Den genomsnittliga amerikanska hushållet betalar $ 15.863 i kreditkortsskuld - inte konstigt så många människor är rädda för att använda ett kreditkort. De vill inte gå med i den statistiken, och de som redan befinner sig i skuld vill inte göra saker ännu värre.

Men kreditkort kan vara mycket givande. Allt beror på hur du använder dem. Ju mer du förstår hur de fungerar, desto bekvämare blir du och desto mindre sannolikt är du att få dig i trubbel.

De hjälper till att bygga upp kredit

Många människor tror felaktigt att att ansöka om kreditkort kommer att skada deras kreditpoäng. När du har ansökt om ett kreditkort kommer emittenten att utföra en hård förfrågan på dig. De tittar på din ekonomiska bakgrund för att se till att du förtjänar kortet. Många tror att denna undersökning kommer att sänka sina kreditvärderingar betydligt; i själva verket kommer det bara att minska det två till fem poäng.

Ansökan om ett kreditkort ökar din totala tillgängliga kredit, vilket sänker ditt kreditförbrukningsförhållande. Så, i stället för att skada din kredit, kan ett kreditkort faktiskt bidra till att förbättra det på lång sikt.

De erbjuder konsumentskydd

En av de finaste sakerna om kreditkort är att vissa erbjuder skydd när du köper. Låt oss säga att dina barn bryter skärmen på en ny iPad. Vissa kreditkort erbjuder dig skydd under en viss tid (vanligen 90 eller 120 dagar från inköpsdatumet), som täcker skadan på iPad upp till ett visst belopp.

Kreditkort kan också erbjuda skydd för resenärer. Vissa av dem inkluderar bagageförsäkring, som täcker dig om dina väskor är försenade, förlorade eller skadade. Du kan också få avbrott eller avbeställningsförsäkring. Om du betalar för din resa med ett kreditkort som innehåller det och din resa avbokas eller avbryts av täckta skäl, till exempel väder, får du ersättning för eventuella återbetalningsbara kostnader.

Du kan hyra en bil

En hel del biluthyrningsföretag kommer endast att hyra till de som betalar med ett kreditkort eftersom företagen vill vara säkra på att de är täckta om någon blir olycklig eller stjäl bilen. Om hyrbilsföretag endast accepterade kontant- eller betalkort skulle de inte ha någon kompensation garanterad för kundens felaktighet. (Se även 8 saker du behöver veta innan du hyr en bil. )

Du får prisskydd

När du köper ett stort objekt handlar de flesta för bästa pris, men ibland är det bättre priset kommer med. Om du gör ett köp med ett kreditkort som har prisskydd, kan du få återbetalning för skillnaden om priset sjunker.

Ta till exempel Citi Price Rewind-programmet. När du köper en vara med ett Citi-kort söker företaget efter ett lägre pris inom de första 60 dagarna.Om de hittar en, då är ditt konto krediterat skillnaden.

Discover Card har också prisskydd. Om du hittar ett lägre pris på en vara du har köpt, returnerar företaget inom de första 90 dagarna skillnaden upp till $ 500.

Bilförsäkring

Flera olika kreditkort erbjuder biluthyrningsförsäkring. Det finns två olika slag, och det beror på ditt kort vilket du har. Det kan vara antingen primär eller sekundär biluthyrningsförsäkring. Det finns en stor skillnad mellan de två.

Om ditt kreditkort har en huvudsaklig fordonsförbindelse, är du täckt av en total förlust av fordonet. Det innebär att du inte behöver köpa täckning från biluthyrningsföretaget, och om något skulle hända, behöver du inte göra anspråk hos ditt standardförsäkringsbolag.

När din förmån är för sekundär biluthyrningsförsäkring, täcker du bara ett belopp som din primära försäkring inte täcker. Det betyder att du fortfarande måste göra anspråk hos ditt bilförsäkringsbolag, och du kan möta en ökning av dina premier.

Belöningarna kan vara fantastiska

Den bästa anledningen till att älska kreditkort och inte frukta dem är de fantastiska fördelar de kan ge. Om du väljer att använda ett kontantkort, så kommer du att få en procentandel av varje köp tillbaka. Om du har ett resebeskrivningskort kan du enkelt få gratis resa när du använder kortet för daglig inköp. Kontanter eller betalkort kan inte erbjuda dig det. (Se även Rewards Credit Cards. )

Bottom Line

Många människor är rädda för kreditkort eftersom de är rädda för att hamna i skuld. Om du spårar dina utgifter och håller dig i linje, kommer det aldrig att vara ett problem. I stället hjälper kreditkort dig att skapa kredit och ge dig otroliga belöningar och fördelar.