Enligt en rapport från Think Progress finns det mellan 1. 57 och 2. 4 miljoner människor fängslade i USA-fängelsessystemet. Dessa fångar finns där för en mängd olika brott som sträcker sig från narkotikainnehåll och smålig larcen till storstorms auto och mord. Med att många människor i fängelse (för att inte tala om antalet personer i fängelse, något annat än federalt fängelse) måste det finnas gott om fängelser för att hysa de fångar. Detta har gett upphov till privat eller frivilligt fängelsessystem.

Skillnaden mellan ett privat fängelse och ett offentligt fängelse

Det privata fängelsessystemet väcker många frågor. En som många människor undrar är hur kan ett privat företag lagligt fängslade människor? Är det inte regeringens jobb att hysa och rymma fångar? Svaret är ja, men regeringen tar ut en hel del av sitt arbete.

Ett offentligt fängelse är ett som helt ägs av regeringen. Det innebär att de måste tillhandahålla fängelsebyggnaden, personalen vakterna och administrationen, och övervaka alla fångar och allt som händer i fängelset. Även med ett offentligt fängelse outsourcas många av tjänsterna till privata entreprenörer som mattjänsten, städtjänster och underhåll.

Med ett privat fängelse tas många av byrån av regeringen och läggs på ett privat företag. Istället för all verksamhet som går ihop med att köra ett fängelse, måste regeringen helt enkelt försörja fångarna och övervaka fängelset. Nu är det fråga om hur ett frivilligt fängelse tjänar pengar. (För mer, se: Fängelsematerialet 'That's Hot' [CXW, GEO]. )

Hur ett privat fängelse tjänar pengar

Ett offentligt fängelse är naturligt ideellt. Slutmålet är att hysa fångar i ett försök att rehab dem eller ta bort dem från gatorna. En privat fängelse drivs däremot av ett bolag. Det bolagets slutmål är att dra nytta av allt de handlar om. För att tjäna pengar som ett privat fängelse får de stipendium från regeringen. Dessa pengar från regeringen kan betalas på många olika sätt. Det kan baseras på fängelsens storlek baserat på ett månatligt eller årligt fastställt belopp, eller i de flesta fall betalas det utifrån antalet fångar som fängelset huser.

Låt oss anta att det kostar $ 100 per dag att hysa en fånge (förutsatt full kapacitet inklusive alla administrationskostnader) och fängelsebyggnaden kan rymma 1 000 inmates. En privat fängelse kan erbjuda sina tjänster till regeringen och ta ut $ 150 per dag per fångare. Generellt sett kommer regeringen att godkänna dessa villkor om $ 150 är mindre än om fängelset offentligt kördes. Den spridningen är där det privata fängelset gör sina pengar.

Som i alla fall ökar pengarna, när det är möjligt, slutresultatet.Utvidgningen gör det också möjligt för företagen att få in mer pengar, men det behöver kapital för att göra det. (För mer, se:

Privata fängelser har framtida tillväxt alla låsta upp. ) Varför skulle ett privat fängelse vara offentligt handlat?

När ett företag växer kan det göra valet att gå offentligt. I huvudsak gör det några saker för företaget som det inte kan göra som ett privatägt företag.

Med de flesta företag är exponering nyckeln till tillväxt. Ju fler människor som vet om företaget, desto mer försäljning kan de göra. Men med ett privat fängelse är exponering inte något de verkligen behöver. I stället behöver de kapitalförhöjningar av två andra skäl.

Om ett fängelse kan "markera" en fånge $ 50 per dag, det vill säga att deras fängelse kan teoretiskt tjäna $ 50 000 per dag i ett fängelse som rymmer 1 000 inmates. Om de kan landa ett annat kontrakt med regeringen att bygga ett fängelse i grannstaten, skulle de kunna tjäna ytterligare $ 50 000 per dag genom att maximera det fängelset. Genom att gå offentligt kan de se en plötslig tillströmning av pengar som skulle tillåta dem att bygga det andra fängelset.

Det finns fortfarande en seedier anledning att gå offentligt till ett privat fängelse. För att stanna i affärer behöver dessa fängelser en stadig ström av inmates som kommer in för att ersätta dem som har tjänat sin dom. Det innebär att lagar måste genomföras, avtal förnyas och i vissa fall lagar som strängare tillämpas. För att göra så måste de köpa politiker. Denna process kallas lobbying och är ofta frowned upon.

Problemet med privata fängelser

På ytan verkar en privat fängelse som en bra idé. Om det kostar staten 200 kronor per dag att hysa en fånge, och ett privat företag kommer med och säger att de kan göra det för 150 kronor per dag, varför spara inte statens pengar samtidigt som ett bolag får vinst? Problemet ligger i ekonomin bakom fångarna.

Fängelsessystemet syftar till att rehabilitera socialt avvikande individer. Eftersom fängelset har över 75% återfallshastighet har dessa mål tvivlats. Utöver den punkten, om fängelset var 100% effektivt, skulle de privata fängelserna arbeta i sin verksamhet. Detta gör att man undrar: är fängelset tänkt att rehab individen, eller ska det tjäna pengar? Om målet är att tjäna pengar, är en hög fängelsepopulation slutmålen.

Ett annat problem som uppstår är att dessa är vinstdrivande företag. Det betyder att om de kan skära tjänster från sin lista, sparar de pengar. Antag att ett fängelse sänker städtjänsterna och kostnaden per fångare sänker till 90 dollar per dag. De tjänar omedelbart ytterligare $ 10 per dag; ett nummer som snabbt kan lägga till om det finns 1 000 fångar i anläggningen. Klipprengöring gör företaget mer pengar: men ger ohälsosamma och omänskliga levnadsvillkor för de fångar. Klippkostnader påverkar slutligen fångarna och minskar kvaliteten på deras bostäder.

Slutligen måste lagen struktureras på ett sådant sätt att en stadig ström av nya fångar tillåter.Detta binder tillbaka till den lobbying aspekten: strängare lagar innebär fler personer i systemet. Fler personer i systemet innebär mer pengar till fängelset. Många har hävdat att det här är hela anledningen till att kriget mot droger inleddes: en annan uppsättning lagar som skulle kunna fängsla tusentals människor varje år.

Bottom Line

Det finns för närvarande cirka 150 000 fängslade inrymda i cirka 130 privata fängelser. De representerar ungefär 8 till 10% av fångarnas befolkning. Många av dessa fängelser sparar regeringens pengar, men vissa kostar faktiskt mer per fångare än en offentlig anläggning skulle kosta.

Den kapitalistiska tankegången säger när som helst en bransch kan köras privat. Det är bättre för ekonomin. Den socialistiska tankegången säger att regeringen bör tillhandahålla dessa tjänster. Realisten säger att fängelsessystemet är överfulgt som det är.