Att dela upp ditt gods bland avkommor kan vara ett knepigt företag. Kom ihåg vad som hände med King Lear.

Det finns allvarliga situationer där det uppenbara alternativet - en lika fördelning av tillgångar bland barn - är det rätta valet. Men i vissa familjer kan det inte vara meningsfullt att ge varje barn ett identiskt arv. Som proffs för att planera att planera är det en skillnad mellan att lämna ett lika arv där varje barn får samma belopp och ett rättvist arv, där varje barn får vad som är rättvist, givet hans eller hennes omständigheter.

Så när är det meningsfullt att låta var och en av dina barn ha samma arv, och när är ett annat arrangemang mer meningsfullt? Och hur kan varje val påverka syskon harmoni och huruvida dina önskemål utförs som du tänkte?

När man ska göra lika stora belopp

Om det finns tre barn, kommer varje tredjedel av de återstående fastigheterna att ha gått efter båda föräldrarna.

"Det är vettigt för varje barn att få samma arv när varje barn har liknande behov och ligger på samma sätt i livet, varje barn har tidigare fått liknande stöd från sina föräldrar och varje barn är mentalt och känslomässigt skickligt och ansvarig ", säger Laura K. Meier, en advokat för fastighetsplanering i Newport Beach, Kalifornien, och författaren till" Good Parents Worry, Great Parents Plan - Wills, Trusts, och Estate Planning for Family of Young Children. ”

Till exempel, om dina barn har avslutat högskolan (med dig att betala sin utbildning) och inte längre lita på dig för ekonomiskt stöd. om inget barn har handikapp eller allvarlig sjukdom och om alla har visat att de är ansvariga för pengar, är det logiskt att dela dina tillgångar jämnt bland dem.

Om dina erövringar inkluderar fastigheter och andra materiella tillgångar måste du bestämma dollarvärdet för varje tillgång och se vad som är mest meningsfullt att lämna för varje barn. Tänk på den gemensamma situationen där barn sprids över hela landet. "Om ett barn alltid älskade det primära huset i Connecticut och fortfarande bor i närheten, kan det vara meningsfullt att bekräfta det för honom eller henne", säger Eric Meermann, en certifierad finansiell planerare och portföljchef med Palisades Hudson Financial Group i Scarsdale, NY. Ett annat barn, som bor i Florida, skulle kunna arva strandhuset i Boca. "Eventuella skillnader i värdena på fastigheterna kan göras i kontanter eller andra tillgångar", säger han.

Det finns också mindre trevliga skäl att lämna ett lika arv, även om du känner att ett eller flera av dina barn inte förtjänar det. Att göra det kan hjälpa till att undvika kostnaden för konflikter, både emotionella och finansiell.Bara från en rättvisa synvinkel är det bästa sättet att bestämma att väga sannolikheten för att ett barn drar en egendom genom rättstvister, säger Philip Ruce, en advokat för fastighetsplanering med Stone Arch Law Office i Minneapolis. En rättegång "är ekonomiskt och emotionellt tömande för din familj och för din egendom", säger han och kommer att "få några av dina tillgångar att hamna på en annan plats än vad du hade hoppat - i advokaters fickor". att göra olika belopp

Kanske en av dina avkommor verkar som din vårdgivare, och du vill belöna honom eller henne för den hängivenheten eller kompensera för förlorad tid och löner, säger Candice N. Aiston, en fastighetsplaneringsadvokat med Aiston Law i Portland, Ore.

Eller kanske har du givit ett barn betydligt mer pengar under din livstid än vad du har gett till en annan: säg $ 50 , 000 för bröllop, grundskola eller förskottsbetalning på ett hus. I det här scenariot, om du annars skulle lämna dina två barn lika arv på 200 000 000 stycken, skulle du istället lämna $ 175 000 till barnet du tidigare begåvade pengar till och $ 225 000 till barnet du inte gjorde. Denna fördelning följer den rättvisa, inte lika riktlinjen. (Se ut

7 Skäl att granska eller ändra din vilja och En fastighetsplanering måste: Uppdatera dina förmånstagare .) Om du har ett barn som inte bryr sig om sig själv, du kanske vill lämna det mesta av din egendom för att försäkra dig om att barnets vård genom ett särskilt behov av förtroende, säger Aiston. Ett funktionshindrat barn kan behöva inkomststöd för att möta grundläggande levnadsutgifter och medel för att betala för pågående medicinska behov. Syskon kommer sannolikt att förstå en sådan situation och inte bli förolämpad genom att få mindre pengar, men det är fortfarande en bra idé att låta dem veta dina planer, så det finns inga överraskningar efter din död. (För relaterad läsning, se

Särskilda förtroende för särskilda behov och Så här hjälper kunderna att planera för ett barn med särskilda behov .) Du kan också bestämma dig för att erhålla olika belopp när du har en blandad familj och ett barn kan förvänta sig att fortsätta att få stöd från en annan förälder; när du driver ett familjeföretag och ett barn har en större ägarandel än en annan eller när ett barn är oansvarigt ekonomiskt, har en missbruk som du inte vill stödja eller på annat sätt förtjänar eller inte kan lita på med en fallfall.

Aiston säger att den övergripande riktlinjen bör vara främjande av familjen harmoni. "Det är otroligt hur många familjer faller ifrån varandra efter att föräldrarna dör på grund av hur boendet är uppdelat," säger hon.

Kunde ett barnsök för mer?

Om du väljer att inte dela dina tillgångar lika med dina barn, förstå att du lägger dina planer och dina barn i risk att gå igenom en rättegång. Hur signifikant är denna risk och hur sannolikt är det att resultatet kommer att bli en annan fördelning av tillgångar än den du önskar?

"Barn kan alltid stämma, men det måste generellt vara en giltig grund för en testkonkurrens", säger Jeffrey R.Gottlieb, en advokat för fastighetsplanering i Palatine, Ill. Med försiktighetsplanering kan du dock mildra alla utmaningar. Det första steget är att utarbeta din vilja med hjälp av en advokat för fastighetsplanering, medan du är av lust och minne och utan otillbörligt inflytande från ett av dina barn. (För relaterad läsning, se

Behöver du en advokat för fastighetsplanering? och Så här minskar du kostnader för fastighetsplanning för advokater .) "Otillbörligt inflytande" betyder att ett av dina andra barn tror - eller åtminstone tror att det kan bevisas i domstol - att du manipulerades under processen att skapa din vilja. Som ett resultat, säger det här barnet, du uttryckte önskningar som du annars inte skulle ha eller det var inte riktigt vad du ville ha. Du kommer inte att vara där för att försvara dig mot ett sådant krav, så du måste se till att ingen kan framgångsrikt argumentera för det.

"Brist på kapacitet", på annat sätt som en vilja kan utmanas, innebär att du inte förstod vad du gjorde när du skapade eller förändrade din vilja, kanske på grund av din ålder eller för att en fysisk eller psykisk sjukdom hade försämrats Din förmåga att fatta ljudbeslut. Ett barn kan också försöka argumentera för att din vilja inte är giltig på grund av bedrägeri eller för att din underskrift inte bevittnades.

Det finns sätt att minimera chanserna hos ett mindre gynnat barn som tävlar din vilja i domstol och sätt att minimera chanserna att vinna om han eller hon gör det. "En tävlingsklausul i kombination med åtminstone någon nominell gåva kan skapa ett missnöje för att utmana," säger Gottlieb. No-contest eller non-contestability-klausulen är i grund och botten språk i din testamente som anger att någon arvtagare som tar din vilja för domstolen förlorar eventuella erövringar. Det är där den nominella presenten kommer in - för att klausulen ska vara effektiv måste ditt barn ha något att förlora. Du måste lämna det mindre gynnade barnet tillräckligt för att han eller hon sannolikt har mer att vinna genom att hålla tyst än att gå till domstol.

Det är ett obehagligt alternativ, för att vara säker, men det kan innebära den bästa chansen att hålla din vilja intakt. Klausulernas verkställighet varierar dock, men kontrollera statens lagar innan du överväger detta alternativ.

Experter på fastighetsplanering säger att andra sätt att undvika utmaningar för din vilja inkluderar:

med hjälp av en förtroende för att skapa strukturer för ett barn som kanske inte kan hantera ett arv ansvarsfullt på egen hand (lära mer i < Avancerad fastighetsplanering: Använda förtroende

• ) om din läkare är ett vittne när du undertecknar din vilja för att ogiltigförklara krav på bristande kapacitet utesluter alla barn från skriftskrivningsprocessen för att ogiltigförklara påståenden om otillbörlig påverkar
• diskutera din vilja med varje barn för att undvika överraskningar och förklara din motivering
• En rättegång av denna typ är alltid trolig att sluta i en lösning, säger Ruce. "Den här uppgörelsen kommer på något sätt att variera din fastighetsplan eftersom medel kommer sannolikt att hamna på en annan plats eller med en annan person än vad du hade hoppats."
• Bottom Line

" Det viktigaste att komma ihåg när man delar upp ett arv är att det är dina pengar, och du har rätt att göra med det du väljer, "säger Ruce. Med detta sagt är ett lika arv det mest förnuftiga när några gåvor eller ekonomiskt stöd som du har gett dina barn under hela ditt liv har varit minimal eller väsentligen lika och när det inte finns en situation där ett barn har lämnat större delen av vården för en åldrande förälder.

"När det finns verklig eller uppfattad ojämlikhet," säger Ruce, "sannolikheten för att någon letar efter rättsmedel ökar väsentligt. "Du måste bestämma hur stor risken är för din barns temperament och deras relationer med varandra, och om någon risk för att lämna ett ojämnt arv är värt det du försöker åstadkomma. (För vidare läsning, se

Tips för familjeförmånsöverföringar

.)