter. (Behöver du en grundläggande Bitcoin explainer? Se vår video, "Vad är Bitcoin?")

Q: Jag har hört dig säga att en dag 1 BTC kan vara värd $ 1 miljon. Vill du redogöra för det?

A: Haha, jag har kvalificerat det uttalandet ett antal gånger. Om Bitcoin lever upp till sin potential och blir rörelsekapital i den internationella handeln, istället för länder och företag som sitter på yen, USA, Schweiz, Schweiz, kan de bara använda Bitcoin för gränsöverskridande transaktioner. Det skulle vara mycket effektivare. Om det skulle hända, skulle Bitcoin ta $ 10 biljoner av utländsk valuta som sitter i multinationella företag. Om så var fallet kunde varje Bitcoin vara värd 1 miljon dollar. Sannolikheten för att hända skulle vara mycket låg men det är möjligt.

F: I det här scenariot skulle Bitcoin då inte samfinansieras helt av suveräner?

A: Jag tror inte det. Bitcoin kommer inte att ersätta suveräna fiat valuta när som helst snart, men det kommer att finnas där för att komplettera suveräna valutor. Du har mycket kryss växelkurser. Bitcoin kan vara ett effektivt mellanrum för alla dessa valutor. Du behöver inte lita på en handfull banker som extraherar extra höga avgifter för dessa transaktioner.

F: Skulle Bitcoin tillåta företag att kringgå embargon? Kan skuggiga företag använda Bitcoin för att bygga hotellkedjor på Kuba eller erm, Nordkorea?

A: Nej, eftersom regeringarna fortfarande har kontroll över infrastrukturen. Länder skulle ha tillsyn över onramps. I USA är den mest populära onrampen Coinbase, som rapporterar någon misstänkt aktivitet till regeringen. Det kommer att bli en vanlig infrastruktur som byggs som är fullt reglerad och fungerar över styrelsen.

Men det finns en parallell infrastruktur som försöker förbli utanför den regulatoriska infrastrukturen. Blockchain är ett exempel som. De försöker göra betalningar utanför vanliga kanaler. Ingen går ut ur deras sätt att stänga ner det. Blockchain har inget land, inga bankkonton, och har inget företag i någon valuta utan bitcoin.De är en mycket unik och fascinerande organisation.

Q: Så är Bitcoin en valuta, en typ av egendom, en vara, en säkerhet?

A: Ja till alla dessa. Svaret är att det är olikt vilket finansiellt instrument vi någonsin sett. För att starta är det eget kapital i ett betalningsnät. Bitcoin gruvarbetare betalas för att bidra med datorkraft till nätverket.

Om Satoshi Nakamoto, grundare av Bitcoin, vem han eller hon var, hade kontaktat ett VC-företag och sa att jag vill ha 500 miljoner dollar att bygga ett nästa generations betalningsnätverk, ingen skulle ha tagit honom på allvar. Istället sade vitboken, att de sätt jag kan bygga ett nätverk utan att skälla ut pengar på framsidan är att crowdfund det. Att få folk att investera i kraften i detta nätverk genom att få betalt i eget kapital i nätverket.

Bitcoin ser också ut som en valuta. Det kan också fungera som en fristad valuta för länder där valutaen devalveras av inflationen. Det är också för att det är rättvisa i något som egentligen inte är cykliskt, inte korrelerat med resten av ekonomin. (Se vår artikel om "Det enkla sättet att bestämma Bitcoins verkliga värde: En DIY Guide.")

Det är en intressant alternativ tillgång. Människor investerar i guld eftersom de inte har någon tro på det monetära systemet. Jo, Bitcoin har några av samma funktioner. Återigen är det en bieffekt av vad denna teknik skapar. Först och främst pratade vi om eget kapital i ett transaktionsnätverk.

F: Var IRS: s virtuella valutaskattguide, utfärdad i mars 2014, skottet som hördes runt om i världen när det gäller Bitcoin som kommer in i mainstream-acceptansen?

A: Nej, jag skulle gå tillbaka ett år när FINCEN (Financial Crimes Enforcement Network), när de lade fram en rapport [i mars 2013], sade att de skulle reglera Bitcoin som alla andra pengar. Anledningen till att vattendimensionens ögonblick är att fram tills dess trodde många att Bitcoin var inneboende olagligt och att regeringarna kraftigt skulle stänga ner det när det såg vad det kunde göra. Det faktum att organisationen som ansvarar för att förhindra terroristfinansiering sa att vi ser en legitim användning för detta, det förändrade mig och många andra människors sinne att Bitcoin kan existera inom den allmänna ekonomin.

Denna intervju har redigerats för längd och tydlighet.