Ett socialförsäkringsnummer är ett nio siffrigt nummer som den amerikanska regeringen utfärdar till alla amerikanska medborgare och berättigade invånare i USA som ansöker om en. Regeringen använder det här numret för att hålla reda på ditt livslängd och antalet arbetade år. När det är dags att gå i pension eller om du någonsin behöver ta emot invaliditetsinkomst för socialförsäkring, använder regeringen informationen om dina bidrag till social trygghet för att bestämma din behörighet och beräkna dina förmåner. De flesta kommer att använda samma personnummer för hela sitt liv, även om vissa människor kanske behöver söka ett ersättningsnummer vid någon tidpunkt på grund av identitetsstöld. Fortsätt läsa för att få veta mer om när och varför du behöver ett personnummer samt när du ska undvika att använda den.

När och varför behöver du ett personnummer

När du blir anställd för ett nytt jobb, kommer din arbetsgivare att be om ditt personnummer. Din arbetsgivares bokföringsavdelning kommer att använda detta nummer för att rapportera din inkomst till Internal Revenue Service och anmäla dina sociala avgifter till Socialförsäkringsverket. Din arbetsgivare kommer också att använda den för statlig inkomstskattrapportering, såvida inte din stat saknar inkomstskatt. Arbetsgivare som deltar i E-Verify, ett program för att säkerställa att anställda kan lagligt arbeta i USA måste också erhålla ditt personnummer innan du kan börja jobba.

Här är några andra scenarier där du måste ange ditt personnummer.

När du öppnar ett konto hos någon finansinstitut i USA. Sedan 1970 har den federala regeringen krävt att bankerna ska få kundernas sociala trygghetsnummer. Finansinstitut använder din SSN för att kontrollera din kredit, för att rapportera dina ränte- och investeringsintäkter eller -förluster till IRS, att rapportera din skattemässiga avdragsränta till IRS och hantera ditt konto. Som ett alternativ accepterar vissa finansiella institutioner ett skattebetalarens identifikationsnummer (i vissa former, även kallat ett arbetsgivaridentifikationsnummer, eller EIN) som du måste ansöka om via IRS.

Vid ansökan om ett federalt lån . Regeringen använder ditt socialförsäkringsnummer för att se till att du är berättigad när du ansöker om ett federalt lån, till exempel ett federalt studentlån. Till exempel för att kvalificera dig för federala studielån måste du inte vara i förskott på ett annat federalt lån, du måste ha ett kvalificerat medborgarskap eller besökarstatus, och de flesta manliga sökande måste ha registrerat sig hos den selektiva tjänsten.

Vid ansökan om vissa typer av offentligt stöd . Offentliga biståndsprogram, till exempel arbetslöshetsersättning eller socialt invaliditetsinkomst, hanteras vanligtvis av federala eller statliga myndigheter som använder socialförsäkringsnummer för att identifiera personer och se till att de inte hävdar förmåner som de inte har rätt till.

När du registrerar dig i Medicare . Socialförsäkringsverket arbetar med Centers for Medicare och Medicaid Services för att registrera personer i Medicare.

Vid ansökan om pass . Enligt federal lag måste du ange ett personnummer om du har en när du ansöker om ett USA-pass. Om du inte har en SSN, förvänta du förseningar vid behandlingen av din ansökan. Om du har utfärdats en men inte tillhandahåller den, kan du få böter $ 500.

På din avkastning . IRS använder detta nummer för att matcha den inkomst du rapporterar om din avkastning till den inkomst som din arbetsgivare och finansinstitut rapporterar har betalat till dig. Du måste också försäkra ditt barns SSN om att ditt barn är beroende av din avkastning.

För att få ett körkort . Om du har en SSN måste du lämna den när du ansöker om körkort.

Icke-medborgare som inte har socialförsäkringsnummer är undantagna från att tillhandahålla ett personnummer i många situationer som normalt kräver det, inklusive att få körkort, registrera sig för skolan, få privat sjukförsäkring eller ansöka om offentlig hjälp så som subventionerade bostäder. Regeringen gillar inte att ge socialförsäkringsnummer till icke-medborgare som inte är behöriga att arbeta i USA. Det står att även banker och kreditföretag brukar inte kräva att du anger ett socialförsäkringsnummer om du inte har en. Men utan detta nummer kommer finansiella institut inte att kunna köra en kreditkontroll på dig, vilket kan göra det svårt om inte omöjligt att få ett kreditkort eller lån.

När man ska undvika att använda ditt personnummer

federal lag tillåter i princip alla att fråga om ditt personnummer, men det betyder inte att du behöver ge ut det. Du bör använda ditt personnummer så sällan som möjligt. Bara för att någon ber om det betyder inte att de verkligen behöver det. Till exempel, även om de flesta medicinska leverantörer kommer att be om det, lämna bara linjen som ber om ditt personnummer när du fyller i medicinsk pappersarbete, och ofta kommer ingen att fråga det. Din doktors kontor och andra företag kan använda annan information för att identifiera dig och hålla reda på dina uppgifter. Med det sagt, medan du kan vägra att lämna ditt personnummer, kan den andra parten också vägra att göra affärer med dig.

Du borde inte bära ditt socialförsäkringskort runt med dig om du inte använder det för ett visst ändamål den dagen, till exempel när du fyller i pappersarbete för att starta ett nytt jobb och du måste visa det för att din arbetsgivare som bevis på medborgarskap (men om du kan visa ett giltigt pass behöver du inte tillhandahålla ditt socialförsäkringskort). Du vill inte riskera att förlora ditt kort eller ha det stulet, eftersom tjuvar kan använda det här numret, i kombination med dina andra personuppgifter, att ansöka om kredit, ta ut lån, få jobb eller till och med få vård i ditt namn , vilket skapar ett potentiellt massivt identitetsstöldproblem för dig att städa upp.Istället ska du hålla kortet på ett säkert ställe hemma eller i ett kassaskåp vid banken. Om ditt kort förloras eller stulits, vill du ansöka om en ny. (Läs mer om Steg för att byta ditt ID-kort för social trygghet och Syftet med socialförsäkringsformuläret SS-5 . Du kanske också är intresserad av Identitetsstöld: Hur För att undvika det. )

På samma sätt borde du behålla några dokument som innehåller ditt SSN, till exempel dina avkastningar, på ett säkert ställe. Om någon skulle bryta sig in i ditt hus, skulle det vara bättre för dig om de bara kunde göra av med dina saker och inte din identitet. Du måste också noggrant skydda dina elektroniska dokument som innehåller ditt personnummer. Om du har en okrypterad PDF av din avkastning på din bärbara dator, bär du ditt sociala trygghetskort varje gång du tar din dator med dig på en resa eller till en kafé.

Bottom Line

När regeringen introducerade socialförsäkringsnumret 1936, var det aldrig så viktigt att identifiera och spåra individer. Idag används det här numret för allt från sitt ursprungliga syfte - att spåra din livstidsinkomst och beräkna dina sociala trygghetsförmåner - att öppna ett kontokonto eller fylla i en ny patientformulär på läkarmottagningen. Många företag kommer att begära ditt socialförsäkringsnummer helt enkelt eftersom det är ett bekvämt sätt för dem att identifiera kunder. Tyvärr kan brottslingar använda ditt personnummer för att begå identitetsstöld, så du bör noggrant bevaka ditt personnummer och bara ge ut det när det är absolut nödvändigt.