Henry Ford kommer alltid att visas i listor över stora amerikaner eller industrins titaner. Hans dröm om en Amerika korsad med vägar, prydda med bensinstationer och humming med ljudet av människor som går, har säkrat sin plats i U. S: s ekonomiska historia och utveckling. I den här artikeln kommer vi att se på livet och bidrag från Henry Ford.

Edison Understudie Henry Ford föddes på en gård nära Detroit den 30 juli 1863. Som ungdom hade han redan en naturlig talang för att tinka med allt från klockor till ångmotorer. I åldern 28 år gick Henry Ford i Detroits Edison Illuminating Company som maskinist och arbetade snabbt fram till maskiningenjör.

Med sin nya position började Ford experimentera med motordriven transport och byggda prototyper som nu är kända som bilar. Edison uppmanade Ford att fortsätta arbeta med sina bilar. Vid 1898 hade Ford en arbetsmodell med en gasdriven motor. Ford lämnade sedan Edisons företag för att starta sitt eget företag, men han krediterade ofta Edison för att inspirera honom till de höjder han uppnådde senare i livet. (Läs om hur Edison påverkat livet för en annan Wall Street-jätte i J. D. Rockefeller: Från Oil Baron To Billionaire. )

Ford Model T När modell T debuterade 1908 hade den en prislapp på $ 825. Detta satte den ut ur prisklassen för de flesta amerikaner och satte Henry Ford på ett försök att hitta sätt att minska kostnaderna och presentera en billigare modell T för allmänheten.

Den rörliga monteringslinjen Fords (NYSE: F) -företag perfekerade dramatiskt både tid och slutpris på en modell T, men Fords innovationer gick långt bortom detta. Modell T var helt standardiserad för att göra monteringskanalen möjlig. Detta hade den extra fördelen att en modell T skulle kunna vara en mycket enkel bil att fixa jämfört med egna modeller från andra företag. Modell T producerades snabbare och såldes billigare i varje år av sin produktionskörning. (För relaterad läsning, se Mätningseffektivitet .)

Vertikal integration Nästa kostnad Ford attackerade var material. Han genomförde ett program för vertikal integration som kulminerade i den massiva River Rouge-anläggningens förmåga att tillverka alla delar av en bil på plats - inklusive glas, stål och gummi.

Från några delar tillverkningsanläggningar sändes bitarna av Model Ts till monteringsanläggningar byggda över hela landet (och så småningom världen). Detta sänkte företagets fraktkostnader eftersom kasser av delar var billigare att skicka än bilar och skapade fler jobb, vilket bidrog till att förbättra företagets offentliga image.

Från monteringsanläggningarna skickades Modell Ts till de lokala Ford-återförsäljarna där de såldes.Ford pioneered franchisesystemet som skulle tillämpas på andra industrier, som MacDonalds och många andra franchisejättar. Han lade en Ford-fabrik i alla länder som var på goda villkor med USA och började trenden mot globala företag. Ford kartlade hela systemet, från att standardisera bilen till franchisebutiker för att skapa ett globalt nätverk, och han gjorde allt utan förevändigheter att lära av. (Läs mer i Dela The Riches With Franchises och Globaliseringsdialogen .)

Skapa amerikansk kultur Ford överförde besparingarna han uppnådde genom effektivare produktion till sina kunder . Priset på en modell T var $ 290 år 1924 och inte överraskande var mer än hälften av bilarna som såldes i Amerika Fords. Eftersom biljettpriset på modell T fortsatte att släppa, gick Ford på ett reklamblitz som hjälpte till att skapa den bilkultur vi känner till idag. (Läs om vikten av reklam i Reklam, krokodiler och moats .)

Han pressade aggressivt på bättre vägar och bensinstationer och erbjöd även ekonomisk stöd till motorklubbarna som gjorde en körning på landsbygden av den amerikanska livsstilen. (Läs mer om hur man gör nya vägar till vinster i Bygg din portfölj med infrastrukturinvesteringar Ford betalade också sina anställda mycket mer än branschstandarden, dubblingslön 1914 och skära en timme av arbetet dag. Till följd därav lockade Ford de bästa mekanikerna och teknikerna i landet. Många Ford-anställda använde sin extrainkomst för att köpa de bilar de byggde varje dag. (Läs mer om hur medarbetaruppskattning kan hjälpa ditt företag i

Small Business: Det handlar om relationer .) Många historiker krediterar Fords bil för att dra människor till städer och skapa förorter som människor kan köra till jobbet från. (Läs mer om pendlingsproffsen i

Extreme Commuting: Finns det för dig? Avgår modellen T Fords önskan att få en bil som varje familj hade råd med ledde till att han behöll Modell T i produktion för länge. Modell T var billigt, men det misslyckades kunderna på ett allt viktigare sätt: anpassning. Vid 1920-talet blomstrade ekonomin och den genomsnittliga amerikanen hade valet mellan att köpa en högreklassig bil med alternativ (till exempel dem som gjordes av GM (NYSE: GM) eller en modell T - en bil som Ford berömd sa att en kund kunde har i vilken färg som helst, så länge som den var svart. (Läs om hur man känner igen nästa marknadsledare i

Stora förväntningar: Förutspår försäljningstillväxt .) Fords son Edsel övertygade honom om att omarbeta Modell T i modell A och inrätta den årliga modelländringen som blev vanligt inom bilindustrin. Ford gick halvpension men fortsatte att spela en stor roll i hans företags affärer fram till sin död 1947. Slutsats : Henry Ford och Big Business

När vi tittar på de få stora aktörerna som dominerar bilindustrin nu är det lätt att glömma att 1905 fanns mer än 50 startare i U.S. ensam. Vilken separerad Fords företag var att det var det enda företaget som försökte bygga en bil för everyman snarare än de rika klasserna. Som en biprodukt av hans uppdrag förändrade Ford världens syn på stora affärer. Stora företag misstogs i bästa fall före Ford. Henry Ford ändrade det genom att sätta USA på hjul, ta hand om sina arbetare och skapa ett företag som amerikanerna skulle kunna tycka om.

För att läsa om en annan finansiell ledare som letade efter den lilla killen, se Giants Of Finance: Charles Dow

.