När Microsoft Corporation (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) förvärvade Skype 2011, den populära rösten över Internet Protocol (VOIP) ansökan hade ännu inte vunnit vinst, och aktieägare och analytiker var med rätta oroliga över $ 8. 5 miljarder dollar prislapp Microsoft var villig att betala för förvärvet. Skype var den dyraste utköpet i Microsofts historia, $ 2. 5 miljarder dollar högre än det tidigare aQuantive-inköpet, och som rapporterats av Wall Street Journal sjönk tech titans aktier 1,3 procent på dagen för slutförandet. (Se även "Hur VoIP slutar Telecom Monopolies.")

Nu, fyra år senare, verkar det som om de flesta av dessa bekymmer var ogrundade då Skype rensade 2 miljarder dollar i årsomsättningen för 2013 och dess användarbas har sedan dess ökat från 196 miljoner till 300 miljoner individer över hela världen. Den här artikeln kommer att undersöka hur Skype gör dessa pengar, hur hållbar den här intäktsströmmen är och vad framtiden har till förfogande för världens mest populära VOIP-programvara. (För mer om Skype-förvärvet, se: Kommer Skype Transform Microsoft?)

Inkomstkällor

Enligt Skypes vanliga frågor tjänar Skype pengar primärt via Skype-krediter eller månadsabonnemang. Skype-till-Skype-samtal, videosamtal och gruppsamtal är gratis, samtal och textmeddelanden till icke-användare kräver Skype-krediter. Dessa krediter tillåter Skype-användare att ringa till landlinjer, skicka textmeddelanden överallt i världen eller köpa ett Skype-nummer så att användare kan få samtal från var som helst i världen på sitt Skype-konto.

Skype erbjuder även Skype To Go, en tjänst som tillåter billiga internationella samtal från mobiltelefoner och marklinjer. Oavsett plats kan en Skype To Go-abonnent ringa ett lokalt nummer (som de köper) för att ringa till internationella kontakter. Till exempel behöver en Skype-användare i London som vill prata med en New York-kollega helt enkelt lägga till New Yorker i sin Skype To Go-kontaktlista. Ett lokalt nummer kommer att utfärdas av Skype, som Londoner kan ringa för att vara ansluten till sin amerikanska motsvarighet.

Så hur mycket kostar dessa tjänster i Skypes kuponger? Tyvärr har Microsoft inte fått ett slutgiltigt svar: Intäkter från Skype klassificeras under tvetydiga "kommersiella licensieringar", som även omfattar Microsoft-serverns produkter och CRM-program. Men enligt ett uttalande från generaldirektören för Skype-divisionen har Skype 2013 skatteintäkterna närmar sig den av Microsofts Sharepoint, som pumpar ut nära 2 miljarder dollar i resultat.

Är dessa nummer hållbara?

Om ovan nämnda försäljningsuppgifter är korrekta ökade Skype-försäljningen med 58 procent (från 860 miljoner dollar) till en sammansatt årlig tillväxttakt sedan förvärvet.Vidare tillkännagav Skype 2013 att en hel två miljarder minuters samtal inträffade

dagligen över sitt nätverk. En av de viktigaste utvecklingen i Microsofts intäkter var integrationen av Skype med sin Lync-plattform i april 2015. Den nya enheten, märkt som Skype for Business, kommer att innehålla en Skype-inspirerad design för att underlätta gränssnittet, en global räckvidd över hela hela 300 miljoner starka Skype-nätverk samt en komplett uppsättning Lync-funktioner. Framtiden

Den senaste utvecklingen för Skype är Skype Translator-mjukvaran som snart kommer att bunras i den befintliga appen för Windows-datorer. Översättaren, som för närvarande stöder engelska, spanska, italienska och mandarin, låter sina användare översätta tal i realtid genom ett Skype-videosamtal eller snabbmeddelanden. Microsoft har också meddelat att Skype kommer att vara ett viktigt inslag i det nyligen meddelade Surface Hub, en 84-tums, 4K, Windows 10-baserad pekskärm för kontorstillämpningar. Men kanske mest intressant är att Skype kommer att finnas tillgängligt på de ultralättliga och snygga Hololens, ett headset som fortfarande är utvecklat direkt från en science fiction-roman, som gör det möjligt för bärare att projicera hologram.

Bottom Line

Enligt en rapport från 2013 som släpptes av analyticsfirman, Ovum, förväntas telekommunikationsindustrin att förlora sammanlagt 386 miljarder dollar mellan 2012 och 2018 till VOIP-applikationer som Skype. Om siffrorna från Microsoft är korrekta har Skype säkert överträffat försäljningsvärdet på 2 miljarder dollar under de två åren sedan 2013 och 8 dollar. 5 miljarder gamble verkar vara lönsam. Innan ytterligare data släpps kan vi bara anta att Skype gör sina pengar genom krediter och andra VOIP-relaterade tjänster. Det kan dock ändras inom en snar framtid, eftersom Skype blir en mycket större del av hela Microsofts ekosystem.