Hela matmarknaden (WFM) öppnades först 1980 som en stor hälsokostaffär i Austin, Texas. Under åren har matvaran vuxit för att ha mer än 360 butiker i USA och utomlands. Företaget säljer endast naturprodukter, är engagerad i hållbarhet och är ofta listad som ett toppföretag att arbeta för.

Hela matmarknaden är dock inte utan sina kritiker. Företaget har ett smeknamn "Hela lönecheck" på grund av sina höga priser, och genom åren har företaget blivit upprepade gånger anklagat för vilseledande kunder. Whole Foods trickery omfattade allt från vad exakt företaget betyder när det kallar någonting naturligt, till dess homeopatiska påståenden, och senast rapporterade den överbelastning av kunder.

Påstådd överladdning

År 2014 betalade hela mat ut nästan $ 800 000 i böter till Kalifornien städer efter att ha anklagats för överladdningskunder. Fordringar varierade från anställda som inte diskonterade en behållares vikt vid försäljning av bulkvaror, för att delis sälja produkter av bit i stället för pund, och av anställda för märkning av behållare och sedan fylla dem med varierande (ibland lägre) mängder produkt.

År 2015, på andra sidan landet, anklagades hela mat för liknande metoder. I New York meddelade avdelningen för konsumentfrågor (DCA) att i en pågående utredning passerade 89% av de testade hela livsmedelsprodukterna inte riktlinjerna för viktminskning. Undersökningen tittade på 80 olika färdigförpackade livsmedel och resultaten liknade resultaten i Kalifornien - felaktigt vägda förpackningar och förtryckta etiketter som fylldes in efter att ha vägts.

Whole Foods släppte ett uttalande som inte bestred och hävdar att DCA använder media för att tvinga mataren till att betala stora böter. Böter för mislabeling börjar vid $ 950 för första brott och kan uppgå till $ 1, 750 för ytterligare brott. Med DCA som hävdar att tusentals produkter har missmärkts, skulle Whole Foods kunna få böter på upp till några miljoner dollar - relativt ingenting jämfört med rekordet $ 4. 7 miljarder i 2015 Q1-försäljningen. (För mer, se: Hela matar: Hur ska andelar reagera på prisproben? )

Var det avsiktligt?

Hela matar har stått inför ökad konkurrens. Med Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och andra stora matkedjor som introducerar organiska och naturliga produkter vid lägre priser, Whole Foods förlorar sin hälsokostsökande, priskänslig kundkrets. I ett försök att öka vinsten har Whole Foods sänkt priserna i åratal, och år 2015 tillkännagav företaget öppnandet av en ny, lägre prissatt syskedja för att locka till sig yngre kunder.(För mer, se: 5 Things Whole Foods Management vill du veta .)

Med tanke på den minskande tillväxten i försäljning och vinst under de senaste åren är det konstigt att företaget skulle försöka eke ut några få dollar från sin kundkrets? Det finns ett argument att de vanliga shopparna på Whole Foods är prismölsamma - butiken är berömd för sina höga priser och är fortfarande full av kunder varje dag. När livsmedelspriserna stiger över hela landet, hur skulle konsumenter veta om den senaste tidens ökning av ett paket kycklinganbud beror på felaktig vägning eller eftersom kyckling är dyrare? Hur många konsumenter betalar noggrann uppmärksamhet åt vad de köper för att ens märka enskilda objekt prisökningar?

Klagomål på överarbetande Whole Foods anställda finns på internet. Med en genomsnittslön på cirka $ 11 / hr, väntar Whole Foods definitivt många av sina anställda. En felaktig skala, en förhastad anställd som skriver ut etiketter i förväg, en arbetare som inte tar tid att dra av behållarens vikt - det här är alla möjliga mänskliga fel som kan leda till överladdningskrav från DCA. (För mer, se: Hela matpriset: Misstaget eller Misdeed? )

Bottom Line

Naturligtvis Whole Foods överkostar sina kunder; hela affärsmodellen är baserad på att erbjuda exklusiva produkter till en rik kundkrets. Företagets vinstmarginaler speglar att kunderna är mer priskänsliga än de flesta och att de är villiga att spendera mer pengar på Whole Foods produkter än för samma produkter i andra butiker.

Hela Livsmedel hade 2015 en vinstmarginal på 4,33%, Kroger Company (KR KRKroger Co21. 33-0. 79% Skapat med Highstock 4. 2. 6 >) hade en nettomarginal på 1,87% och Wal-Mart hade endast en marginal på 2,91%, vilket inkluderar dess mer lönsamma, icke-livsmedelsavdelningar. Faktum är att livsmedelsbutikerna enligt Food Marketing Institute har en genomsnittlig nettomarginal på 1,3%. Mellan ökat tryck från konkurrenter som även erbjuder naturliga och ekologiska produkter, press från aktieägarna att öka försäljningen och press på sina anställda för att vara så effektiva som möjligt är det inte konstigt att Whole Foods letar efter sätt att hålla marginalerna höga. Med möjliga mislabeling böter som kan bleka i jämförelse med den potentiella vinstgraden från dessa olyckliga metoder är det kanske osannolikt att hela maten kommer att ägna mycket uppmärksamhet och resurser för att lösa detta problem.