Internationella valutafonden (IMF) är en internationell organisation som ger ekonomiskt stöd och råd till medlemsländerna. Denna artikel kommer att diskutera organisationens huvudfunktioner, som har blivit ett bestående institutionellt inslag i skapandet av finansmarknader världen över och till tillväxten i utvecklingsländerna.

Vad gör det? IMF föddes i slutet av andra världskriget, från Bretton Woods Conference 1945. Det skapades av ett behov för att förhindra ekonomiska kriser som den stora depressionen. Med sin systerorganisation, Världsbanken, är IMF den största offentliga långivaren av medel i världen. Det är en specialiserad myndighet i FN och drivs av dess 186 medlemslande. Medlemskap är öppet för alla länder som utövar utrikespolitik och accepterar organisationens stadgar.

IMF är ansvarig för skapandet och upprätthållandet av det internationella monetära systemet, det system genom vilket internationella betalningar mellan länderna äger rum. Det strävar därför efter att tillhandahålla en systematisk mekanism för valutatransaktioner för att främja investeringar och främja en balanserad global ekonomisk handel.

För att uppnå dessa mål fokuserar IMF och ger råd om makroekonomiska politiken i ett land, vilket påverkar dess växelkurs och regeringens budget, pengar och kreditförvaltning. IMF kommer också att bedöma ett lands finansiella sektor och dess regleringspolitik samt strukturpolitiken inom makroekonomin som rör arbetsmarknaden och sysselsättningen. Dessutom kan den som fond erbjuda ekonomiskt stöd till nationer som behöver korrigera skillnader i betalningsbalansen. IMF ansvarar således för att främja ekonomisk tillväxt och upprätthålla hög sysselsättningsnivå inom länderna.

Hur fungerar det? IMF får sina pengar från kvotabonnemang som betalas av medlemsstaterna. Storleken på varje kvot bestäms av hur mycket varje regering kan betala enligt storleken på sin ekonomi. Kvoten bestämmer i sin tur vikten som varje land har inom IMF - och därmed dess rösträtt - liksom hur mycket finansiering det kan få från IMF.

Tjugofem procent av varje lands kvot betalas i form av särskilda dragningsrätter (SDR) som är ett krav på IMF-medlemmarnas fritt användbara valutor. Före SDR hade Bretton Woods-systemet baserats på en fast växelkurs och det fruktade att det inte skulle finnas tillräckligt med reserver för att finansiera global ekonomisk tillväxt. Därför skapade IMF 1968 SDR, vilket är en slags internationell reservtillgång. De skapades för att komplettera de internationella reserverna av tiden, som var guld och USA-dollarn. SDR är inte en valuta; Det är en konton som medlemsstaterna kan utbyta mot varandra för att lösa internationella konton.SDR kan också användas i utbyte mot andra fritt handlade valutor från IMF-medlemmar. Ett land kan göra detta när det har ett underskott och behöver mer utländsk valuta för att betala sina internationella skyldigheter.

SDR: s värde ligger i det faktum att medlemsstaterna åtar sig att uppfylla sina skyldigheter att använda och acceptera SDR. Varje medlemsland tilldelas ett visst antal SDR baserat på hur mycket landet bidrar till fonden (vilket är baserat på landets storlek). Däremot minskade behovet av SDR när stora ekonomier släppte fast växelkursen och valde istället flytande räntor. IMF gör all sin redovisning i SDR och affärsbanker accepterar SDR-betalda konton. Värdet på SDR justeras dagligen mot en korg med valutor, som för närvarande innehåller dollar, japanska yenen, euron och det brittiska pundet.

Ju större landet är desto större är dess bidrag. sålunda bidrar USA cirka 18% av de totala kvoterna, medan Seychellernas öar bidrar med en blygsam 0, 004%. Om IMF uppmanar, kan ett land betala resten av sin kvot i sin lokala valuta. IMF kan också låna medel om nödvändigt enligt två separata avtal med medlemsländerna. Totalt har det 212 miljarder SDR (290 miljarder dollar) i kvoter och 34 miljarder SDB (46 miljarder USD) att låna.

IMF: s förmåner
IMF erbjuder bistånd i form av övervakning, som den genomför årligen för enskilda länder, regioner och världsekonomin som helhet. Ett land kan dock begära ekonomiskt stöd om det befinner sig i en ekonomisk kris, oavsett orsak av en plötslig chock för sin ekonomi eller dålig makroekonomisk planering. En finansiell kris kommer att leda till en allvarlig devalvering av landets valuta eller en stor utarmning av landets valutareserver. I motsats till IMF: s hjälp krävs vanligtvis ett land att inleda ett IMF-övervakat ekonomiskt reformprogram, annars kallat strukturpolitiska anpassningsstrategier. (För mer insikt, se Kan IMF lösa globala ekonomiska problem? )

Det finns tre mer omfattande anläggningar genom vilka IMF kan låna ut sina pengar. Ett standby-avtal erbjuder finansiering av en kortfristig betalningsbalans, vanligtvis mellan 12 och 18 månader. Den utvidgade fondfaciliteten (EFF) är ett medelfristigt arrangemang genom vilket länder kan låna en viss summa pengar, vanligtvis över tre till fyra år. EFF syftar till att ta itu med strukturella problem inom makroekonomin som orsakar kronisk betalningsbalans. De strukturella problemen hanteras genom finansiell och skattesektorreform och privatiseringen av offentliga företag. Den tredje huvudsakliga anläggningen som erbjuds av IMF är känd som fattigdomsminskning och tillväxtfacilitet (PRGF). Som namnet antyder syftar det till att minska fattigdomen i de fattigaste medlemsländerna och lägga grunden för den ekonomiska utvecklingen. Lån administreras med särskilt låga räntor.(För relaterad läsning, kolla Vad är betalningsbalansen? IMF erbjuder också tekniskt bistånd till övergångsekonomier vid övergången från centralt planerade till marknadsledande ekonomier. IMF erbjuder också akutmedel till kollapsade ekonomier, som det gjorde för Korea under 1997 års finanskris i Asien. Fonderna injicerades i Koreas valutareserver för att öka den lokala valutan och därigenom hjälpa landet att undvika en skadlig devalvering. Nödfonder kan också lånas till länder som har haft en ekonomisk kris till följd av en naturkatastrof. (För en bättre titt på hur ekonomier gör övergången från att vara statlig, kör den till fria marknader, se

State-Run Economies: Från privat till offentligt .) Alla IMF-faciliteter syftar till att skapa en hållbar utveckling inom ett land och försöka skapa politik som kommer att accepteras av de lokala befolkningarna. IMF är emellertid inte en hjälpbyrå, så alla lån ges under förutsättning att landet implementerar SAP och prioriterar att betala tillbaka det som lånat. För närvarande utvecklas alla länder som är under IMF-program, övergångs- och tillväxtmarknadsländer (länder som har mött finansiell kris).

Inte alla har samma åsikt

Eftersom IMF lånar sina pengar med "strängar" i form av sina SAP-satser, står många människor och organisationer starkt emot sina aktiviteter. Oppositionsgrupper hävdar att strukturanpassning är ett outemokratiskt och omänskligt sätt att låna medel till länder som står inför ekonomiskt misslyckande. Debattländer till IMF står ofta inför att behöva lägga ekonomiska bekymmer framför sociala. Genom att bli skyldig att öppna sina ekonomier för utländska investeringar, att privatisera offentliga företag och att minska de offentliga utgifterna, lider dessa länder oförmåga att ordentligt finansiera sina utbildningsprogram och hälsoprogram. Dessutom utnyttjar utländska företag ofta situationen genom att utnyttja lokala billiga arbetskraft samtidigt som de inte tar hänsyn till miljön. Oppositionsgrupperna säger att lokalt odlade program, med ett mer gräsrotsriktat tillvägagångssätt mot utveckling, skulle ge större hjälp till dessa ekonomier. IMF: s kritiker säger att IMF, som det står nu, bara fördjupar splittringen mellan de rika och de fattiga länderna i världen. Det verkar faktiskt som att många länder inte kan avsluta skulden och devalveringen. Mexiko, som gav upphov till den ökända "skuldkrisen" 1982 när den meddelade att den var på väg att misslyckas med alla sina skulder i kölvattnet av låga internationella oljepriser och höga räntor på de internationella finansmarknaderna, har ännu inte visat sin förmåga för att avsluta sitt behov av IMF och dess strukturanpassningspolitik. Är det för att dessa policyer inte har kunnat ta itu med problemet? Kan fler gräsrotslösningar vara svaret? Dessa frågor är inte enkla. Det finns emellertid vissa fall där IMF går in och lämnar när det har hjälpt till att lösa problem.Egypten är ett exempel på ett land som inledde ett IMF-strukturprogram och kunde slutföra det.

Bottom Line

Att ge hjälp med utveckling är en ständigt utvecklad och dynamisk strävan. Även om det internationella systemet syftar till att skapa en balanserad global ekonomi, bör den sträva efter att möta lokala behov och lösningar. Å andra sidan kan vi inte ignorera de fördelar som kan uppnås genom att lära av andra.