Debatt existerar över hur mycket av Barack Obamas ordförandeskap har varit ett mandat. Det är ingen tvekan att hans första två år var; från januari 2009 till januari 2011 fick Obama demokratisk kontroll av båda husen i kongressen. Under den perioden passerade han sin underskrift stycke lagstiftning, patientskydd och prisvärd omsorgslagen, allmänt känd som Obamacare. I 2010-halvtidsvalet fanns dock generell missnöje med Obamas ordförandeskap, i synnerhet Obamacare, ett republikanskt uppror, delvis ledde av gräsrotsartade teaparti. Republikaner gjorde en stor seger i det här valet, tog tillbaka representanthuset och fick tillräckligt med platser i senaten för att förhindra att demokrater behöll en filibustersäker majoritet.

Januari 2011: Eventuellt slutet av Obama-mandatet

I januari 2011, när de nya kongressmedlemmarna och senatorerna svorit in, markerade några pundits det som slutet av Obamas mandat. Huset kunde nu blockera framstegen i räkningar som den fann ohållbar, och det fanns tillräckligt med republikaner i senaten för att stoppa framsteg där. Ändå saknade republikaner tillräcklig representation i kongressen för att blockera presidentvetoerna, och Obama framgångsrikt avancerade svepande stycken lagstiftning långt över 2011, vilket ställde frågan om när eller om hans mandat slutade i stort sett akademiskt.

Obamacare representerade, överlägset, den mest svepande hälsovårdsreformen som någonsin försökts sedan Clinton-administrationens Hillarycare tvingades av 1994 års republikanska revolutionen. Obamas lagstiftning är fortfarande mycket kontroversiell, men de flesta är överens om att dess avsikter var rena: att ge alla amerikaner tillgång till en högkvalitativ och prisvärd sjukförsäkring och att kväva de stigande kostnaderna för hälsovård i Amerika.

Den mest radikala och kontroversiella bestämmelsen av Obamacare är dess individuella mandat. Lagen kräver att alla amerikaner, med väldigt få undantag, behåller sjukförsäkringsskydd och att bevisa denna täckning varje år vid inlämning av skatter. Personer som misslyckas med att vara försäkrade bedöms ett straff på skatt tid. När denna bestämmelse var undertecknad i lag, följde en debatt snabbt över dess konstitutionality. Kontroversen gick hela vägen till Högsta domstolen där domstolen i 2012 beslutade med en 5-4 majoritetsbeslut att Obamacare-bötesbeloppet för bristande sjukförsäkring utgjorde en skatt, inte ett straff, och var således konstitutionellt.

Obamacare inrättar också sjukförsäkringsutbyte som konsumenter kan använda för att hitta planer som passar deras behov och budget. Vissa amerikaner är berättigade till statliga subventioner som hjälper till att täcka kostnaderna för planer i utbytet.

Equal Pay

Obama hjälpte till att starta en nationell diskussion om den skarpa skillnaden mellan vad män och kvinnor tjänar på arbetsplatsen.Enligt vissa studier gör kvinnor 77 cent för varje $ 1 som män gör för att göra samma jobb. Under 2009 behandlade Obama den orättvisa behandlingen av kvinnor på arbetsplatsen genom att underteckna lagen Lilly Ledbetter Fair Pay Act. Denna lagstiftning utvidgade stadgan för begränsningar för rättegångar mot lindningsdiskriminering. Ett tidigare högsta domstolsbeslut från 1979, Ledbetter v. Goodyear, styrde lönediskrimineringsförfaranden är ogiltiga om de lämnades in mer än 180 dagar efter ifrågavarande löneperioder.

Invandring

I april 2015 använde Obama sin styrelsekraft på ett kontroversiellt sätt. Han utfärdade en order som ger vissa ookumenterade invandrare - främst de med barn som är amerikanska medborgare - med möjlighet att erhålla arbetstillstånd och undvika utvisning. Många republikaner klassificerade detta drag som ett brott mot makten, konstitutionella och en skarp avvikelse från hur presidenterna traditionellt använder verkställande order. Verkställande order, som ger presidenten befogenhet att utfärda ett mandat samtidigt som kongressens godkännandeprocess fortsätter, används traditionellt under krigstid, men tidigare presidenter, däribland George W. Bush, har också gjort liberal användning av denna makt.