Eftersom framkanten av Baby-Boom-generationen går bra in i pensionsåldern, lägger fler och fler tomma boskapare och pensionärer ytterligare tankar och förberedelser i sina semesterplaner. I många år har många semesterfirare med disponibel inkomst och wanderlust valt att investera i en timeshare, som kan erbjuda kännedom år i och år ut.

Men i stället för att vila huvudet på kuddarna i en fyr- eller femstjärnig utväg, slingras några överallt från katamaraner till trädhus till gamla slott.

Enligt amerikanska Resort Development Association (ARDA) deltar mer än sju miljoner ägare idag i semestertider på mer än 5 000 timeshare resorts i nästan 100 länder. Och det är klart att ett antal av dessa miljoner har blivit trött på standard strand och golf destinationer och väljer att utforska mer otraditionella arenor. Det är en bra tid för quirky resor.

Att göra läxan

Den som väljer tidsdelning måste alltid bestämma sig för att köpa en andel ("förvaltat ägande") och leasingrättigheter till egendomen ("alternativt semesterintervallalternativ"). Men när man överväger ett exotiskt resmål som en afrikansk safari är detta beslut ännu mer kritiskt. Sätt ett annat sätt, vill du verkligen spendera de närmaste tio åren tillbaka till det trädhuset i regnskogen eller vill du hellre testa det som ett äventyr för en gångs skopa? Å andra sidan, om du blir kär i ett irländskt slott eller en husbåt, kan tidsbesparing vara ett praktiskt och ekonomiskt sätt att säkra minnesvärda semester under de kommande åren (se Vacation Property Walkthrough: Timeshares och Fractional Ownership >). -> ->

En timeshare är inte en investering (se

Timeshares: Dream Vacation eller Money Pit? ) , det är en semester och bör ses som en kostnad. Det är därför som nykomlingar skulle vara klokt att uppleva en destination på en gång, innan de dykar in i ett långsiktigt timeshareavtal, som kan sträcka sig upp till $ 10 000 eller mer per år beroende på plats och vistelsetid. "Det genomsnittliga försäljningspriset för en veckas timeshare är cirka 19 000 USD, med en genomsnittlig årlig underhållsavgift på 660 USD", enligt Howard Nusbaum, VD och VD för ARDA.

Det kan betala för att bläddra i den oändliga inventeringen av tillgängliga timeshares. Här är två populära webbplatser att överväga:

•

RCI grundades 1974 som Resort Condominiums International. Det New Jersey-baserade företaget är en av de största timeshare-mäklarna och en division av Wyndham Worldwide som erbjuder omfattande globala listor över timeshares. •

Intervall Leisure Group (ILG) , ett Florida-baserat företag grundat 1976, erbjuder timeshare runt om i världen under flera olika varumärken, som Interval Internationals omfattande portfölj. Ovanliga alternativ

Så vilka typer av alternativ finns tillgängliga för öppet besökare som vill boka en timeshare? Tänk på några av följande alternativ:

• Fitzpatrick Castle, Killiney, Irland. Det är bra att vara kung - eller drottning. Speciellt när du kan bo på grund av ett irländskt slott från 1740, kombinerat med moderna bekvämligheter som en bar och restaurang på plats, bastu, spa, ångbad, inomhuspool, fullt utrustat gym och skönhetssalong. De nio timeshare-enheterna, på grund av slottet, erbjuder fullt utrustade kök och elektronik. Ligger ungefär nio mil söder om Dublin, tillåter Fitzpatrick Castle semesterfirare att resa genom både tid och avstånd.

• TradeWinds Shared Yachts. Varför åta sig till en fastlåst lägenhet när du kan dela en rörlig fest på höga havet? TradeWinds erbjuder bemanad katamaran cruising med alla bekvämligheter övervakas av en ombord kapten och kock, samt frivilliga aktiviteter som snorkling och dykning. Företaget arbetar med ledande semesterprojektpartners - inklusive RCI - så att medlemmar i timeshare-program kan välja en "flytande lyxhotell" -upplevelse. Platser inkluderar sex destinationer i Karibien; Belize och Panama i Centralamerika; Grekland och Turkiet i Europa och franska polynesien i Stilla havet.

• Sondela naturreservat, Warmbaths, Sydafrika. De flesta turister upplever den afrikanska busken för inte mer än några dagar och sedan gå vidare. En timeshare på Sondela, som ligger ca 90 minuter norr om Johannesburg, medför att du bor i en utväg chalet inbäddat i ett klassiskt naturreservat. Chalet faciliteter sova fyra till sex och tillgodoses av den 4-stjärniga anläggningen på plats. Gästerna kan välja sina egna sysslor, från "Big Five" -safari till stor spelvisning på hästryggen. Eller de kan välja mer lugna nöjen - bistroer, simbassänger och till och med ett närliggande kasino.

• Canal Boat Club. Inte alla som är intresserade av en segling timeshare vill träffa höga havet, så Canal Boat Club har svaret: lågslungade "narrowboats" som lagrar brittiska vatten från åtta marinor i hela Förenade kungariket (och alla åtta änden i " fylke"). Dessa fartyg erbjuder fyra eller sex kajer, och piloten görs av semesterfirarna själva, men alla bekvämligheter är tillgängliga ombord.

• Treehouse Villas, Orlando, Fla. Otroligt, trädgårds timeshares är ganska populära och finns tillgängliga på exotiska milieux, från Belize till Thailand. Men för de som vill börja med något säkrare, erbjuder Disney's Saratoga Springs Resort & Spa i Orlando ett tameralternativ. Huset med tre sovrum är förhöjt 10 meter från marken längs floden Sassagoula, men gästerna har tillgång till alla anläggningens många funktioner (tänk vattenrutschbana).

• Amerikas tåg. Inte alla rörliga timeshares går vidare på vatten - överväga USAs tåg, som har banbrytande vad det betyder "Train Share", ett delat fraktionerat ägande av en "unik, utsökt" hanterad privatbil.Sådana tåg kan resa från kust till kust och till och med till Kanada, och specifika resvägar lyfter fram aktiviteter som golf eller skidåkning. Boenden inkluderar sex deluxe sovrum med eget badrum; privata lounger och salonger; och "aktivitetsbilar" för underhållande.

Bottom Line

Det finns gott om extra exotiska timeshare-alternativ som till exempel övervatten bungalows, logi i turkiska grottor och skidorter med snö och is. Och då finns det timeshare för flygplan, som erbjuder sina egna fördelar och komplexiteter.

Innan du drar pengar till ett sådant unikt semesterföretag, är det meningsfullt att undersöka vilken affär som helst och lära dig mer om att skydda din investering. Här är några viktiga källor:

• Federal Trade Commission rådfrågar potentiella timeshare-ägare: "Det är inte en bra idé att göra några läxor. "FTC erbjuder en omfattande konsumentinformation guide om timeshare och semester planer, inklusive en sammanfattning av grunderna, kontrakt caveats och annan användbar information.

• Bättre företagsbyrå kan också vara en källa till användbar information, särskilt eftersom det erbjuder 1705 företagsfiler

i n dess Timeshare Companies-kategori. Förutom BBB-klassificeringssystemet postar webbplatsen röda flaggor på särskilt grovtransaktioner. • Ytterligare råd finns från American Resort Development Association, som innehåller tips, konsumentuppdateringar och varningar om timeshare bedrägliga metoder och bedrägerier.

• För att vara medlem i ARDA måste utvägsutvecklare följa en lång 27-sidig etisk kod. Så det kan betala för att söka en sådan certifiering, särskilt när man förhandlar utomlands, där du kanske inte är känd med lokala konsumentskyddslagar.