2015 var ett utmanande år för investerare, med stora amerikanska aktieindex som slutade platt och råvaror som guld och olja medför stora förluster. Under tiden uppvisade värdet av Bitcoin, den kryptokurrency som släpptes 2009, en stark ökning. CoinDesk Bitcoin Price Index, som använder ett genomsnitt från världens ledande börser, visar att Bitcoin ökade från 313 till 431 $ 2015, en ökning med ungefär 37%. Vad bidrog till Bitcoins senaste styrka och kan det fortsätta att handla högre år 2016?

Kapitalkontroll Spur Demand

Bitcoins förmåga att kringgå kapitalkontrollen kom till spel i både Grekland och Kina 2015. I juni inledde ekonomin i Grekland finanskontrollerna en körning på landets finansinstitut. Grexit bekymmer och rädsla för en återkomst till drachmen utlöste ett ökat intresse för Bitcoin bland grekerna som ett medel för att bevara värdet av deras besparingar.

I augusti avvärderade Kinas centralbank oväntat Yuan. Bland motivet för devalveringen var oro över långsam ekonomisk tillväxt. En svagare yuan hjälper till att öka exporten genom att göra produkter tillverkade i Kina billigare. (För mer, se: Den kinesiska avvärderingen av yuanen. ) Valutans avtagande värde motiverade kinesiska investerare att flytta sina yuan till andra tillgångar, men efter devalveringen införde Kina nya kapitalkontroller, vilket begränsade kontantuttag utanför landet. Detta gav upphov till ett ökat intresse för guld och Bitcoin, som båda rallied på nyheterna. Bitcoin har dock fördelen över guld att det är lättare att överföra.

VC Investeringar på Rise

Ett annat positivt krafthöjande Bitcoin år 2015 var ökningen av riskkapitalinvesteringar, som nådde rekordnivåer. Enligt Coindesks notering av Bitcoin Venture Investments ökade Bitcoin-bolagen 2015 till totalt 485 miljoner dollar, inklusive en finansiering på 116 miljoner dollar för 21 Inc. 21 Inc säljer en dator avsedd för utvecklare att enkelt bygga Bitcoin-betalbara appar, tjänster och enheter .

Tainted Image

Bitcoins bild fortsätter att drabbas av sin association med kriminell verksamhet. Silk Road, en ökänd online svart marknad som är känd för olaglig drogförsäljning, använde Bitcoin. FBI stängde av platsen 2013, och dess skapare Ross Ulbricht var dömdes till liv utan parole i februari 2015. Kriminalitet avseende Bitcoin fortsätter att dyka upp. I slutet av 2015 lade SEC upp verkställande direktören för Bitcoin-gruvföretag GAW Miners och ZenMiner med drift av ett Ponzi-system. Bitcoin har också blivit en populär valuta för betalningar online, eftersom Bitcoin-adresser kan skapas utan att lämna någon personlig information. Ett stort bakslag för Bitcoin var februari 2014 fallet av Mt.Gox, en ledande Bitcoin-utbyte baserad i Tokyo. Företaget meddelade att 850 000 Bitcoins, värda över 450 miljoner dollar vid tiden, saknades och arkiverades för konkursskydd. Efter nyheten minskade priset på Bitcoin stadigt innan botten i januari 2015.

Bredare Accepterande

Under 2014 skedde ekonomen Nouriel Roubini, känd för att förutse finanskrisen 2008, tweeted; "Så Bitcoin är inte en valuta. Det är btw [förresten] ett Ponzi-spel och en kanal för brottslig / olaglig verksamhet. Och det är inte säkert givet hacking av det. "Tidigare sekreterare för US Treasury Larry Summers har dock en mer positiv uppfattning. Summers citerades av Wall Street Journal med följande lydelse: "Jag är inte redo att stå med dem som är säkra på att de har sett framtiden här, men det verkar som om det är ett allvarligt misstag att skriva av det här som antingen ill-conceived eller illegitimate. " Blythe Masters, en tidigare verkställande direktör på JPMorgan, som allmänt krediterades med att skapa den moderna kredit default swapen, uppmärksammade finansnäringen till Blockchain med en Bloomberg Markets cover story i september 2015. I det säger hon; "Du bör ta denna teknik så allvarligt som du borde ha tagit internetets utveckling i början av 1990-talet. "

The Blockchain

År 2015 var Blockchain mer än Bitcoin som lockade finanssamhällets uppmärksamhet som en potentiellt störande kraft. Som Goldman Sachs, Visa och New York Stock Exchange har alla haft ett stort intresse för databassteknologin i Blockchain, en distribuerad offentlig storger där alla bitcoin-transaktioner spelas in. Blockchains distribuerade huvudbok övergår behovet av ett centralt clearinghus, vilket gör att avtalen kan lösas snabbt och öppet. (För mer, se: Vad är Blockchain? )

Bottom Line

Sedan den första verkliga bitcoin-transaktionen i maj 2010 (för två Papa Johns pizzor), antogs Bitcoin för daglig inköp har varit långsam. Men utöver de dagliga transaktionerna står Bitcoin som ett snabbt och billigt alternativ till traditionella pengaröverföringar. Vidare fortsätter den stigande efterfrågan på alternativ till fiatpengar att ta med Bitcoin under rampljuset. Till skillnad från guld, det andra populära alternativet till statligt kontrollerat lagligt betalningsmedel, kan Bitcoin överföras globalt på några minuter, utan mellanhänder. Efter en positiv och relativt stabil 2015 står den virtuella valutan på en starkare nivå i 2016. (För mer, se: Hur Bitcoin kan förändra världen. )