Identitetstjuvar har många sätt att stjäla och missbruka din personliga och ekonomiska data. Men det finns också många sätt att kämpa tillbaka, även om du tillhör en grupp som har upplevt högre frekvenser av ID-stöld. Om du vill minimera dina chanser att bli en identitetstjuv nästa offer, här är de åtgärder du bör ta, liksom några som kanske inte är värda din tid eller pengar.

1. Titta på vad du skräp, återvinn och donera.

Kassera elektronik som innehåller känslig information, t.ex. gamla datorer, USB-minnepinnar, SD-minneskort och mobiltelefoner. Att ta bort filer blir inte riktigt av med dem och antar inte att en elektronikåtervinningstjänst eller donationscenter kommer att förstöra din känsliga data. Du måste säkert torka eller fysiskt förstöra hårddisken själv. (Klicka här och här för två källor om hur man gör det här.) Stryk också dokument som innehåller personlig information innan du lägger dem i papperskorgarna eller återvinningsfacken.

2. Placera bedrägeri varningar.

Om du har större risk för identitetsstöld på grund av ett säkerhetsbrott eller för att du har förlorat eller stulit dokument med känsliga personuppgifter, lägg in svarsvarningar på dina kreditfiler med Experian, Equifax och TransUnion, de tre stora kreditbyråer. Med detta sagt är bedrägeribekännanden inte alltid effektiva eftersom kreditbyråerna ibland ignorerar eller förbiser dem, så du kanske vill ta ditt skydd ett steg längre med en kreditfrisättning.

3. Frys din kredit.

Du kan placera en frysning på dina kreditfiler med Equifax, Experian och TransUnion. En kreditfras hindrar kreditgivare från att kontrollera din kredit och därmed förhindra att någon annan öppnar ett bedrägligt konto i ditt namn. "Tina" en frysning kan vara svårt om du vill göra allt som innebär att du har checkat din kredit, från att ansöka om ett billån för att refinansiera ditt lån, men det blir mindre problem än att lösa ett fall av identitetsstöld. Beroende på lagarna i ditt land kan en kreditfras vara fri eller innebära en liten avgift.

4. Bevaka din kredit gratis.

Medan många tjänster tar dina pengar månad in och månad ut för att övervaka dina kreditrapporter och varna dig för någon ny aktivitet som uppträder på dem, utför du dessa uppgifter lika lätt utan att betala. Kontrollera dina kreditupplysningar gratis regelbundet genom annualcreditreport. com och genom företag som Credit Karma och Quizzle.

Använd också gratis kreditövervakning från Credit Karma eller Credit Sesame för att söka efter nya konton som du inte öppnade eller kreditapplikationer som du inte initierade. Gratis kreditpoäng, även om de bara är "utbildningsresultat" (inte de officiella som långivare får), kan också vara till hjälp eftersom en stor förändring i din poäng som du inte vet orsaken till kan varna dig för bedrägerier.

Anmäl dig också för någon legitim gratis kreditövervakningstjänst som du erbjuds till följd av ett dataöverträdande och följa upp eventuella varningar det skickar dig. Se T på webbplatser för att kontrollera dina kreditpoäng .

5. Övervaka dina finanser online.

Ja, du bör granska ditt bank-, kreditkorts- och andra bokslut för misstag och bedrägliga transaktioner, men om det här är det enda sättet du övervakar din ekonomi, är det dags att komma in i det 21: a århundradet. När du upptäcker bedrägerier på ett månatligt uttalande som du får i posten, kan en tjuva ha gjort skadade veckor, för att inte tala om att bank- och kreditkortsutlåtanden som sitter i din brevlåda utsätter dig för identitetsstöld.

Du är bättre att logga in på dina konton online ett par gånger i veckan eller använda personlig finansiell programvara som Mint för att övervaka alla dina kreditkorts-, bank- och investeringskonton på ett ställe. Det tar bara några minuter om dagen att logga in och se till att det inte finns någon misstänkt aktivitet på dina konton. Se Fyra skäl att kontrollera dina kreditkort online .

6. Var medveten om medicinsk ID-stöld.

Det är möjligt för tjuvar att stjäla din sjukförsäkring information och använda den så att någon annan kan få behandling i ditt namn med dina fördelar. "Awesome, de kommer att träffa min självrisk för mig! "Det är inte rätt svar, tyvärr. I värsta fall kan information om det tillstånd som tjuven behandlades för under ditt namn komma in i dina journaler och resultera i att du får fel medicinsk behandling som gör dig sjukare eller till och med dödar dig.

Kontrollera dina medicinska räkningar och sjukförsäkringsutlåtanden för bevis på bedrägeri. Medan du är på det kan du leta efter misstag och överdrivna avgifter och eventuellt spara lite pengar. Se 5 förbises platser där din identitet kan bli stulen .

7. Begränsa andras tillgång till dina data.

Det finns många sätt på vilka du inte har någon kontroll över de dataidentifierade tjuvarna eftersom du är beroende av tredje man, till exempel IRS och butikerna du handlar hos, för att hålla din data säker när du överlämnar det. Men du bör fortfarande ta hand om de sätt på vilka din identitet kan stulas, så att du kan kan kontrollera:

- Lämna inte någon personuppgifter med personlig information om du inte har initierat transaktionen och du vet hur den andra parten kommer använd den informationen.

- Ta inte bort någonting som innehåller ditt personnummer.

- Har inte ditt körkort eller personnummer skrivet ut på dina kontroller.

- Skicka och ta emot epost endast via en låst, säker postlåda på postkontoret. (Även om det inte är så säkert, är en låst postlåda i hemmet eller lägenheten bekvämare och bättre än en olåst.)

- Använd inte offentlig WiFi; tjuvar kan enkelt avlyssna dina personuppgifter om du gör det.

- Använd en brandvägg och säkerhetsprogram för din dator för att skydda mot hacking och datatyck.

- Använd långa, komplexa lösenord online som inte innehåller några personliga uppgifter eller ordboksvillkor, och använd ett unikt lösenord för varje webbplats du patroniserar.

8. Slösa inte dina pengar på en identitetsstöldskyddstjänst.

Consumer Reports säger att cirka 50 miljoner amerikanska konsumenter spenderade 3 dollar. 5 miljarder på identitetsstöldskyddsprodukter under 2010. Men de flesta identitetsstöldskyddstjänster erbjuder inte något som du inte kan göra själv gratis, som vi har beskrivit ovan.

Om du funderar på att köpa en av dessa planer, kom ihåg att du handlar på en marknadsplats där även stora företag som du kanske tycker om att vara ansedda har böts för bedrägliga marknadsföringsmetoder och tvungna att ge kundbidrag. Ingen tjänst kan förhindra identitetsstöld och konsumentrapporter har funnit att hotet om sann identitetsstöld som inbegriper information som ditt namn, födelsedatum och socialförsäkringsnummer är sällsynt.

ID-stöldskyddstjänster gör ofta tilltalande försäkringar som ska täcka dina ekonomiska förluster om du blir offer. De flesta identitetsstöldoffer förlorar inga pengar på grund av brottet, så det är osannolikt att löften om stora mängder försäkring kommer att vara till nytta.

Även om du upplever en händelse som du kan förvänta dig att utlösa en försäkringsbetalning kan du lära dig att denna försäkring inte sparkar in tills federala konsumentskyddslagar, husägare eller hyresgäster försäkringar, eller när köpmannen delar någon del de skyldig, enligt Consumer Reports. Försäkringar som erbjuds av identitetsstöldskyddstjänster har också många smutthullar som ger de företag som erbjuder dem ett sätt att betala dig.

Om du inte vill göra jobbet själv kan det vara värt att betala en tjänst för att göra det för dig - bara se till att du förstår vad du får för dina pengar innan du ger dem ditt kreditkortsnummer och godkänna de återkommande månatliga avgifterna. Betala inte för en tjänst som erbjuder lite mer än en falsk känsla av säkerhet. Och kontrollera först om du redan har identitetsstöldskydd genom ett bankkonto, kreditkort eller försäkringspolicy. Se Identitetsstöldskyddsservice: Värt att ha?

Bottom Line

Om du upptäcker eventuella identitetsbedrägerier, omedelbart, om du tar dessa många försiktighetsåtgärder. Du kommer att begränsa tjuvarnas skada och din tid på att lösa problemet.