Den senaste divergensen mellan konsumenternas känsla och tillverkningssektorns hälsa har fortsatt, med en flurry av dataförluster torsdag som framhäver denna rift i den amerikanska ekonomin.

Kansas City Federal Survey

Kansas City Federal Reserve tillverkningsindex visade den elfte raka månaden av nedgången i tillverkningsverksamheten i det tionde distriktet, som inkorporerar Kansas, Colorado, Nebraska, Oklahoma, Wyoming och delar av Missouri och New Mexico. Sammansatt index kom in i en säsongrensad -9 i januari jämfört med december (då förändringen var -9) och -13 jämfört med föregående januari (upp något från december -15).

Indexet innehåller produktionsåtgärder, nya order, anställning, leveranstid och råvaruinventering. Januari nedgång återspeglar ytterligare svaghet i varaktiga varor, medan icke-försurbara varor faktiskt förbättrats något jämfört med föregående månad. Rapporten spårade också priserna med färdiga varor till -15 (-7 i december) och råvaror på -14 (-13 i december). Den enda ljuspunkten i de rapporterade uppgifterna var order för export, en ökning med 1 från december. Volymen av nya order och orderstocken vardera var sex år långa, respektive -27 respektive -36. (Se även: Är en björnmarknad hos oss? Experter väger in .)

Några citat från respondenterna berättade. En sa: "Branschens humör är nu att avbryta projekt som kan avbrytas och fördröja de som inte kan. 2016 kommer att vara en ojämn tur för bättre eller sämre." En annan, "Svår avgång i januari utöver vad vi har upplevt i tidigare år." Inte alla påverkas lika, dock. En respondent sa att det var det bästa januari som de hade haft om tre år, och att det kalla vädret hjälpte sin verksamhet.

Nationella tillverkningsdata

Om du är frestad att skriva det som en regional sköld, har handelsavdelningens tillverkningsundersökning för december målade en dyster bild på nationell nivå. Nya order för varaktiga varor kom in på $ 224. 5 miljarder, ned 5,1% från november. Fyra av de senaste fem månaderna har sett minskningar. Sändningarna var nere 2. 2%, för andra gången på tre månader, till 235 dollar. 8 miljarder. Lager ökade till $ 397. 9 miljarder, upp 0. 5% efter fem på varandra följande månader av minskningar.

Transport var i rampljuset för alla dessa rörelser. Utan det hade nya order (ned 5,1%) ökat 1. 2%; Nya order inom sektorn minskade över 12%. Det ledde också till minskningen av leveranser och ökningen av lager.

Jobb och konsumentföreställningar

Men om du bara tittade på ekonomins icke-tillverkningssida, skulle du aldrig veta att det var så mycket elände.Bloombergs Consumer Comfort Index klättrade till 44. 6 i veckan som slutade den 24 januari, sin högsta nivå på tre månader. Den har stigit i sju av de senaste åtta veckorna och är för närvarande högre än genomsnittet för 2015.

Delvis beror det på att människor har jobb. Inledande arbetslösa påståenden kom in till en säsongrensad 278 000 för veckan som slutade 23 januari, vilket medförde att det fyra veckors glidande medeltalet sänktes med 2 250. Siffran har krypt upp något från oktober efter krisen låg, men som kunde signalera att jobb går vägen för tillverkningssektorn.

Glimmer av hopp?

Kansas City Feds undersökning frågade tillverkare om sina förväntningar på sex månader i framtiden. Här var åtminstone viss optimism, med indexet stiger med 5 över december. Å andra sidan var det även här några mörka moln som kunde påverka hela ekonomin. Respondenterna såg priserna på råvaror och priserna för färdiga produkter som faller, ett dåligt tecken bland oro för deflation. De såg också att den genomsnittliga anställdes arbetsveckan minskade, vilket förstärker rädslan att en långsammare tillverkning i slutändan kommer att komma till anställning.

Bottom Line

Tillverkningen sjunker fortfarande, men inte skarpt, medan konsumenterna uppträder glada och anställda. Hur länge den här divergensen kan vara sist är inte säker, och det är inte säkert hur långt det kommer att skaka ut. Tillverkningen utgör endast cirka 14% av ekonomin i USA, men vissa anser att det är en bellwether, åtminstone i denna cykel. En långsammare tillväxt i Kina, en kollaps i råvarupriserna och bestående problem i oljepåverkan har redan skadat tillverkningen, och resten av ekonomin kanske inte är immun för obestämd tid.