Finansiell planering, budgettering och andra aspekter av att hantera dina pengar kan vara komplicerade och frustrerande ämnen. Att bara tänka på dem är tillräckligt för att få folk att kasta i handduken och gå ut till köpcentret. Om matte inte är din forte och siffror gör ditt huvud snurrar, finns det enkla och enkla sätt att ge dig själv en ekonomisk checkup. I den här artikeln ger vi dig fyra enkla frågor som kan hjälpa dig att ställa din ekonomi i perspektiv.

Handledning: Grundläggande budgettering

1. Skulle ett mer strå halla kamelens rygg?

Vad skulle hända om du träffades med en stor faktura för en oväntad kostnad? Du har nog hört talas om det ordspråkiga strået som bröt kamelens rygg. Din personliga ekonomiska situation är så mycket kamel. Du har löpande utgifter att betala och behöver också hantera oväntade utgifter. Om du har en solid ekonomisk grund kan du bära bördan på dina dagliga räkningar och ha råd med en oplanerad resa till den lokala bilmekanikeren för att sätta en ny överföring i bilen.

Å andra sidan, om en stor oplanerad utgift skulle kasta ditt liv i disarray är det dags att titta närmare på din livsstil. Medan du kanske gör OK idag, om en enda kostnad är allt som står mellan dig och en finansiell katastrof, är du på väg till problem. Du måste vidta åtgärder för att avvärja den innan den anländer.

2. Hur många paychecks kan du göra utan?

Vad skulle hända om din nästa lönecheck inte kom in? Skulle du bli utsatt från din lägenhet? Skulle banken avskärma på ditt hus? Kan du råd att hålla lamporna på? Hur länge har du råd med matvaror? Om du inte kunde leva i minst några månader om du plötsligt slutat samla in pengar, har du ett allvarligt problem som behöver allvarlig uppmärksamhet.

De flesta experter listar upprättandet av en akutfond som en viktig del av en sund ekonomisk plan. Att lägga tre till sex månaders värde av din inkomst i banken så att du har den till hands om du behöver det är ett bra sätt att ge dig själv ett andningsrum om dina lönecheckar tillfälligt upphör. (För att komma igång, läs Bygg dig själv en nödfonden .)

3. Hur är ditt kredit?

Kreditvärdighet är ett annat sätt att mäta din skattehälsa. Kvalificerar du dig för ett lån? Kan du få ett annat kreditkort? Om så är fallet är risken att du har minst en liten kudde mellan dig själv och en ekonomisk ruin. Förmågan att få kredit är en bra sak. För de flesta människor kommer problemen om du dyker in så bra för ofta.

Om du har höga saldon på dina kreditkort eller inte kan få ett lån eller ett annat kreditkort är chansen att beloppet du är skyldigt och de belopp du tjänar och sparar är oavsiktliga. För att rätta till situationen måste du vända ekvationen genom att minska dina utgifter och / eller tjäna mer inkomst och sedan använda dessa besparingar för att betala av din skuld.( Betydelsen av din kreditbetyg , Kredit, Betalning och debitering: Storleksanpassning av korten i din plånbok och Förstå kreditkortets ränta ge mer information om detta viktiga avsnittet.)

4. Vad om dina besparingar?

Om du har tillräckligt med pengar för att ta itu med eventuella akutkostnader, har råd att leva i ett halvt år utan en annan lönecheck och fortfarande har förmågan att knacka på någon kredit, är nästa sak att tänka på hur mycket pengar du har kan spara och investera.

Finns det något kvar från din lönecheck efter att räkningarna har betalats? Har du ett sparkonto? Om din arbetsgivare erbjuder en 401 (k) plan, bidrar du åtminstone tillräckligt för att få företaget att matcha? Om svaret på någon av dessa frågor är "nej" måste du ompröva din situation. Möjligheten att stanna på balansräkningens positiva sida beror lika mycket på din förmåga att spara som det gör på att hålla ett lock på dina utgifter. (För att fortsätta läsa om detta, se Sex sätt att maximera värdet på din 401 (k) , För unga investerare: För många val, för få dollar och Generationen Gap .)

Vad gör du om du är i problem? Om du inte vet rätt svar på de finansiella kontrollproblemen måste du vidta omedelbara åtgärder för att få ditt finansiella hus i ordning. Det första steget är att minska dina utgifter. Även om du aldrig har rört på en kalkylator eller öppnat ett kalkylblad kan det hända att du skapar en hushållsbudget, även om du bara skapar budgeten som en engångsövning för att hjälpa dig att utvärdera ditt kassaflöde. (För att få reda på hur man börjar budgetera, se

Budgeten för budgettering .) Nästa steg är att skydda din kredit. Även om du bor på lånade pengar är det aldrig en bra idé att ha möjlighet att låna gör skillnaden när tiderna blir svåra. Att hålla din kreditvärdighet stark är ett bra sätt att se till att det finns något kvar att låna om du inte har något annat val.

När allting är i ordning är det dags att spara. Börja med att bidra till din 401 (k) plan och bygga upp din akutfond. Öka dina besparingar när du får en chans; innan länge kommer dina finanser att vara tillbaka i ordning.

Fortsätt läsa om hur du bygger upp din ekonomi, se

Grävning av personlig skuld , Indiana Jones Guide för att komma framåt och Ditt ekonomiska liv: från stressigt till stressfri .