På dagens globala marknad har multinationella företag verksamhet i städer runt om i världen. Eftersom livskvaliteten i dessa städer varierar kraftigt, ger de flesta företag som skickar sina anställda på utomeuropeiska uppdrag en "livskvalitésersättning" - vanligen kallad "svårigheter" - för att kompensera dem för en minskning av livskvaliteten mellan deras hemort och nya plats. Medan de flesta anställda behöver lite inducering för att flytta till ett önskvärt läge, kan det krävas en betydande insats för att de ska kunna flytta till en stad som befinner sig i en instabil och potentiellt farlig nation. (Relaterat: "Levnadsstandard mot livskvalitet")

För att hjälpa företag att kompensera utlandsarbetare rättvist släpper konsultföretaget Mercer ett årligt "Quality of Living" -index som rankar 223 städer över hela världen för sin livskvalitet. Rankingerna är baserade på levnadsvillkor i 10 kategorier - politisk och social miljö, ekonomisk miljö, sociokulturell miljö, medicinska och hälsohänsyn, skolor och utbildning, offentliga tjänster och transporter, rekreation, konsumentvaror, bostäder och naturmiljö. (Här är hur man lever rik för mycket mindre)

Livskvalitetsindex för livskvalitet från 2014 rankas städer i Västeuropa, Nya Zeeland / Australien och Kanada bland de som har högsta livskvalitet. Dessa städer har utmärkta infrastrukturer, sjukvård, utbildning och rekreationsanläggningar, ligger i politiskt stabila jurisdiktioner och har relativt låga brottsnivåer.

På grundval av Mercers kriterier är de tio städerna med högsta livskvalitet -

- Wien, Österrike

1. Zürich, Schweiz
2. Auckland, Nya Zeeland
3. München, Tyskland
4. Vancouver, Kanada
5. Genève, Schweiz
6. Köpenhamn, Danmark
7. Bern, Schweiz / 10. Sydney, Australien
8. (Bern och Sydney är gemensamma tionde).
9. Andra viktiga punkter från 2014-indexet -
10. Tyskland, Kanada, Australien och Schweiz har flest antal städer bland topp 25.

Inga amerikanska stadssiffror i topp 25 med den högsta rankade amerikanska staden är San Francisco vid 27.

Singapore, rankad 25, har högsta livskvalitet i Asien.

• The Economist Intelligence Unit (EIU) producerar också en "liveability" -undersökning som bedömer levnadsvillkoren i 140 städer globalt, baserat på fem kriterier - stabilitet, hälso- och sjukvård, kultur och rekreation, utbildning och infrastruktur. I EIU-rankningarna som släpptes i augusti 2014 domineras topp tio av städer i Australien (4) och Kanada (3).Städerna med den bästa levnadsförmågan är - Melbourne, Wien, Vancouver, Toronto, Adelaide och Calgary (gemensamma femte), Sydney, Helsingfors, Perth och Auckland.
• Bottom Line
• Varför berömda städer som New York, London, Paris och Tokyo inte finns på sådana listor? EIU konstaterar att medan dessa mega-städer är prestigefyllda affärs- eller kulturcentrum med stor fritidsaktivitet, har de särskilt högre nivåer av brotts-, trafikstockningar och kollektivtrafikproblem än mindre städer. Det är ingen slump att städerna som vanligtvis är högkvalitativa livsundersökningar har mycket liknande egenskaper - de är nästan likformigt midsized med populationer av några miljoner och därmed en lägre befolkningstäthet och utan undantag i utvecklade ekonomier.