Gazprom rapporterade i veckan att sin pipelineexport till Europa ökade med 8% år 2015, delvis på grund av fallande naturgasproduktion i EU. Dessutom ökade ryska gasexporten till Tyskland till rekordnivåer enligt diagrammet nedan. Ryssland står nu för mer än hälften av Tysklands utländska bränsleimport, enligt Bloomberg.

EU: s sanktioner mot Ryssland

Förbindelserna med Ryssland förvärrade över krisen i Ukraina 2014, som kulminerade med downing av Malaysian Airlines Flight MH-17 över Ukraina i oktober 2014, påstås av ryska rebeller och dödade 283 nederländska och andra EU-medborgare ombord. Detta ledde till att EU upphävde sina planer på att bygga naturgasledningen för South Stream, vilket skulle ge gas från Ryssland till en punkt i Bulgarien och sedan till andra europeiska destinationer. Projektet syftar till att minska transportrisken vid transport av gas till EU genom att kringgå Ukraina, vilket Gazproms nordliga gasledning (Nord Stream) till Tyskland har gjort. Men en försämrad politisk situation tvingade EU att fokusera på försörjningsrisk och anta en politik för att minska volymen av leveranser från Ryssland. Det har inte fungerat. I stället är volymen av inköpt gas upp i 2015 och planerna ska ersätta den sönderdelade South Stream-rörledningen med en expansion av Nord Stream-rörledningen, som heter Nord Stream II.

Nord Stream II

Nord Stream II-projektet är en expansion av en befintlig rörledning byggd under Östersjön för att ryska gas direkt till Tyskland. Projektets webbplats säger: "EU behöver långsiktigt säkra gasresurser för att säkerställa global industriell konkurrenskraft och möta inhemsk efterfrågan. Som en förlängning av det framgångsrikt genomförda Nord Stream Pipeline-systemet är Nord Stream 2 svaret … det är en direkt koppling mellan producenter och konsumenter av gas och ett perfekt tillskott till befintliga transportleder. ”

Men projektet är mycket kontroversiellt eftersom gasen levereras direkt till Tyskland. EU-lagstiftningen kräver åtkomst från tredje part, vilket innebär att hälften av rörledningskapaciteten bör reserveras för andra potentiella aktörer på gasmarknaden. Dessutom är de central- och östeuropeiska länderna frustrerade eftersom de med Nord Stream II kommer att förlora sina ryska gastransitintäkter och skulle behöva bygga ny infrastruktur för att få rysk gas från norr (genom Tyskland) snarare än från öst (över Ukraina), enligt Euractiv.

Källa: Nord Stream

Vidare kommer byggandet av rörledningen att göra EU mer beroende av rysk gas, inte mindre. Till exempel, med slutförandet av Nord Stream II, kommer Tyskland att få 60% av sin gas från Ryssland, enligt den europeiska europeiska nyhetssidan Euractiv.

EU-beroende av rysk gas

Så vad hände med EU: s politik för att minska sitt beroende av rysk gas efter tvisten i Ukraina som startade 2014? Vid den tiden sade EU-politiker att EU: s beroende av externa energiresurser påverkar sin förmåga att driva en oberoende utrikespolitik och bör ändras. (För mer se,

Hur gasskonflikten mellan Ryssland och Ukraina påverkar EU .) Ett av problemen är att den inhemska naturgasproduktionen i EU fortsätter att falla. Detta diagram från IGI Poseidon visar hur EU: s naturgasproduktion toppade 2004 och har stadigt minskat sedan. IGI räknar med att EU: s inhemska produktion fortsätter att minska till 2020, och kanske bortom. Detta gör EU alltmer beroende av gasimport från hela världen för att möta den stigande efterfrågan, vilken IGI räknar med att stiga stadigt med 1,8% per år till 720 miljarder kubikmeter (bcm) år 2020 (se diagram). Internationella energibyrån (IEA) säger att 2025 kommer gasimporten att stå för 77% av EU: s konsumtion, en ökning från 63% för närvarande.

Källa: IGI Poseidon

EU är fortfarande mycket beroende av Ryssland för naturgas, som för närvarande levererar ungefär en tredjedel av EU: s behov, enligt en rapport från Clingendael Energy. Denna starkt beroende förbindelse beror på kostnadseffektiv rörledning infrastruktur byggd på 1970-talet för att förbättra de europeiska förbindelserna med Sovjetunionen. Denna rörledningsinfrastruktur har låga transportkostnader, vilket ger rysk gas en kostnadsfördelning jämfört med andra källor till leverans som flytande naturgas (LNG) från Qatar eller Australien. Dessutom ökar EU: s beroende av Ryssland, vilket framgår av ökningen av importen 2015 trots en utrikespolitik som syftar till att minska EU: s beroende. Gazprom rapporterade till exempel att ryska gasleveranser ökade med 36,8% till Frankrike, 17,1% till Tyskland, 12,6% till Italien, 11,5% för Österrike och 10,2% för Storbritannien i 2015. > Minska beroende av rysk gas

Så vilka val måste EU bryta denna beroende av cykel? Vissa analytiker har föreslagit att EU skulle kunna öka importen av nya LNG från Amerika som nu kommer att strömma som ett alternativ till leveranser från Gazprom. Problemet är att de europeiska gaspriserna traditionellt är lägre än i Asien, så att världens flexibla LNG tenderar att skickas till destinationer som Sydkorea, Taiwan, Japan och Kina. På senare tid har marknaden för LNG försämrats med ett lägre oljepris, vilket gör LNG okompatibelt med pipatgas, en gång likriktning, transportkostnader och regaseringskostnader ingår.

EU arbetar fortfarande med en plan för att minska sitt beroende av rysk gas, och det verkar som man är planerad att bli avslöjad snart. Euractiv rapporterar att EU: s LNG-strategi kommer att offentliggöras i februari 2016, efter samråd med branschexperter.

Bottom Line

EU verkar hopplöst beroende av rysk gas, och det är inte lätt att hitta alternativa försörjningskällor.Vidare ökade EU i 2015 sin förbrukning av rysk gas i stället för att minska den. EU: s höga beroende av rysk gas lämnar blocket politiskt utsatta och alternativa leveranskällor är inte lätta att skaffa. EU kommer att avslöja sin LNG-politik i februari 2016, men strategin kommer antagligen inte innehålla många nya idéer. Slutligen fortsätter alternativa rörledningar från platser som Turkmenistan att flyta österut till länder som Kina.