a:

Företagen har två huvudsakliga redovisnings- eller finansiella rapporteringsperioder: skattekvoten och räkenskapsåret. Räkenskapsåret för de flesta företag löper från 1 januari till 31 december med skattekontor som börjar den 1 januari, 1 mars, 1 juli och 1 oktober.

Vissa företag har räkenskapsår som följer olika datum. Costco Wholesale Corporation räkenskapsår börjar i september och slutar i följande augusti. För 2014 började Costcos fyra kvartal den 2 september 2013, 29 nov 2013, 17 feb 2014 och 12 maj 2014.

Securities and Exchange Commission (SEC) kräver att företag med börsnoterade värdepapper ska lämna Form 10-K på årsbasis och Form 10-Q kvartalsvis. De flesta företag utfärdar årliga och kvartalsrapporter som sammanfaller med detta schema. Costco och andra återförsäljare utfärdar ofta månadsrapporter, kvartalsresultatrapporter och fullständiga årsredovisningar. Generellt erbjuder 10-K och 10-Q-filningar mer detalj än månads-, kvartals- eller årsrapporter.

Liksom många företag upplever Costco säsongsvariationer i sina intäkter, med fjärde kvartalet som den starkaste. På grund av detta föredrar analytiker att jämföra kvartalsdata med samma kvartal föregående år i stället för föregående kvartal. Det skulle vara väsentligt meningslöst att jämföra det första kvartalet med Costcos skattemässiga 2015 med antingen föregående eller efterföljande kvartal.

Kvartals- och årliga data ger analytikerna en mer fullständig bild av företagets ekonomiska hälsa än antingen ensam. Genom att undersöka Costcos senaste årliga vinsttillväxt visar det sig att det är i stort sett platt, medan resultatet för fjärde kvartalet har ökat med nästan 13%. Detta kan eventuellt signalera en ny expansionsperiod för företaget, vilket inte skulle framgå av enbart årliga uppgifter.