Irans oljeminister Bijan Zangeneh berättade för pressen TV på tisdagen att landet stöder "någon form av dialog och samarbete med OPEC-länder, inklusive Saudiarabien." Uttalandet kommer som en lättnad för den oljepolitiska oljebranschen, som har sett Brent råprisnedgång över 70% från topp i juni 2014.

Ett globalt försörjningsglut har dämpat priser, delvis resultatet av USA: s fracking "boom. Vid ett möte i november 2014 ledde Saudiarabiens oljeminister Ali al-Naimi kartellen för att upprätthålla produktionsnivåerna trots överutbud. Budet för att behålla marknadsandelar och tvinga marginala tillverkare ut har resulterat i rekordproduktion på cirka 32 miljoner fat per dag i januari, vilket översteg 30 miljoner fat per dag måltaket OPEC fastställdes 2011 och upp 131 000 fat per dag från föregående månad. (Se även: Hur OPEC (och icke-OPEC) produktion påverkar oljepriserna .)

Irans återinträde på internationella oljemarknader har förvärrat situationen. MKB har beräknat att Iran ensam kan öka världsinventeringarna med 500 000 fat per dag 2016 och lägga till $ 5 till $ 15 av nedåtgående prispress. Amerikans beslut att återuppta råoljeexport för första gången sedan 1970-talet har också bidragit till rutten. Brent råvara handlar för närvarande för drygt 31 dollar per fat. (Se även: Branscher som kommer att dra fördel av att lyfta Iran sanktioner .)

Iran och Saudiarabien är båda OPEC-medlemmar, men deras intensifierande rivalitet gör det knappast som om de är på samma lag. Zangenehs olivgren har potential att återställa förtroendet för oljesektorn. "Ingen av oljeproducenterna är nöjda med de befintliga priserna, vilket kommer att skada leverantörerna på lång sikt", säger han.

Geopolitiska strider

Iran och Saudiarabiens rivalitet går utöver kämpar över olje marknadsandelar. I synnerhet efter Egyptens härkomst i kaos är länderna de två huvudmakterna i en kamp för kontroll av den muslimska Mellanöstern, som representerar respektive persiska shi'a- och arabiska sunni-polerna. Båda finansierar proxier i Syriens inbördeskrig, liksom i Jemen.

Irans stöd till Bashar al-Assad sätter dem på samma sida som att skada oljeproducenten och icke-OPEC-medlemmet Ryssland, som nyligen föreslog en samordnad produktionsminskning på 1 miljoner fat per dag (optimism att detta skulle kunna klara sig har i stor utsträckning bleknat). Saudis långvariga allians med USA har ansträngts över det uppfattade svekandet av Amerikas närmande med Iran. Dessutom har us. Frackers roll som oljemarknadsspoiler de senaste åren fördjupat spänningar över energi.Till skillnad från Iran är Saudiarabien beroende av oljeexport för cirka 90% av de offentliga intäkterna. Det kan bli tvunget att börja beskatta sina medborgare i år och överväger flytande aktier i sitt statliga oljebolag. (Se även: En Saudi Aramco-IPO varför du borde rensa .)

Om proxykrig inte räckte, har spänningarna mellan Saudiarabien och Iran nyligen spikat över dennes senare utförande av en framträdande Shi "en präst, Sheikh Nimr al-Nimr, i januari. Sunni-kungans handling utlöstes i Teheran, där mobbar satte eld på den saudiska ambassaden, vilket ledde till att Saudia Arabia upphörde diplomatiska förbindelser.

Bottom Line

Irans signal att det skulle kunna samarbeta med Saudiarabien om oljeproduktion är uppmuntrande men också svårt att komma i mitten av en konflikt med flera konflikter i Sunni-Shi'a. tro. Skärproduktionen skulle vara i båda ländernas intresse, för att inte tala om de sårbara producenterna, deras rivalitet har pressat, men tyvärr finns det andra faktorer som spelar.