Frågan om när självkörande bilar kommer att få massiv acceptans handlar inte om, men när. Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), DARPA, autofabrikanter och universiteter runt om i världen är alla jobbiga på jobbet en verklighet. Utsikterna till utbredd användning av förare utan bil ger många fördelar: mindre trafikolyckor och den ekonomiska vägen som orsakas av egendomsskada, skada eller död som leder till. Energikostnaderna kommer också att sparas eftersom dessa autonoma fordon maximerar körförmågan och minskar trafikstockningar. Netto ekonomiska fördelar har potential att vara enorm.

Men det betyder inte att det inte kommer att bli några oavsiktliga konsekvenser som kommer att bero på en förarlös bilrevolution.

Oavsiktlig följd # 1: Arbetslöshet

Om bilar, lastbilar och bussar börjar köra sig själva, kommer personer som tjänar sig att köra dessa fordon plötsligt att befria sig från ett jobb. Enligt U.S.A. Bureau of Labor Statistics, år 2012 var mer än 1.7 miljoner människor anställda som traktor-trailer lastbilschaufförer. Taxi och leveransförare står för ytterligare en kvart miljon jobb, och mer än 650 000 amerikaner är anställda som bussförare. Tillsammans representerar det en potentiell förlust på mer än 2. 6 miljoner arbetstillfällen, vilket är samma antal arbetstillfällen som förlorats under 2008 på grund av den stora lågkonjunkturen. Lägg till i leverans och lätta lastbilsförare och det totala antalet potentiella borttagna jobb växer till en svindlande 4 miljoner. Berätta nu för alla chefspersonal, lednings- och supportpersonal för dessa körjobb och det numret kan fördubblas.

Många av dessa arbetstagare är klassificerade som lågutbildade arbetare, med sin huvudsakliga skicklighet som förmågan att köra. Det kommer att vara svårt för sådana arbetslösa arbetstagare att snabbt hitta nytt arbete, och kostnaden för omskolning av dem kan vara hög. En intressant följd är att efter några generationer kommer väldigt få personer att ens veta hur man kör en bil längre. (För mer, se även: 20 industrier hotade av Tech Disruption .)

Oavsiktlig följd # 2: Hackers som tar över fordon

Nyligen försökte säkerhetsexperter som letade efter brister i moderna bilar hackade och kunde ta kontroll över en Tesla Model S och en Jeep Cherokee. En förarlös bil skulle helt och hållet styras av datorhårdvara och mjukvara. En skadlig angripare kan hitta och utnyttja säkerhetshål i ett antal komplexa system för att ta över en bil eller till och med för att den ska krascha målmedvetet. FBI har gått så långt som att försäkra sig om att förare utan bil kunde omvandlas till vapen, slående föremål eller fotgängare.

Framtidens bilar utan bil kommer sannolikt att vara nätverk för att kunna kommunicera med varandra och skicka och ta emot data om andra fordon på vägen.Anfall på ett sådant nätverk skulle kunna stoppa alla dessa robotbilar på vägen.

Självklart arrangerar förare av förare utan bil att försöka identifiera och korrigera eventuella säkerhetsbrister som de kan hitta nu, men företagande hackare kommer säkert att hitta nya och nya sätt att kringgå befintliga säkerhetsåtgärder. (För mer, se: Hur Internetanslutna bilar fungerar .)

Oavsiktlig följd # 3: Autoindustrin

En annan potentiell konsekvens av en värld med förare utan bil är att människor kommer att lita mer och mer om att ringa en förarlös bil från en gemensam flotta som liknar att ringa en uber, vilket orsakar en nedgång i det privata ägandet av bilar. Varför äger du en dyr maskin som är benägen att bryta ner när du bara kan kalla en förare utan bil för att ta dig med dig var du än önskar? I många delar av den utvecklade världen finns det fler bilar än människor. Om privat bilägande blev en sak av det förflutna skulle det förstöra bilindustrin, vilket innebär förlusten av många jobb både direkt och indirekt, liksom miljarder dollar i ekonomisk produktion.

Traditionella biltillverkare som General Motors (GM GMGeneral Motors Co42. 14-0. 47% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Ford (F FFord Motor Co12. 33-0. 24% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har vanligtvis varit långsamma för att anpassa sig till förändringar och kan återfinnas i ekonomiska problem igen om detta spelar ut som vissa förutspår. (För mer, se: Självkörningsbilar kan ändra automobilindustrin .)

Oavsiktlig följd # 4: Bilförsäkringsbranschen

Bilförsäkringsbolag finns redan på en konkurrenskraftig marknad med rakhyvlar marginaler. Försäkringen prissätts beroende på risken för att vissa risker, till exempel en olycka eller en dricksvärd händelse. Drivlösa bilar lovar att kraftigt minska förekomsten av både risker och olyckor med fotgängare. Resultatet är att kostnaden för försäkringar kommer att kollapsa, eftersom riskerna i samband med körning av människor elimineras av teknik. Det kan finnas potentiella konkurser bland auto försäkringsbolag, eftersom deras traditionella affärsmodell blir föråldrad.

Håll ett öga på några av de största autoförsäkringsbolagen som är offentligt handlade på amerikanska börser: Allstate (ALL ALLAllstate Corp99. 09 + 1. 28% Skapat med Highstock 4. 2. 6 > Progressiv (PGR PGRProgressive Corp50. 21 + 0. 12% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Resande (TRV TRVTravelers Companies Inc133. 44 +0. 09% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och GEICO för att se hur branschens bottenlinje kan påverkas i framtiden. (För relaterad läsning, se: En nybörjarguide till Bilförsäkring .) Oavsiktlig följd # 5: Bilsjukdom

En studie som utarbetats av forskare vid University of Michigan föreslår att 6-12 % av alla amerikanska passagerare i en förare utan bil kommer att uppleva rörelsesjuka, vilket leder till illamående och kanske till och med kräkningar. Motion sjukdom tenderar att bli svårare om människor utför aktiviteter som läsning, vilket är precis vad uttråkade passagerare i självkörande bilar är lämpliga att göra.

Bottom Line

Tillkomsten av förare utan bil kommer att störa och revolutionera hur människor kommer runt. Även om det sannolikt kommer att vara en positiv nettovinst för samhället, kommer det också att finnas oavsiktliga konsekvenser att överväga. Dessa negativa effekter sträcker sig från det allvarliga - den potentiella förlusten av miljontals körjobb tillsammans med en kollapsa av den traditionella bilindustrin - till den dumma (fler kommer att puka). Det verkar tydligt att drivkraften i utvecklingen av självkörande fordon bara kommer att hämta upp ånga. Som ett resultat är det viktigt att vara beredd på dessa och alla andra oavsiktliga negativa följder som kan uppstå som en följd av denna störande teknik. (För relaterad läsning, se:

Hur Googles självkörningsbilar ändrar allt .)