Sannligen skulle någon amerikansk dröm om expatlivet för pensionering överväga Italien nära toppen av listan. Och ändå räknas det bara en respektabel 11 plats på International Livings lista över bästa ställen att gå i pension för 2015.

Vad är inte att älska om Italien? Tja, rankningarna tar hänsyn till levnadskostnader, liksom faktorer som bekvämligheter, infrastruktur och klimat. Och det driver Italien långt under andra länder, mestadels i Latinamerika, i rankingen.

Men om du har råd att gå i pension i USA, har du råd att gå i pension i en jämförbar stil på de flesta ställen i Italien. Det finns en huvudskillnad: Om du saknar pengar kommer det inte vara lätt att hämta ett deltidsjobb i Italien. Arbetslösheten är mer än 12% sen i slutet av 2015. Dessutom behöver utlänningar en särskild visum att jobba lagligt i Italien. (Om du har rätt kompetensuppsättning och kan göra några avlägsna jobb online från Italien, det är en annan historia.)

Ändå har den nuvarande gynnsamma växelkursen för amerikaner med pensionssparande eller inkomst i US-dollar, i kombination med den oroliga italienska ekonomin, gjort den till en relativt överkomlig plats att bo.

Några provkostnader

Här är några exempel nummer, från Numbeo. com, som spårar konsumentpriser globalt: Den genomsnittliga månatliga hyran för en 1-rumslägenhet i Italien varierar från $ 500 utanför en stad till $ 662 i ett centrum. Att köpa en lägenhet kostar ungefär $ 255 till $ 446 per kvadratmeter. En måltid ute för två på en restaurang på mellannivå är $ 57. (Alla priser konverterades från euro.)

För jämförelse, här är de senaste medelvärdena för USA, enligt Numbeo: En uthyrning med ett sovrum kostar nu en genomsnittlig $ 823 månad utanför en stad och $ 1 057 i ett centrum. Att köpa en lägenhet är i genomsnitt 138 dollar till 217 dollar per kvadratmeter. Den måltiden för två på en restaurang på mellannivå kostar ungefär 50 kronor.

Om du är amerikansk ser du begränsningarna av ett "genomsnittligt" pris. Det finns stora skillnader mellan San Francisco och San Antonio, bland annat i levnadskostnader. Samma regionala variationer gäller lika med Italien.

Dessa genomsnittliga siffror kan dock användas i en ram för uppskattning av hur mycket inkomst du behöver gå i pension i Italien. Med hjälp av standard överkomligheten måtten att inkomsten ska vara fyra gånger hyrakostnaden, behöver du en lägsta inkomst på ca $ 24 000 till $ 31, 800 för att leva i blygsam komfort i Italien.

Komma igång

Om du följer de internationella nyheterna vet du att Italien inte behöver någon extra belastning på sina sociala tjänster. Så, även om en amerikan kan besöka Italien i upp till 90 dagar utan särskild visum, kräver tillstånd att bo där längre sikt bevis på tillräcklig oberoende inkomst.

För de flesta amerikaner betyder det att man får ett visum för valfri vistelse. Sökande måste visa att de har "stabil och tillräcklig" inkomst och tillgångar att bo i Italien. Inget minimum anges. Kom ihåg att detta visum inte tillåter dig att ta ett jobb i Italien.

För att få processen igång måste en sökande först begära inträdestillstånd vid ett italiensk konsulat i USA. De nödvändiga dokumenten inkluderar bevis på inkomst och tillgångar, bevis på ett hyrdat eller ägt hem i Italien, bevis på utländsk sjukförsäkring som täcker 100% av alla sjukvårdskostnader och till och med en bekräftad flygreservation.

När inresetillståndet har erhållits kan sökanden återvända till Italien, lämna in ett dokument som kallas "uppehållstillstånd" och slutligen ansöka om visum om uppehållstillstånd.

En ny lag kräver också att amerikaner som bor i Italien ska klara en behörighetstest på italienska språket, lag och kultur innan de får permanent uppehållstillstånd.

Italien på en budget

De som behöver italienska lektioner kommer att bli särskilt praktiska för en pensionär i Italien med en inkomst i det ovan beskrivna intervallet, $ 24 000 till $ 31 800. Att leva som en italienare i Italien kommer att kosta mycket mindre än att leva som en amerikansk i Italien.

Som i nästan alla utvecklade länder har Italien alla lyx som en amerikan skulle kunna ha, till ett pris. Det har höghus lägenheter med luftkonditionering, hissar och diskmaskiner, ofta i enklaver domineras av utländska affärsmän, välskötta turister och expats.

Eller du kan leva som en italienare. Om du talar språket kan du kringgå den dyra hjälp som företag som tillgodoser engelsktalande expats. Hela stadsdelar som du inte visste existerade kommer att vara öppna för dig, och de restauranger som tjänar dem blir bättre och billigare.

(Mer information om hur du planerar din utländska pensionsbudget, se Vad kostar pension utomlands? och Planera din pension utomlands .)

Bottom Line

Om du har råd att gå i pension i USA, har du råd att gå i pension i Italien. Med tanke på den nuvarande växelkursen och de ekonomiska förutsättningarna kan du förvänta sig att bo där också som i USA eller bättre. Men dessa dagar är en kunskap om italienska en förutsättning för det goda livet där. Undrar var, exakt, i Italien borde du bosätta dig? Läs De översta regionerna för pensionering i Italien.