Vid första anblicken är Facebook: s (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) förvärv av Oculus Rift för 2 miljarder dollar är inte meningsfullt. Vad kan ett socialt nätverk med en närvaro på nätet och en mobilapp ha gemensamt med en virtuell verklighetshuvudmaskin som knappt ekar ut intäkter?

Den dyra prislappen fördärvas ytterligare analytiker. En värdering är en indikator på det förvärvande bolagets förtroende för det förvärvade bolagets potential, oavsett om det gäller talang, teknik eller en kombination av båda.

Facebook har förvärvat flera företag stora och små genom åren. Det senaste stora förvärvet var Instagram för en prislapp på en miljarder dollar under 2011. Det priset, som var en satsning på Instagrams framtida potential, har varit mer än motiverat fyra år senare, med Instagram som kronas det snabbast växande etablerade sociala nätverket.

Men Instagram var en konkurrent till Facebook i sociala medierna, en bransch vars potential redan hade validerats. Den virtuella verkligheten, Oculus Rifts industri, tar fortfarande barns steg mot att acceptera det allmänna.

Så kommer Oculus Rift att bli en tillväxtmotor för Facebook? Eller kommer det visa sig vara en teknik före sin tid?

Endast tid och Facebook: s investeringar i tekniken kan berätta. Under tiden är det tre anledningar till att Facebook investerat i Oculus Rift:

Spelet är framtiden

Beräkningarna varierar, men det är en överenskommelse om överens om att spelbranschen förväntas vara mycket stor i framtiden. Enligt 2013 beräknas till exempel från välkänt forskningsföretag Gartner marknaden för spel vara över 111 miljarder dollar i år. Marknaden för virtuella verklighetshuvuden, den typ som Oculus Rift tillverkar, förväntas bli över 30 miljarder dollar.

Känner marknadspotentialen för virtuell verklighet, ett antal teknikföretag, som Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Skapat med Highstock 4. 2. 6 < ), Sony Corp. (SNE SNESONY CORP45. 87 +2. 37% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Microsoft Corp. (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 0. 39% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), har hoppat in i fray. Vissa har imitat Facebook: s förvärvsstrategi. Till exempel förvärvade Microsoft Minecraft, en populär spelplattform. Det Redmond-baserade bolagets andel i Facebook lämnar också dörren öppen för framtida partnerskap. Till exempel kan Facebook använda partnerskapet för att utnyttja resurser och användare från Microsofts framgångsrika spelplattform, Xbox 360. Spel är bara utgångspunkten

Medan Facebook nyligen meddelade mer information om VR-headsetet och plattformen, hade Mark Zuckerberg lade fram en bredare bild av användningen av Oculus teknik direkt efter förvärvet: "Efter spel kommer vi att göra Oculus till en plattform för andra upplevelser," sa han.

Den virtuella verkligheten har faktiskt flera användningsområden inom industrier och fält som är olikartade som militär, underhållning och medicin. Det kan till exempel användas för att träna medicinska läkare eller simulera militära rekognosationsuppdrag.

Detta kan i sin tur hjälpa Facebook att gå in i andra branscher. Genom förvärv och produktmeddelanden som inte är relaterade till sin webb- och mobilprodukt har social media behemoth redan signalerat sina avsikter att konkurrera med Google och Amazon. com Inc. (AMZN

AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0, 82% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) i att bli ett teknologikonglomerat. Faktum är att Palmer Luckey, mannen bakom Oculus Rift, förutspår att VR-headsetet skulle bli nästa iPhone (vilket innebär att det skulle vara en blockbuster produkt på skalan av Apples iPhone). Han förklarade vidare på sin potential att skapa ett metaverse eller ett alternativt univers inom ett socialt nätverk. Man kan bara gissa innehållet i denna värld, men förmodligen skulle en sådan värld fyllas av vänner eller ens likadana produkter.

En Advertising Money Spinner

Facebook tjänar pengar genom reklam. Det fungerar i huvudsak som en marknadsföringsplattform för etablerade varumärken och individer. Den virtuella verkligheten kan bli en effektiv form och typ av reklam för sociala medier. Enligt en undersökning av Jeremy Bailenson, grundande chef för Stanford Virtual Human Interaction Lab, resulterar Virtual Reality i "Transformed Social Interaction."

Som ett exempel kan det möjliggöra personliga fysiska signaler (t.ex. augmented blur) över en stor cross- en del av människor för att effektivisera kommunikationen. I en TEDx Talk citerade Bailenson exemplet av politiker som använder Virtual Reality i olika medier (som sociala nätverk) för att nå ut till potentiella väljarna och personliga personer personligen. Med andra ord kan Virtual Reality användas för att "övertyga, påverka och undervisa." Oculus Rift är överlägset det bästa verktyget för den nuvarande generationen av Virtual Reality-headset. Om Facebook positionerar sin teknik effektivt, kan Oculus Rift visa sig vara en reklamspinnare för Facebook.

Bottom Line

Även om det kan vara tidiga dagar för virtuell verklighet, verkar teknikens framtid lovande. Den låghängande frukten för Oculus Rift är spel, och Facebook gör redan ett samlat tryck i den riktningen. Med tanke på hur mycket pengar som pumpas in i enheterna kan VR-headsets bli nästa stora sak. Det kan betyda stora saker och en massiv penningmaskin för Facebook