Tänk om mataffären, mobilleverantören och den största nationella konstruktionen var ägda av samma företag. Du kan köpa nästan allting och aldrig behöva berika några konkurrenter. Det är väsentligen situationen i Mexiko, där en av världens fem största rikaste människor, Carlos Slim Helú, bor.

Hur han samlade sin rikedom - norr om 70 miljarder dollar, enligt Forbes-listan - är en studie i både affärsansvar och politiska förbindelser.

Först, vad menar folk när de säger att han är så rik? Slim (självklart) har inte alla dessa miljarder som sitter i ett valv. Det är ett mått på hans totala innehav i olika företag samt hans "reella" tillgångar. Med det sagt har Slim en stor del av många företag som han äger. Till exempel äger Slim-familjen 65 procent av huvudstaden i telekom América Movil (AMX AMXAmerica Movil17. 55 + 1. 74% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) (AMOV AMOVAmerica Movil17. 32 + 1. 47% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), kanske de största bitarna i Slim Empire. Slim äger cirka 8% av bolaget, enligt sin hemsida.

Ett brett område

Slim har en hand i bokstavligen hundratals andra företag, till stor del genom Grupo Carso. Grupo Carso har insatser i företag som är så olika som Elementia, ett av de största cementbolagen i Mexiko, en hand i detaljhandeln (via Sears), energi och konstruktion (via CICSA) och fordonsindustrin (via Grupo Condumex). Han har en betydande andel i Saks Fifth Avenue, och till och med köpt 17% av New York Times. (Se även: Top 4 Frugal Billionaires .)

Kanske kommer den största delen av Slims rikedom från telekommunikation. Via Grupo Carso och familjeförtroende, liksom hans egna personliga aktieinnehav, är Slim ägaren till América Movil, tidigare Teléfonos de Mexico eller Telmex. Telmex var det gamla telefonmonopolet i landet, i likhet med AT & T Inc. (T TAT & T Inc32. 86-1. 32% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). På 1990-talet privatiserade regeringen företaget och Slim var en av de första investerarna via Grupo Carso (de andra medlemmarna i konsortiet var France Télécom och Southwestern Bell Corporation). Priset: $ 1. 8 miljarder, varav hälften var upplagt av Grupo Carso, för en andel på 20%. Carlos Slim var vid roten till Grupo Carso och tog som sådan över på Telmex.

Senast 2012 hade América Movil, Slims mobiltelefoniföretag tagit över Telmex och gjort det till ett privatägt dotterbolag. América Movil, via dotterbolaget Telcel, har en marknadsandel som närmar sig 70 procent av mobiltelefonlinjen och 80 procent av fasta telefoner i Mexiko. Nu är företaget redo att sälja tillgångar för att få sin marknadsandel under 50 procent, i kölvattnet av nya antimonopolregler i Mexiko.Men Slim är förmodligen inte upprörd att de olika tillgångarna, till exempel mobiltelefontorn, enkelt skulle kunna ge in 8 miljarder dollar eller mer - ganska vinst på den ursprungliga investeringen. (Se även: Piggyback Smart Money .)

Inte bara Mexiko

América Movil, genom olika dotterbolag, är inte bara i Mexiko. I USA är det mest synliga varumärket TracFone, en billig mobiltelefonoperatör. I Österrike äger bolaget 23% av Telekom Austria. Slims telekomperium når alla länder i Latinamerika utom Venezuela och Bolivia.

Men det var inte nödvändigtvis en djup kunskap om teknik eller telekommunikation som gjorde företaget vad det är idag. Slim har ofta sagt att hans strategi är att reinvestera vinsten i verksamheten och bränsletillväxten. Telmex investerade till exempel miljarder under flera år för att installera ett uppdaterat fibernätverk på 1990-talet, och det lämnade företaget i ett läge som erbjuder höghastighetsinternet.

Mönstret är typiskt för Slims affärsavtal under sitt liv - köpa en tillgång, reinvestera och sälja till vinst. Telekommunikation är bara den mest synliga delen av den strategin. (Se även: 6 Regler från världens toppinvesterare .)

En köpmöjlighet

Slim började som börsmäklare, med grundandet av Grupo Financiero Inbursa 1965. En av hans största möjligheter - till och med bortom privatiseringen av Telmex - var pesokrisen i början av 1980-talet, i kombination med en kraftig nedgång i oljepriset. Kapitalet flydde landet och Slim köpte ett antal företag på deprimerade värderingar.

Några exempel är Cigatam (landets näst största cigarettmaker), Reynolds Aluminium, Allmänt Däck och Sanborns butikskedja. Sanborns gick offentligt förra året och höjde cirka 950 miljoner dollar. Multiplicera transaktioner på samma sätt under Slims liv och det är inte svårt att se hur han kom dit han är.

Turnaround Specialist

Slim strategi har varit att köpa upp ibland oroliga företag och försöka vända dem. Fördelen med den modellen är att den inte nödvändigtvis kräver en viss kunskap om en viss sektor - bara en skarp känsla av vad som är undervärderat och vad som inte är. (Se även: Värdeinvestering: Hitta undervärderade aktier .)

Dessutom ger konglomeratstrukturen honom möjlighet att få insatser i så många branscher att hans rikedom är nästan lika lågkonjunktur som det är möjligt att vara. Hans aktier kan förlora värde i en allmän marknadskonjunktur som påverkar hela ekonomin. Men ett problem inom telekombranschen kommer inte att skada hans antal mycket, för en viss sektor kommer sannolikt att göra ganska bra.

Slim är också mindre intresserad av de fina detaljerna i de företag som han köper. Varje transaktion är just det - målet är att sälja sin andel till en vinst senare. Även hans senaste köp av en andel i New York Times handlar mindre om redaktionell politik och mer om tanken att papperet kan få värde som en tillgång, som Eduardo Garcia, redaktör för Sentido Común, en finansiell nyhetssajt, berättade för > American Journalism Review 2009. En Understated Billionaire

Det kan vara en faktor i varför Slim var under radar av de flesta amerikaner i årtionden. Slim är inte flamboyant och han lanserade inte en transformativ produkt. På det sättet är han anti-Steve Jobs och hans transformerande Apple-enheter. Slim talar sällan till pressen alls och har nyligen nyligen höjt sin offentliga profil. (Se även:

Vad Bill Gross, Steve Jobs och Steve Wynn Dela .) Det gäller inte de nedre sidorna av individer som äger så mycket rikedom. Slims nettoförmögenhet är så stor det konkurrerar med bruttonationalprodukten från vissa små nationer. Det har köpt honom mycket politiskt inflytande. Det är ingen tillfällighet att Mexiko har relativt svaga antimonopollagar. Garcia har skrivit att ett problem är att regelverk som påverkar slimägda egenskaper ofta verkställs lätt, om alls. Det är svårt att föreställa sig USA: s justitieavdelning, till exempel tolerera den typ av kontroll över telekomindustrin som Slim byggt. (Se även:

En historia av USA: s monopol .) Marknadsplatsen

Ett annat problem är monopolistiska metoder. En av tillgångarna Slim som togs upp med Telmex var en av de största mexikanska tillverkarna av koppartråd. Han stoppade då Telmex från att köpa tråd från företagets konkurrent, vilket tvingade den konkurrenten att sälja till en amerikansk angelägenhet. När den mexikanska regeringen försökte öka konkurrensen i telefonverksamheten tog den inte hänsyn till det faktum att nya företag var tvungna att betala Telmex en samtrafiksavgift.

Telmex ställer helt enkelt sådana avgifter högt, vilket gör det svårare för någon annan leverantör att prissätta priser, särskilt för långdistanssamtal. (Till slut stoppade övningen, efter mycket förhandling mellan regeringen, Slim och upstarts). (Se även:

Hur monopolitiska antitrustlagar påverkar konsumenterna .) Även om antimonopollagstiftning tvingar Slims företag att sälja tillgångar, finns det en känsla att det bara kan vara en slutkörning kring lagen. Till exempel beställde en mexikansk domstol i januari Telmex att sluta sälja en division som innehåller fiberoptiska linjer och telefonpoler. När divisionen inte längre var en del av Telmex är det möjligt att företaget inte längre skulle omfattas av vissa antitrustregler, vilket ger Slim en friare hand.

Kritiker har noterat att med Slims företag som äger så stora marknadsandelar och driver ut konkurrenter, har den mexikanska ekonomin lidit. Brist på jämn lekplats innebär att nya aktörer har en hårdare tid som ställer ut en utmaning för en etablerad spelare. (Se även:

Ökande reglerande bördor som deprimerar Amerika Movils tillväxt .) Bottom Line

Slims förmögenhet är mer som den gamla Rockefeller-familjen än Bill Gates. Istället för att bygga ett imperium på några stora innovationer inom ett visst område, gjorde han det genom förvärv och byggde en nästan otillgänglig marknadsandel. (Se även:

J. D. Rockefeller: Från Oil Baron till Billionaire .)