Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG CMGChipotle Mexican Grill Inc275. 77 + 0. 82% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har haft ett grovår när det gäller livsmedelssäkerhet, eller snarare, de som äter sin mat har. Företagsledningen hoppas att stängning av alla platser för ett möte på bolag måndag hjälper till att lösa de problem som har lett till flera utbrott under de senaste månaderna, körde på lageret och tarnished ett varumärke som var förrän affischen barnet för en överskott i "snabb -vardaglig middag.

I september spårades utbrott av norovirus i Kalifornien och salmonella i Minnesota från föregående månad tillbaka till Chipotle följt av en serie E. coli fall som ledde till att kedjan stängde 43 platser i Oregon och Washington i början av november. Sakerna höll ihop och vid årets slut hade 60 personer blivit sjuka av två utbrott av E. kol- 22 av dem på sjukhus-tillsammans med några hundra mer som blev sjuk med norovirus eller salmonella. En federal brottsutredning pågår, och från och med den 5 februari 2016 är beståndet nere 39 procent sedan dess höga augusti.

Betydande livsmedelssäkerhetshändelser som påverkar Chipotle

A: Augusti utbrott i Kalifornien identifierat som norovirus (Sept. 4).

B: Augusti utbrott i Minnesota identifierat som salmonella (sept 17).

C: Chipotle stänger 43 platser i Washington och Oregon som svar på E. coli-utbrott (1 november).

D: CDC avslöjar ytterligare E. coli fall i Kalifornien, Minnesota, Ohio och New York (20 november).

E: CDC rapporterar E. coli fall i Illinois, Pennsylvania och Maryland (4 december).

F: Utbrott i Massachusetts identifierat som norovirus (9 december).

G: CDC undersöker E. coli fall i Oklahoma, Kansas och North Dakota (21 december).

H: Chipotle tillkännager federal jurydomstol (6 jan).

I: Chipotle Management Q & A vid ICR-konferensen (13 jan).

J: CDC förklarar ett slut på E. coli-utbrott (1 februari).

K: Chipotle rapporterar resultat; tillkännager ytterligare tillkännagivande, utökande brottslig sond (2 februari).

En företrädare för företagen nekade att kommentera Måndagens möte och pekade på Investopedia till ett pressmeddelande från januari som sa att mötet kommer att sändas live från Chipotles huvudkontor i Denver, där alla restauranger stänger från 11 a . m. till 3 p. m. , så att anställda kan delta i mötet.

Utgåvan beskrev också några av de steg som Chipotle har vidtagit för att förbättra sin livsmedelssäkerhet, inklusive "högupplöst DNA-testning av många ingredienser", skärning av vissa producera och strimla ost i centrala kök och erbjuda betalad sjukskrivning (vilket tydligen erbjöds redan).Utgivningen sa att Chipotles ledning skulle tacka anställda för deras "extraordinära arbete med att implementera Chipotles omfattande nya livsmedelssäkerhetsprogram i sina restauranger." Chipotles problem med den amerikanska advokatkontoret och investerarna är inte över. (Pomerantz LLP lämnade in en klasshandling på för investerare fredag), men CDC förklarade ett slut på

E. coli

utbrott den 1 februari 2016. Så kanske måndagsmötet ses som en vändpunkt när hela företaget kan ta ett djupt andetag och börja tjäna tillbaka allmänhetens förtroende. (För mer, se: Chipotle Execs Ease Investors Nerves. ) En livsmedelssäkerhetsexpert väger in Då är inte alla övertygade om. Investopedia talade till doktor Ben Chapman, docent och livsmedelssäkerhetsutvidgespecialist vid North Carolina State University för att få sitt tag på Chipotles möte. Chapman var otroligt och sade att stänga varje restaurang "gör en bra nyhetshistoria" men han säger att han tvivlar på att "du kan förändra företagets kultur på en dag". Han var också skeptisk när det gällde vissa av Chipotles specifika livsmedelssäkerhetsjusteringar, till exempel att lägga till koriander direkt på hetriset: "Jag har inte sett några data som tyder på att den korilan kommer att nå en temperatur som är tillräckligt varm för att minska risken för salmonella." På samma sätt säger han att tillsättning av citron- och limejuice till vissa produkter för att ändra pH-nivån (en skala som mäter graden av surhet eller alkalitet) "kan göra någonting". Chapotle har dock varit tyst på den aspekten av saker. "Chapman säger att Chipotles betoning på färskt, GMO-fritt, lokalt framställda ingredienser sannolikt inte äventyrde dess mat säkerhet, "de här frågorna är separata", säger Chapman. Vidare framhäver Chapman att "det finns andra företag som hanterar detta bra". När det gäller co-CEO Steve Ells påstående att Chipotles nya livsmedelssäkerhetsåtgärder är "år framåt" av vad som görs på andra restauranger, sa Chapman: "Jag vet bara inte vad det betyder."

"Du kan välja någon av deras konkurrenter, och du kan hitta risker för livsmedelssäkerhet, men det här är unikt när det gäller antal och storlek, säger Chapman. "Jag har varit i närheten av livsmedelssäkerhet i 15 år och jag kan inte tänka på ett företag som är hade detta många problem under denna korta tidsperiod. "

Chipotles försäljning och resultat är lidande

Chipotle rapporterade fjärde kvartalets resultat tisdag efter marknaden stängt. Medan vinst per aktie (EPS) kom över estimat, till $ 2. 17, försäljningen av $ 997. 5 miljoner besvikna. Nettoresultatet på $ 67. 9 miljoner minskade 44% jämfört med fjärde kvartalet 2014, med en minskning med 6,8%. Helårsintäkterna ökade med 9,6% jämfört med 2014 till $ 4. 5 miljarder, och nettoresultatet ökade 6,8% till 475 $. 6 miljoner. Helårets EPS var 15 dollar. 10. Företaget öppnade 229 nya platser 2015, 79 av dem under fjärde kvartalet.

De mest fördömande siffrorna var marginaler och jämförbar restaurangförsäljning.Kvartals kvartalets restaurangmarginaler sjönk fullt med 7,00% till 19,6% och helårsmarginalerna sjönk med 1,10% till 26,1%. Jämförbar restaurangförsäljning var nere 14. 6% för kvartalet, mot 8-11% som företaget hade prognostiserat i december och upp 0,2% för året.

Chipotle avslöjade också att det hade tjänstgjorts med en andra dagvakt av advokatbyråns kontor, som bredde omfattningen av en kriminell sond som inleddes i december. Den utökade utredningen avser företagets livsmedelssäkerhetsregim och sträcker sig tillbaka till januari 2013. Företaget sa i ett pressmeddelande att den avser att samarbeta fullt ut med undersökningen.

Bottom Line

Chipotles handhärda möte på måndag kan markera en vändpunkt för det belagda företaget, men minst en livsmedelssäkerhetsexpert är skeptisk. Enligt doktor Chapman verkar vissa av Chipotles specifika initiativ vara otillräckliga, och i alla fall är de omöjliga att bedöma utan relevanta uppgifter. Under tiden är skalaen och variationen i kedjans senaste mattrygghetsskrämmor "unik" bland sina kamrater. Å andra sidan, även om måndagens möte är teater, kan det vara vad anställda och investerare behöver återställa förtroendet. Investerare kan knappast skyllas för att vara återstående skeptiska till Chipotle som utsikterna till kriminella avgifter väcker. Vidare misslyckas retoriken från Chipotles ledning att översätta till de slags förändringar som imponerar på en specialist.