Dataöverträdelser, identitetsstöld och onlinespel, åh min! År efter år sveper en destruktiv översvämning av bedrägeri nationen och lämnar otaliga offer i sitt kölvatten. Tyvärr ger ny och förbättrad teknik bara bedrägerier en kant, vilket gör det enklare än någonsin för bluffkonstnärer att granska finansiella data från intet ont anande konsumenter. (Se även, Baby Boomers Akta dig: Finansiell bedrägeri som riktar sig till pensionärer .)

Faktum är att svindlare och hackare klämde 16 miljarder dollar från 12,7 miljoner USA-konsumenter 2014, enligt Javelin Strategy & Research's 2015 Identity Fraud Study. För att göra saken värre, rapporterade Identity Theft Resource Center att det var 783 registrerade dataöverträdelser förra året ensamma - "en ny rekordhög. "Men även i dessa osäkra tider finns det saker som konsumenterna kan göra för att skydda sig från giriga och alltmer hyfsade bedrägerier.

Här är 10 tips som hjälper dig att rensa bort några av de vanligaste finansiella bedrägerierna:

1. Stryk aldrig pengar till en främling.

På en eller annan gång har du antagligen fått ett udda email från en rik nigeriansk prins vars fader / mamma / bror nyligen dog och lämnade honom en stor förmögenhet. På grund av hans ädla status i ett främmande land behöver prinsen din hjälp att överföra miljoner dollar från ett USA-konto. I gengäld kommer han att belöna dig snällt med hundratusentals dollar! Allt du behöver göra är tråd $ 5, 000 till honom.

Även om det är en av de äldsta internetbedrägerierna i boken, finns det fortfarande konsumenter som faller för denna rip-off eller någon variation av det. Oavsett omständigheterna - om du får ett e-postmeddelande från en rik resenär som behöver din hjälp att komma tillbaka till USA eller din förlorade kusin som hävdar att du befinner dig i en nödsituation - spendera ALDRIG pengar till främling. När du en gång har pengar (särskilt utomlands) är det nästan omöjligt att vända om transaktionen eller spåra pengarna. Om du är orolig för din kusin, kontrollera separat. Hon kommer säkert att vara säker hemma, och du kan varna henne att hennes e-post har hackats.

2. Ge inte ut ekonomisk information.

Ge aldrig känslig finansiell information till en person eller företag som du inte vet, oavsett om de når ut till dig via telefon, text eller e-post. Scammers kommer ibland att maila eller ringa dig, hävdar att de är från en återförsäljare, finansinstitut eller myndighet. De kan säga att ditt konto har äventyras eller behöver uppdateras. Ofta försöker dessa skurkar att lura dig för att ge dem ditt kreditkortsnummer, socialförsäkringsnummer eller annan finansiell information.

Denna vanliga bluff är känd som phishing. Kom ihåg att ditt bank- eller kreditkortsföretag aldrig kommer att kontakta dig och be om din personliga information.Om du får ett misstänkt samtal eller ett e-postmeddelande och är oroad över ditt konto, ring ditt kreditkortsföretag eller bank direkt för att kontrollera din kontostatus.

3. Klicka aldrig på hyperlänkar i e-postmeddelanden.

Om du får ett e-postmeddelande från en främling eller ett företag som ber dig att klicka på en hyperlänk eller öppna en bilaga och ange din ekonomiska information, radera e-postmeddelandet omedelbart. Även om e-postmeddelandet verkar vara från ditt bank- eller kreditkortsföretag är det troligtvis en bluff som kallas pharming. Better Business Bureau rekommenderar konsumenterna att ignorera och ta bort alla e-postmeddelanden som gör dessa typer av förfrågningar.

4. Använd hårda lösenord för lösenord.

Idag kommer ett lösenord som "12345" eller "Fluffy" bara inte att klippa det. Hackers kan enkelt spricka lösenord som är enkla nummerkombinationer eller ett vanligt husnamn. Skapa lösenord som är åtta tecken långa och som innehåller några små bokstäver, siffror och specialtecken. Du bör också använda ett annat lösenord för varje webbplats du besöker.

Men hur på jorden förväntas du komma ihåg 20 olika lösenord som ser något ut så här: "5Rg6 & * eQ $ 3"? Det är där ett lösenordsprogram som RoboForm eller LastPass kan hjälpa till. Dessa praktiska program hjälper dig att skapa starka lösenord och säkert och snabbt få tillgång till dem när du behöver dem.

5. Ge aldrig ut ditt personnummer.

Om du får ett e-postmeddelande eller besöker en webbplats som ber om ditt personnummer, gör det inte. Det är mer än troligt en bluff. Legitima företag ber sällan efter denna information.

6. Installera antivirus och spionprogramskydd.

Skydda den känsliga informationen som finns lagrad på din dator genom att installera antivirus, brandvägg och spionprogramskydd. När du har installerat programmet, aktivera funktionen för automatisk uppdatering så att programvaran alltid är uppdaterad.

7. Köp inte med okända online-återförsäljare.

När det gäller online shopping, gör bara affärer med välkända företag. Om du är intresserad av att köpa en produkt från en okänd återförsäljare, gör vissa undersökningar för att säkerställa att verksamheten är legitim och pålitlig. Besök Better Business Bureaus hemsida eller sök online för återkoppling och klagomål från konsumenter.

8. Ladda ner inte programvara från popup-fönster.

När du är online, var försiktig med popup-fönster som visas och hävdar att din dator är osäker. Om du klickar på länken i popup-fönstret för att starta "systemsökning" eller något annat program kan skadlig programvara som kallas "malware" skada ditt operativsystem.

9. Se till att de webbplatser du besöker är säkra.

Innan du anger din ekonomiska information på vilken webbplats som helst, dubbelklicka på webbplatsens sekretessregler. Se också till att webbplatsen använder kryptering, som vanligtvis symboliseras av ett lås till vänster om webbadressen. När du ser låset betyder det att informationen du anger är säkert krypterad och skyddad mot hackare.

10. Donera bara till kända välgörenhetsorganisationer.

Om du får ett samtal eller ett e-postmeddelande om en välgörenhet som söker donationer, gör dina läxor innan du piskar ut ditt kreditkort.Vissa scammers skapar falska välgörenhetsorganisationer för att stjäla kreditkortsinformation. Du kan söka efter legitima välgörenhetsorganisationer på IRS-webbplatsen.

Bottom Line

I dag och år verkar det som ekonomiskt bedrägerier och rip-offs lurar runt varje hörn - både på och offline. (Se Federal Trade Commission's Scam Alert för de senaste. Fick du en bluff själv? Du kan rapportera den till FTC här.) Genom att följa dessa 10 tips kan du slänga ut även de mest listiga bedrägerierna och skydda dig mot ekonomisk skada. (Se även: Identitetsstöld: Hur man undviker det.)