Banken ligger i basen av vårt finansiella system. Finansiella smältningar, som Crash of 1929 och subprime-hypotekslån och kreditkrisen 2008, gör detta tydligt klart. När banker misslyckas med att fungera ordentligt följer ekonomin, och som många delar av finans har bankerna utvecklats under århundradena.

Mayer och Nathan Rothschild

Mayer Amschel Rothschild växte upp i en judisk getto i Tyskland. På 1700-talet hindrade kristna ockupationslagar många människor från utlåning till vinst och lämnade handelsbanker som en av de få affärer som en judisk person enkelt kunde ta upp. Mayer gjorde det, byggde ett nätverk genom att låna lågt till politiskt viktiga herrar och prinsar. Han använde sina förbindelser för att skapa en familjeförmögenhet, träna sina söner i praktiken av bankverksamhet innan de skickades utomlands. (För mer, kolla in Topp 3 Trender som påverkar Private Wealth Management .)

Med Mayer Rothschilds barn spredt över hela Europa blev Rothschilds första bank att överskrida gränserna. Hans son Nathan tog över huvudrollen i banbrytande internationell finansiering. Genom att använda duvor för att kommunicera med sina syskon, fungerade Nathan som en centralbank för Europa - förmedling av köp till kungar, räddning av nationella banker och finansiering av infrastruktur, som järnvägar, som skulle hjälpa till att starta den industriella revolutionen.

Junius och J. P. Morgan

Denna far och son duo tog sant ekonomi till Amerika. Junius Morgan hjälpte George Peabody att stärka Amerikas band med kapitalmarknaderna i England. Den engelska var de främsta köpare av statsobligationerna som används för att bygga upp Amerika. Hans son, J. P. Morgan, tog över verksamheten som den kredit som hans pappa säkrade skickade landet till breakneck-industrialisering. J. P. övervakade den ekonomiska omorganisationen av industrier från många konkurrerande intressen till ett eller två stora förtroende med enorm kraft och kapital. Denna konsolidering av makt gjorde det möjligt för Amerika att brista framåt i produktionen i 20 ^{talet och driva J. P. till chefen för Wall Street. Fram till skapandet av Fed var Morgan och hans syndikat USAs centralbankssystem. (Från robberbaron till hjälten i paniken 1907 hjälpte den här mannen till att forma Wall Street som vi vet. Se} The Kingpin Of Wall Street: J. P. Morgan .)

Paul Warburg

J. P. Morgons ingripande i bankpaniken 1907 lyfte fram behovet av ett starkare banksystem i Amerika. Paul Warburg, en bankir med Kuhn, Loeb, hjälpte till att ta fram ett modernt centralbanksystem till Amerika. Warburg kom till Amerika från Tyskland, en nation som länge brukade begreppet centralbank. Hans skrifter och engagemang i kommittéerna påverkades starkt och uppmuntrade utformningen av Federal Reserve.Tyvärr blev en av hans viktigaste punkter, den politiska neutraliteten hos Fed, komprometterad när presidenten fick den exklusiva makt att plocka Feds ledare. Warburg fortsatte att stödja och arbeta för Fed till hans död, men han vägrade att acceptera någon högre ställning än vice ordförande. (Läs mer i vår

Handbok för Federal Reserve .) Amadeo P. Giannini

Innan Amadeo Giannini var Wall Street-bankerna bilden av elitism. En vanlig person kunde inte gå in i Morgan House och öppna ett bankkonto, inte mer än att han kunde komma in i Buckingham Palace och använda sovrummen. Giannini förändrade allt detta genom att göra det till sitt livs syfte att kämpa för den lilla killen. Giannini byggde sin bank genom att begära insättare med s och gjorde alla storlekar av lån i hans hemland Kalifornien.

Vad skulle en dag bli Bank of America, var nästan avskedad av Wall Street när Giannini gick i pension. Styrelsen tog in en Wall Streeter för att ersätta Giannini och mannen blev raider, demonterade banknätverket och säljer det till vänner tillbaka på Wall Street. Giannini kom ut ur pensionen och vann ett proxy-strid att återigen ta över sin bank. En gång biten, två gånger blyg, pensionerade Giannini aldrig till sin död 1949. Han kommer inte bara att komma ihåg som en av de få icke-Wall Streeters som tog på The Street och vann, men också som mannen som började demokratisering av bankverksamhet . Kanske är det mest varaktiga monumentet till hans livsarbete Kaliforniens status som en av världens största ekonomier - till stor del beror på finansiering och kredit från Amadeo Giannini. (Mer information finns i vår handbok för bankindustrin

.) Charles Merrill Arbetstagare som Giannini startade, Charles E. Merrill hade redan byggt upp en framgångsrik investmentbankverksamhet från början och var i halvpension när EA Pierce och Co. bad honom att driva sin firma. Merrill gick med på att han fick sitt namn till bolaget och att han fick kontroll över företagets riktning. Han tog den nya möjligheten att prova sina idéer om "folkets kapitalism", ett koncept som han hade tillbringat sin livsbyggnad.

Merrills ursprungliga firma hade varit starkt involverat i finansiering av kedjebutiker som Safeway, och Merrill ville ta lektionerna från kedjebutiker, mindre marginaler men större försäljning, för att skapa en privatbankindustri. Merrill såg två hinder för hans vision: brist på utbildning och misstroende efter de missbruk som ledde till 1929-kraschen. Merrill attackerade dessa problem på huvudet. Han och hans anställda skrev hundra av broschyrer om att investera och hålla seminarier för vardagliga människor. Merrill skapade även gratis barnomsorg vid dessa seminarier så att båda makarna kunde delta. Hans utbildning var inriktad på att avlägsna investeringar och marknaden för allmänheten.

Merrill demystifierade också verksamheten i hans firma och publicerade de "tio buden" i en årsredovisning från 1949. Det var en allmän garanti att företaget skulle bedriva sig på ett sätt som uppfyllde kraven och skingrade sina kunders rädsla.Det första budet var att kundens intressen alltid kommer först. Buden verkar uppenbara nu - sju och åtta har att göra med offentliggörande av intresse för erbjudanden och avancerad varning för företagets försäljning av värdepapper - men de var en revolution i hur företagen närmade sig små kundkonton under dessa dagar. Merrill dog innan han såg den enskilda investerarens återuppkomst och de fördelar hans politik hade på företaget, men han är krediterad med både att inse och coinera frasen "att föra Wall Street till Main Street."

Ett arbete pågår > Bankens utveckling är långt ifrån över. Vår resa började med bankens mekanik och slutade med demokratisering av finans för alla. Det är en udda tanke att för 70 år sedan skulle de flesta banker helt enkelt vägra att göra affärer med den lilla killen. Även under de senaste 100 åren har det skett dramatiska skift från konservativa värden till spekulation mot tung reglering och om och om som en penduls pendel. Det bästa vi kan hoppas på är att fler individer som Merrill och Giannini fortsätter att utmana och förbättra det system som vi är beroende av så mycket. (För relaterade läsningar, se

De största investerarna

.)