Så långt tillbaka som de fria marknaderna har gått, har muntliga uttryck varit det främsta verktyget småföretag har brustit för att sprida sitt budskap och marknadsföra sitt varumärke. Inom de senaste decennierna har dock explosionen av medier lett till ett brett utbud av marknadsföringsmöjligheter och tekniker.

Medan ordet är fortfarande viktigt har sociala medier tagit över som en av de mest effektiva vägarna för PR och marknadsföring för även de minsta företagen.

AD:

Läs vidare om hur du bäst kan använda sociala medier för att växa upp ditt företag. (För mer, se: Så här implementerar du en Small Media Social Media Strategy. )

• Interagera med kunder. Vissa studier visar att konsumenterna är mer benägna att köpa från ett företag efter att ha engagerat sig i det sociala nätverket. Det handlar inte bara om att ha ditt företag på olika plattformar, det handlar om att vara konsekvent när man svarar på människor som når ut. Facebook (FB FBFacebook Inc180. 25 +0. 04% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) listar hur lyhörda företag är så att människor har en bra uppfattning om hur sannolikt du som småföretagare är att komma tillbaka till dem. Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 66 + 1. 39% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) är ett annat bra sätt att svara på feedback i korta utbrott medan bilddelningssidan Instagram låter dig se vilka konsumenter är glada att dela med efterföljare.

  AD:

• Gå där folket är. Om din idealiska kund är en mellanflicka, glöm Facebook. Hon är mer sannolikt att vara på Instagram eller Snapchat. Om du riktar in Baby Boomers, köp inte sponsrade annonser på Tumblr, som riktar sig mot någon annan. När du väl funderat på vem du syftar på, måste du undersöka vilka sociala medier som de frekventerar.

• Sprid dig inte för tunn. Poängen att vara aktiv på sociala medier har ingen profil på varje konto. Det handlar om att välja vilka som du vill nollställa. Du försöker inte lägga in en gång i veckan på varje plattform - du vill vara konsekvent, omtänksam och avsiktlig. Att ha en profil på mer än ett par webbplatser kan innebära för många timmar för dig eller din personal att hantera.

  AD:

• Välj ett tema. Om du kämpar med idéer om vad du ska posta skapar du teman. Varje onsdag kan du till exempel lägga en fråga till dina läsare. Eller varje större helgdag kan du lägga in en online-kod för dina Facebook-fans. Genom att ha sådana system på plats, eliminerar du trycket för att skapa originalinnehåll. (För relaterad läsning, se: 10 sätt att vara framgångsrik företagare. )

• Uppmuntra kunder att posta. Ett sätt att öka ditt sociala media rykte är att be dina fans att skicka för dig. Du kan skapa en giveaway med en särskild hashtag på Twitter eller erbjuda 10% rabatt om du checkar in online på ditt företag.Ordet är fortfarande ett livskraftigt sätt att sprida nyheterna, så hitta sätt att göra det på nätet.

• Kolla in tävlingen. Gör en lista över dina fem bästa konkurrenter och se vad de gör på sociala medier. Om du ser ett inlägg av deras som gick viralt, undersök vad som gjorde att folk relaterade till det. Om deras inlägg knappt genererar någon buzz, se till att du inte gör liknande misstag. Genom att kolla på vad någon annan gör rätt och fel-du kan snabba genom lärandeprocessen.

• Ge värde. Företag som gör bäst på sociala medier är inte de som alltid försöker sälja och marknadsföra sina produkter direkt - det är de som ger någon typ av värde för kunderna. Om du kör ett mattrengöringsföretag delar du tips om hur du får röda vinfläckar ur mattor. Genom att dela din kompetens ökar du din trovärdighet och bygger upp kundernas förtroende.

• Svara på negativa inlägg. I stället för att ignorera eller radera negativa inlägg, svara på dem, korta och söta (och definitivt ha riktlinjer för hur ditt företag ska svara på negativa medier). Folk vill se hur företag reagerar på klagomål. Om du erbjuder en lösning eller commiserate med individen kan du ibland vinna över nya kunder.

Bottom Line

Medan vissa småföretagare kanske tror att deras företag inte kommer att dra nytta av sociala medier, är det långt ifrån sanningen. De behöver bara ett annat tillvägagångssätt från företagets konkurrenter. Ta reda på vem dina kunder är, hur de använder sociala medier och vad du kan för att vara en del av deras online-liv. (För relaterad läsning, se: 3 Affärstips från restaurangverksamhetsvisningar. )