Uppmana ett förbi för en åsikt på Keystone XL-rörledningen. Om svaret är något som "Det är miljömässigt osunt, det kommer att riva upp landskapet, det är en avsky för Mor Gaia", fråga ditt märke om hon har en aning om var pipeln börjar och var den slutar. Sluta sedan tystnaden genom att läsa den här artikeln.

Flytta ett hav av olja

Den tråkiga nyheten för det ekologiskt osägbara bland oss ​​är att Keystone-rörledningen är mer eller mindre byggd. Det är ett projekt i fyra faser, av vilka jag till och med III är redan online. Ursprungen vid oljeförrådet i Hardisty, Alberta, i den östligaste delen av provinsen, fortsätter rörledningen till Steele City, Neb., En 61-persons byn två minuter från Kansas-gränsen. Därifrån leder den ursprungliga rörledningen österut till raffinaderier i södra Illinois, medan de återstående faserna bär olja söderut till Oklahoma och i sista hand Texas-kusten. ( För mer, se: Keystone XL Pipeline Explained .)

Fas I skär en skarp jag genom att den leder väster från sitt Alberta ursprung till staden Haskett i södra Manitoba och svänger sedan söderut till Steele City. Den kontroversiella Fas IV skulle ansluta Hardisty och Steele City som jordbundna kråkaflugor; pipeline skulle spåra hypotenusen av rätt vinkel subtended av Haskett, pitching sydväst genom Saskatchewan, Montana och South Dakota och skär ca 320 miles av resan.

Rödbandslampning

Problemet är att endast 304 av fas IVs föreslagna mil passerar genom Kanada. De återstående 875 korsar ett land som de senaste åren har återvänt från nationell dynamik till att bli synonym med byråkrati och skleros.

Pipeline är TransCanada Corps arbete (TRP TRPTransCanada Corp48. 55 + 1. 38% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), det Calgary-baserade företaget som också äger och driver tillräckligt med gasledning till att cirkla jorden två gånger. Med ett stort nätverk från Alaska till Mexiko, kommer TransCanada till största delen av sina intäkter från de rikliga naturgasledningarna. Men under de senaste åren har olja spelat en gradvis viktigare roll i TransCanadas verksamhet.

Fas IV skulle använda ett rör 3 'i diameter. Det är en halv fot bredare än fas I och kan sålunda transportera olja 44% snabbare. Naturligtvis finns det mer att bygga rörledning än att bara lägga en ensam om fenomenalt långt rör. Fas IV-väg skulle vara 110 "bred, den omfattning som behövs för att rymma fasader och annan tillhörande konstruktion. Gör matte och du kommer att upptäcka att Keystone Phase IV tar upp 24 kvadratkilometer. Om du vill ha en jämförelse har BrightSource Energy täckt sju gånger så mycket av Mojave-öknen med solpaneler.( För mer, se: Bull vs Bear: Canuck Oil är säkraste, men rena kanadensiska spel är svåra att hitta .)

Risker mot realiteter

Fördelen för den amerikanska ekonomin är obestridlig . Största delen av stålet som bygger Keystone Phase IV skulle komma från amerikanska källor. Ändå är en av de mest citerade argumenten att inte bygga fas IV, trots att de befintliga faserna fungerar utan incident, att det kan finnas ett spill. I en värld med nollalternativ, och där varje liten risk har en 100% chans att bli verklighet, kan det vara en legitim invändning. Problemet är att oljan som kommer in i rörledningen kommer att borras ut ur Athabascasanden på ett eller annat sätt. Det kommer att: infrastrukturen finns där, mobiliseringen av arbetskraften. Frågan är var och hur man transporterar den när den börjar flöda. Utan fas IV skulle rörledningarna flytta oljan västerut till British Columbia hamnar och omgå helt USA. Vilket kommer till slut att involvera tankfartyg, vilket kräver en omnämning av Amoco Cadiz , Exxon Valdez och olika andra fartyg som har hamnat i förorenande gigantiska områden av havet under årtiondena. ( För mer, se: Rörledningsplaner är en stor vinst för oljesandena. .)

En vinst för TransCanada

Hur som helst vinner TransCanada. Bolagets enorma naturgasnätverk innehåller redan stora svängningar av vägen från Alberta till Stillahavsområdet. Att flytta olja över en liknande väg är en relativt enkel uppgift, om än en kräver mycket ingenjörsmuskel. Med ingen kongress att vinna över i ett sådant scenario har TransCanada viss hävstångseffekt. Och mycket som vatten föredrar petroleum minsta motstånds väg. oavsett om det är fysiskt, juridiskt eller på annat sätt.

President Obama lovade en resolution om den här frågan under första kvartalet 2014. Rörledningen ligger nu på Högsta domstolens docket och kommer sannolikt inte att lösas före vintern 2014-15. Skulle hurdlarna rensas och vädret samarbetar kommer byggandet av rörledningen att vara i stort sett akademiskt. Fas I föreslogs 2005, och spigotsna tändes fem år senare. Det finns vägarbyten som tar längre tid att bygga. ( För mer, se: Resultat i rörledningen .)

Bottom Line

En utveckling på Keystone, eller till och med bara en av sina faser, kräver miljontals manustimmar kartläggning, logistik, tillämpning och tyvärr lobbying. TransCanada har redan behövt commandeer flera tomter för privat mark för att bygga Keystone, mycket av det förvärvade från förståeligt missnöjda ägare som anser att inget pris är värt att bli föremål för en framstående domän. Vi kommer inte att argumentera här om ett privatägt rörledningssystem borde tvinga jordbrukare att sälja för att rymma ett projekt kan anses vara ett allmänt nyttjande. Men eminent domän är bara en kamp, ​​och en relativt vinnerbar för TransCanada. Om Fas IV i sin helhet skjuts ner, kan företaget helt enkelt vända blicken västerut och fortsätta att vinst. Och om fas IV ska komma framåt, blir det billigare än någonsin för TransCanadas amerikanska partner att utveckla och förfina.Vi förutspår att på något sätt kommer marknadsplatsen att fortsätta att belöna effektiviteten. ( För relaterad läsning, se: En naturgasprimerare .)