Har du märkt att kostnaden för dina biljetter plötsligt gick upp förrän? Om du är en affärsresenär som flyger samma väg rutinmässigt, är det troligt att du ser det, och det kan vara på grund av en liten känd förändring som några av de stora flygbolagen gjorde som du förmodligen inte hört talas om. Faktum är att även en rutinmässig Google-sökning avslöjar nästan ingenting om det.

One Way vs Round Trip

Så här fungerar det. Amerikanska, Delta och United gjorde en förändring i mars som potentiellt skulle kunna göra priset på en mångsidig returresa betydligt dyrare än att köpa en massa envägsbiljetter. Tänk på det så här: Vad händer om ditt paket med baseball säsongskort var dyrare än att köpa biljetterna till varje spel separat? Det är ganska mycket vad som hände i det här fallet.

Känna sig lite förvirrad? Här är ett exempel, med tillstånd av Wall Street Journal. En amerikansk flygning som lämnar 4 maj från Chicago till Des Moines, Iowa, och återkommer nästa dag från Kansas City, Mo. till Chicago kostar 522 dollar om den bokas som ett flygresan. Men om du bokar varje ben separat betalar du $ 107 för första flygningen och $ 65 för returresa till ett totalt pris på 172 $. Du betalar 33% mer för din biljett om du bokar det tur / retur snarare än individuellt.

Ett svar på rabatterade flygbolag

Varför skulle flygbolagen göra det här? Det är lite av en marknadsföring knep. Rabatterade flygbolag som Spirit, Frontier och Allegiant har gått från att vara leverantörer av icke-så attraktiva billiga flyg till ett snabbt växande, billigare alternativ till de höga priserna på de äldre transportörerna. Som svar har bellwether namn som Delta och andra lagt några super-billiga flygningar till marknaden för att visa att de erbjuder bra erbjudanden också.

Problemet är att dessa satser skulle svalka inuti större resplaner. Bokningssystemen kombinerar dessa fynd-källare flygningar med andra priser, och flygbolagen hade inga billiga biljetter att annonsera. Varför erbjuda dem till den genomsnittliga affärsresenären när han eller hon var beredd att betala betydligt mer för en biljett?

Ironiskt nog kan ett system som är utformat för att hjälpa den genomsnittliga familjeutgången till en semester faktiskt skada den mer än affärsresenären. O sofistikerade resenärer är mer benägna att bara titta på resepaket i stället för att kontrollera stad för stad, för att de inte vet om förändringen.

Och det är inte den enda nackdelen. Eftersom det här är enskilda resor, kan eventuell förändring i slutändan resultera i förändringsavgifter för alla berörda resor, och om du saknar ett flyg eftersom det tidigare flyget var sent, kan du betraktas som en no-show och måste betala extra för att komma vidare ett annat flyg.Experter säger att inte förvänta sig att flygbolagen är sympatiska med att resenärerna försöker spela det system som flygbolagen själva har spelat.

Den smartaste lösningen

Men låt oss vara tydliga: Att köpa enskilda biljetter i stället för en rundresa är inte något nytt. Savvy resenärer har använt detta knep i årtionden för att hitta de bästa biljettpriserna. Dessutom är inte alla vägar, även med den senaste förändringen, påverkad. Till exempel är ett flyg som går från Tampa, Fla., Till Dayton, Ohio, och återvänder från Cincinnati till Tampa fortfarande billigare som en returresa.

Det enda sättet att veta är att prova båda alternativen och - om du köper individuella biljetter - schemalägga tillräckligt med tid mellan flygningar som minimerar risken för att du saknar en anslutning. (För mer, se Bästa billiga resewebbplatser .)

Bottom Line

Bokning resa till rimliga priser är svårt nog, men tyvärr blev det bara svårare. Med denna senaste förändring kommer resenären att behöva undersöka flygningar både som resepart och flera individuella biljetter. Faktum är att vissa resebyråer inte längre tillåter bokning av flerstadsflygpriser. Om du undrar varför du nu måste ringa agenten istället för att göra det online själv, ja, nu vet du. (Mer information finns i En insiderguide: Hitta billiga flygbiljetter. )